华鸣洲心中暗付道：“没想到赵青心临终前还如此狡黠，骗了于怀芳和厉上红，原来她们的姐妹情只不过像是一朵纸糊的窗花，看似漂亮，但风一吹就坏、雨一湿就烂！而且她也从未在她们面前提起过龙千千和画儿，所以当她说到‘两个好妹子’时，她们才不会多想。”他和赵青心与龙千千相处的日子屈指可数，而与于怀芳和厉上红共相处了几个月，但情感好坏与深浅，似乎与相处时间的长短无关。华鸣洲又想：“赵青心嘱咐她死后三天就要我们离开山谷，现在看来，她不过是不想让于怀芳和厉上红呆在山谷里聒噪，使她的灵魂得不到安息罢了！”
一想到赵青心，华鸣洲心里就一阵阵酸痛：“她是如此美丽善良，却又是如此聪明狡黠！在不知不觉中，她已为我安排好了一切，而我却无法抗拒，只能接受她的安排。”可是世间已再无赵青心！
自从撞破头后，华鸣洲对于石室中自己与画儿发生的荒唐事，一直以为那只是自己酒后酣睡，做了一场旖旎的春梦。但当赵青心说画儿也随龙千千到了黑石寨时，他才顿时明白，那不是梦，而是真实发生的，自己终究在迷失心性的情况下，做出了苟且之事！至于那晚自己是否也玷污龙千千，他记得好像是没有，自己就是怕控制不住自己才去撞墙的。只是撞破头后，他对那晚发生的事记忆上有些模糊、零碎、混乱等，所以才不敢太肯定，但手触及额头上的伤疤，疤痕确确实实地还在，疤痕是不会骗人的，因此他难免怀疑是赵青心在讹他。
送走了于怀芳和厉上红，华鸣洲便择路向东。进入湘西地界时，想到龙千千和画儿在黑石寨等着自己，很快就可以见到她们了，华鸣洲心中突然有一丝莫名其妙的喜悦，这种感觉他曾只对赵青心有过，但对于怀芳和厉上红却从来没有过。此时，他心中不禁闪过一个念头：“难道自己真的喜欢龙千千？如果是这样，那以后自己是不是也会喜欢于怀芳？看来赵青心对我的心思真是明察秋毫，连我自己想不到、也不敢想的都被她看穿了，而且她还悄悄地替我安排好了一切！而她的心思，有时就像谜一样，总让我猜不到。”
一想到龙千千的火热和画儿的温柔，还有于怀芳的坚守，华鸣洲就多情泛滥，止不住心猿意马了。可当他想到赵青心死后没几天，自己就忘悲生喜，有心另寻新欢，他不由又一遍遍暗骂自己“混账、无耻！”等。
华鸣洲突然浑身一震，勒马停住，一个念头在心中闪过：“赵青心曾多次说起，特别怀念以前一个人安安静静生活的时光，很想再过一段那样的日子。因此她会不会是诈死？她跟随慈海神尼多年，或许不仅会医术，也会诈死之法！”一下子，他似乎看到了希望，不由下马在原地徘徊起来，反反复复思考着这个问题。可是最后他发现：“赵青心的死虽确实有些疑问，但却没有任何破绽，也许她是真的死了。”他看了看前面的路，又回头看了看来路，犹豫了一下，便上马往回走。
可是走不出五里，华鸣洲又停了下来。他突然发觉就算现在回到圆心谷，只有挖开赵青心的坟墓才能确定她是不是诈死，否则再多的疑问也是枉然，但自己又不可能冒险去挖开赵青心的坟墓，看看她是不是诈死。万一是真死，挖开坟墓后防腐的毒气外泄，她的尸身不保，以后就再也见不到她的遗容了，所以回去也只是徒劳。
华鸣洲一时又想起，赵青心曾对他说过：“多两三个会疼你爱你的人不好吗？我这也是为了你着想，以后要是万一哪天我不在了，有她们在你身边我也就放心了，到时你就会明白我的一番好意！”想到这句话，他又觉得赵青心确实死了：“她已事先知道自己时日无多，因此她希望自己死后，能有于怀芳、龙千千和画儿陪伴在我身边，故才有此一说。”
华鸣洲内心深处又隐隐觉得：“以赵青心的个性，若她真的死了，那她给的那瓶可以防腐的毒药一定是假的。说什么可以保留尸身，其实恰恰相反，那瓶毒药定是消肌化骨用的，一年后挖开她的坟墓，只会是一个空穴！”或许，赵青心是真的死了，才会故意留下悬念，她临终前之所以用假药骗华鸣洲，无非是想给他留一点企盼、一点慰藉，以免他一时伤心过度，但华鸣洲现在却没敢往这方面想。
那到底是该往回走，还是向前走，华鸣洲犹豫了很久。一会儿觉得赵青心是诈死，便心中释然，一会儿又觉得赵青心确实死了，又心生悲戚。后来他脑子实在乱了，干脆就坐在路边发呆。直到太阳西照，他才决定继续往前走。
对于赵青心的安排，华鸣洲是无法抗拒的，有再多的犹豫，他最终也只能继续往黑石寨走去。他想：“只要龙千千和画儿愿意，那就把她们带回圆心谷，守着赵青心的坟墓，一年后谜底自然揭晓。”虽然对赵青心的生死有些过于盲目乐观，但他还是愿意相信赵青心是诈死，哪怕是自己骗自己也好。于是，他本来悲伤的心情，像笼罩在心头的乌云，久久难开，现在主意一定，顿时消散了许多。
