张延龄叹了口气道：“皇上，臣也觉得自己是在开玩笑。若是这么做的话，确实会闹得沸反盈天。不知多少人要跳脚骂娘以头抢地，甚至要拼命了。”
朱厚照皱眉道：“你既知道，还要说这样的话，莫不是消遣朕么？”
张延龄正色道：“皇上，臣当然不是消遣你，臣只是想让皇上明白。我大明现如今的处境该有多窘迫。一方面，我们需要增加财税弥补亏空。想要在土地上想办法抠出钱粮来。但另一方面，咱们却又只能治标不治本，隔靴搔痒，无法从根子上解决问题。”
朱厚照皱眉不语。
张延龄沉声道：“臣虽对我大明财税知之甚少，但有些事臣还是知道的。臣曾听人说过一些数字，臣听了感觉触目惊心。我大明立国之初，整个大明可耕种的田亩约莫九百万顷。自耕农户有一千六百万之巨。也就是说，那时候，基本上我大明每户百姓都能有五六十亩地可耕种，养家糊口，缴税纳粮却是足够了的。可是如今，我大明朝立国已百余年，开垦田亩也一定不少，如今我大明朝的可耕之田应该远远超过九百万顷了吧。但其实不然。臣听说，我大明如今可耕之田不足五百万顷。百年而下，我大明的可耕之田不增反减，数量缩水一半，这是何道理？”
朱厚照呆呆的看着张延龄道：“你是说，消失的一半田亩都被兼并了是么？”
张延龄缓缓点头道：“臣不敢说全部被侵占兼并，但起码也有一半，两百万顷是肯定有的。臣也不说假话，臣受先皇恩惠，赐予的西山庄园便有一千顷。我兄长寿宁侯有一千六百顷。后来我们还从周家手中夺了宝坻四百顷良田。光是我张家兄弟，便有三千倾庄田了。这些虽然都是先皇赏赐的，但是无一不是从百姓手中得来的。”
朱厚照苦笑道：“舅舅，你该不会认为，父皇赏赐你和大舅舅田产，反而是件坏事吧。”
张延龄叹道：“臣岂会那么矫情？臣只是打个比方。似臣这等勋戚之家，所拥有的田产其实在王公勋贵乃至朝臣贵族之中还只能算是中等。各地藩王，动辄有万顷庄园，国公侯爷之家千顷万顷的也比比皆是。各地官员，边镇将领，内廷内侍们，但有些能力，谁不是家中有成千上万亩的良田庄园。这是明摆着的事情。那消失的几百万亩耕地，并非消失了，而是到了王公勋戚官员太监们的手里罢了。”
朱厚照道：“你跟朕说这些有什么用？朕难道不知道这些情形么？父皇在位的时候，封赏土地是司空见惯的事情。否则为何人人说我父皇好话，父皇是真真正正的给他们好处呢。可是朕即位了，现在难道一个个叫你们交回来？那朕岂非成了大恶人？岂非要被所有人恨之入骨？朕若叫你交出所有的田产庄园，你会愿意？”
张延龄想了想道：“臣不愿意。”
朱厚照冷笑道：“舅舅自己都不愿意，还说什么？”
张延龄道：“臣不愿意，是因为臣已经决意将我庄园的田产分给我的佃户们。臣已经这么做了，臣手中所拥有的最终只剩些荒山草坡这些无用之地而已，交出去也没什么用。再说，那上面还建了些房舍，也算是臣的私产了。”
朱厚照讶异道：“你当真这么做了？”
张延龄道：“一切有据可查。皇上可命人查一查我庄园的纳征钱粮数目便知道了。臣早已按照庄园自耕农的缴纳税赋上缴了。田契也都在百姓手中。臣只是没有公开此事，也不许百姓们公开罢了。因为臣要保护这些佃户。他们名义上是我庄园的佃户，他们的土地名义上还在臣的名下，便没有人敢从他们手中抢夺。这是臣的私心。因为臣知道，有些人为了兼并百姓土地，会多么如狼似虎，多么的卑鄙凶狠。”
朱厚照真正的震惊了，他万万没想到张延龄居然暗地里会这么做。当真颠覆了他的认知。他知道张延龄不可能在自己面前撒谎，这种事一查便知，他撒谎也是瞒不过去的。
“舅舅为何这么做？朕有些不明白。莫非舅舅想要以身作则，想要让其他人效仿么？”朱厚照道。
张延龄摇头道：“臣若是想出那风头，早就大肆宣扬了。这件事除了我庄园中的佃户们之外，只有今日皇上知晓了。臣也不希望皇上说出去，那样的话，臣岂非成了另类，要被所有人都排挤仇恨了。”
朱厚照道：“可是你究竟为何这么做呢？舅舅不爱田产财物？”
张延龄笑道：“皇上说笑了，世上哪有不爱财的。臣阖府上下数十口人要养活，府中开销甚大。臣也是吃不得苦的，粗茶淡饭我也咽不下。衣食住行虽不能说奢华，但也不想丢了皇亲侯爷面子。哪有不爱财的道理？”
朱厚照道：“那你为何这么做？你将田亩给了你的佃农，他们不交给你租子了，你吃什么喝什么？靠着朝廷那点俸禄怕是远远不够。”