“这件事怪不得皇上。鞑子犯我边镇，那是一直都在发生的事情，怎能怪得了皇上？这一次宣府之战，造成了不小的损失，那都是臣的过错。臣请求皇上责罚。臣中了鞑子的诡计，救驾不力，差点犯下大错，臣汗颜无地。不过，此次鞑子也受重创。上西路鞑子骑兵被歼灭五千余，上北路皇上英明神武，率数千兵马便歼敌一万五千多人，鞑子死伤超过两万。经此一役，鞑子重创之下，短时间内怕是难犯我边镇了。特别是上北路一战，教鞑子知道我大明皇帝之勇武，将士军民之忠诚，死战拒敌之决心。据臣所知，边军上下无不振奋，士气无比高涨。损失固然有，但所获更多。此皆为皇上巡边所带来的好处。”
朱晖是个聪明人，他当然知道此时此刻该说什么话。他本来在宣府之战中已经犯了大错，救驾不力。若是追究起来，他难辞其咎。这种时候他当然要全力追捧，以恕其过。况且，他的话也并非全然是逢迎之词。比如鞑子受到重创之后，确实从某种程度上震慑和缓解了边镇鞑靼人带来的压力。
“你们听听，这话可不是朕说的，这是保国公说的。他是宣府总兵，朕的话你们不听，他的话你们总不能说是胡说八道吧？可恶的是，朕回京之后解释了此事，但有人就是不肯承认。宣府之战是打胜了的，而不是一场败仗。有人偏偏要夸大损失，并将一切罪过归咎于朕和陪同朕出巡的人身上，颠倒黑白。并且进而攻讦朕和朕身边的人。是何道理？是何居心？”
朱厚照大声责问，殿中再次陷入一片死寂。
“内阁首辅刘健为首，发动对朕身边的刘瑾等人，以及建昌候寿宁侯等人的弹劾，便是颠倒黑白之举。居心叵测，别有用心。朕曾派建昌候前往与他们沟通说服，朕是想息事宁人，缓解局面。结果，反而被视为软弱。他们反倒自己有理了。李东阳，朕说的是不是事实？”
朱厚照对李东阳沉声问道。
李东阳面无表情上前，跪地磕头道：“皇上仁至义尽，是臣等之过。老臣有罪。”
朱厚照沉声道：“你们有什么罪？”
李东阳缓缓道：“臣等矫枉过正，没有查辨是非曲直，便臆测结论，谬之千里。行为上也太激进，有逼迫皇上之嫌。”
刘瑾在旁忽然插嘴道：“你不老实，什么矫枉过正？明明我们没错，你们欲加之罪。那是污蔑攻讦，党同伐异。什么逼迫皇上之嫌？你们便是有不可告人的野心。其行忤逆，其心可诛！”
众人惊愕侧目。刘瑾果然是要杀人的。
朱厚照没有说话，也没有制止刘瑾的指控，只冷冷看着李东阳，看他反应。
李东阳面不改色，缓缓道：“刘公公，这番指控，老臣不敢当。刘首辅和外庭众官之所以发动弹劾，还是基于对我大明江山社稷的安定，对皇上在宣府发生危险的心有余悸，杜绝此类事情在此发生的考虑。出发点是为了朝廷，为了大明。行事上有所偏颇，但目的上绝无什么不可告人之处。刘公公的这番指控太过严重，但也要有证据支撑。老臣想，皇上圣明，众同僚自有判断，老臣也没什么可说的。倘若皇上也这么认为的话，老臣无话可说。君要臣死，臣不得不死。老臣愿领一切责罚。”
“你这是死猪不怕开水烫，百般抵赖也是无用。”刘瑾喝道。
“刘瑾，请你注意言辞。李大人是内阁大臣，德高望重。这是在朝堂之上，众目睽睽。你怎可说出这等粗鄙之语？皇上，请制止刘瑾的言行。朝堂之上，群臣在列，商议朝政大事的时候，不容无关人等胡言乱语。”一人出列，高声说道。
众臣惊愕，这种时候还有人敢说这种话，当真有勇气。
众人纷纷转头看去，认出了此人。那人三十多岁，相貌清隽。倒有一大半人认出了他。
此人是杨廷和。左春坊大学士，曾经的太子侍讲，如今的翰林院检讨。