然而，于怀芳和厉上红与华鸣洲别离后，她们俩就开始不和起来，一路上拌嘴不断。厉上红一斗气，就说出：“你老是拿姐姐的身份压我，以大欺小，我不想跟你一起走了，从此各自走自己的路，我自己会回去的！”这等话来。于怀芳先是退让，又好话劝了一大堆，但厉上红气头难消，仍执意要自己走，于怀芳也管不了她，实在拿她没办法，只好叮咛一番，然后任她自由。
厉上红走后，于怀芳想起赵青心临终前，就在华鸣洲出去找厉上红那会儿，曾叮嘱她要时刻提防着厉上红使坏，又授与她一个锦囊，交代说厉上红若是一路上乖乖地和她回高昌国便罢，若是中途借故独自离开，就打开锦囊看看。因此她想：“果如赵姐姐所料，一路上那小蹄子有事没事就找我拌嘴，看来是故意的，早准备好了要独自一人走。那就按赵姐姐交代的，先打开锦囊看看再说，看她还有何吩咐。”拆开锦囊的封口线，原来里面是一根赵青心往日用的铜钗，钗子上裹着一张短笺，写道：“…若厉上红中途借故独自离开，你便立即南下，赶在她之前回到圆心谷……”
……
夜半三更，圆心谷的天空清澈深邃，月亮弯弯，繁星点点。此时，谷里没有一丝风，湖面如镜，虫鸣鸟叫也已平息，恍若凝固了时空，万籁皆寂。四周的山峰，一座座紧挨着围成一个大圆圈，仿佛在守护着这份宁静，不为外界所扰。
山坡上，赵青心的墓碑孤零零地伫立着，凝望湖面，似在追思着这里曾经发生过的一段美好记忆，并沉浸其中。
突然，一条人影飞驰而来，打破了山谷的宁静。那条人影直奔到赵青心坟前，静静伫立，凝视着赵青心的墓碑，朦胧月光下，只见来人正是厉上红。她怎么又回来了，又回来干什么？
原来，厉上红离开于怀芳后，她并未继续往北走，而是风驰电掣，一路南下回到圆心谷里。
只见厉上红在赵青心坟前伫立了一会儿，突然拿起一把小铲子，趁着夜色，照着原先封好洞口开挖起来！
没等厉上红挖几下，便铲到一块硬邦邦的东西，撬下来一看，原来是块木板，月光下隐约可见木板上刻有几个娟秀大字。厉上红抹去木板上面的泥土，拿起来一看，只见上面写着：“厉上红你想找死吗？”
厉上红顿时手如被蛇咬，吓得把木板扔在地上。她本来觉得自己挺大胆的，但看到那几个大字后，便开始有点心虚了！再看看赵青心的坟墓，她心中突然有种强烈的恐惧感，浑身收冷，胆气全消，一时便犹豫着要不要继续挖下去。
正当这时，厉上红觉得手上有点痒，便挠了两下，谁知越挠越觉得痒，忍不住大挠起来！不一会儿，她双手已满是红痕，其间还冒起了许多小水泡，有的已被挠破，在往外渗着黄水。
厉上红想：“再这样挠下去，手上的皮肉都会被挠烂的！”便忍住不去挠，可是那种痒就像是蚂蚁在啃她的手指骨，想忍可实在难忍！哪怕是挠破皮肉那种火辣辣的疼痛，与那钻骨之痒的感觉比起来，简直是太好受了！这时，她已经意识到自己双手中毒了。
厉上红没能忍一会儿，管不住手又挠了两下，可是越挠越想挠，挠了又挠，根本停不下来。她想：“再挠下去，说不定最后自己会受不了，觉得不如把双手剁了还舒服些，然后自己就真的这么做了！”想到这她不由惊慌起来，赶忙扯下袖子，紧裹双手。
厉上红转念一想，又觉得赵青心虽然暗算她，但赵青心是念佛向善之人，应该不至于有心置她于死地，只不过是想给她一个教训罢了。于是她用铲子掀过木板的另一面，再用鞋底抹去泥土，果见另一面也有几行小字。她仔细辨认起来，只见上面写道：“是不是觉得双手奇痒难忍，那么挠烂双手也是没用的。若想解毒，须将双手先在酒中泡上一个时辰，然后双手糊满银粉，两个时辰后再去掉银粉，又在醋中泡上一个时辰。每天如此反复三次以上，不可间断，九九八十一天方可痊愈。事不宜迟，否则双手难保！”
厉上红看罢，知道自己确确实实遭赵青心暗算了，顿时气炸了肺：“原来赵青心生前已料到我会来挖她的坟，早就布置好了一切等着我了。她生前总压着我，死后还算了我一计，想来实在可恨！”
想到自己终究还是斗不过赵青心，厉上红真是又气又恨，一时怒气提胆，又心有不甘，便暂时忘了手上的奇痒。她不由暗付道：“既然来了，岂可功亏一篑？就差一时半会儿，且再忍一下，也要奋力先把赵青心的坟墓挖开再说！”于是她又拿起铲子，准备继续开挖。
厉上红正要再动手，突然听到似乎有人叫了一声她的名字，她吓了一跳，不由回头看了一下四周，却并不见有人影。正在惊疑未定时，她又听到了有人在呼唤她的名字，这次相对听清楚了些，那声音像是从赵青心的坟墓发出来的！