漠北，肯特山下斡难河畔。
河道中，大块大块的碎冰随着河水漂荡，大地上零零散散的铺着些许半融化的积雪，顽强的野草顶着寒风抽出了芽，一顶顶连成片帐篷里走出数不清的牧民，趁着大地回暖，骑上骏马，把牛羊驱赶到草地上吃草。
聚居地的正中心，一顶硕大的豪华金边帐篷外树立着巨大的旗杆，旗杆上面挂着一幅狼头大纛，在春风中飘荡。
这是蒙古人的王庭，大汗答里巴的王帐。
答里巴汗乃是本雅失里的儿子，明军上次北伐，阿鲁台惨败，本雅失里逃窜至妹夫马哈木处求得庇护，可马哈木不讲武德，反手便弄死了本雅失里，拥立本雅失里的儿子答里巴为汗。
自然，答里巴汗乃是太师马哈木的傀儡。
不过，阿鲁台那边确实不承认答里巴乃是蒙古可汗的，本雅失里一死，阿鲁台反手便拥立了阿岱为汗，蒙古一时出现东西大汗并立的局面；虽然同样是傀儡，阿岱比答里巴强了不少，阿岱手里还有个科尔沁部的，能拉出几千骑兵。
王帐中，年幼的答里巴端坐主位，一言不发，帐中的各部落首领们也没搭理他，纷纷看向坐在次位的太师马哈木。
马哈木刚回到瓦剌不过月余，他拿着汉王的关防，成功渡过长江，一路昼伏夜出，用了近两月才回到部族。
与他经历相同的还有孙子也先，瓦剌细作事件暴露后，作为使者，脱欢和也先并未受到刁难，不过是周围盯防的眼线多了而已。
为了不被一网打尽，又舍不得朝贡的赏赐，脱欢作为正使，自己留了下来，索性便让也先返回了瓦剌，且带着大明大皇帝命令瓦剌部共讨阿鲁台的旨意。
也先不过比马哈木晚半月回来，将大明皇帝的旨意交给了马哈木，马哈木看后大喜，便召集了五万瓦剌勇士，连带十万牧民，驱赶着牛羊作为粮草，一路往东迁徙，这才来到了肯特山下，斡难河畔——这里已经算得上瓦剌鞑靼交界地带了。
“阿鲁台这个狗崽子，他比草原上的独狼还要狡猾！竟然祸水西引，将明军引了过来！”一名长相粗犷的部落首领气愤的叫嚷着。
明军北征，一路行军，马哈木也早就收到了消息，并派了斥候昼夜打探，尤其是阿鲁台所部的动向。
本来马哈木计划的好好的，让阿鲁台与明军先打上几个月，等入了秋，双方疲惫之时，自己再引兵加入，可以趁着鞑靼虚弱之际，一举击溃阿鲁台所部，收编了鞑靼的部族，一统草原指日可待。
可没成想，阿鲁台那个狼崽子，一点都没有草原汉子的勇气，战都未战，竟望风而逃？
逃就逃吧，他还带着部族，往瓦剌的地盘跑？
就刚刚，阿鲁台再次派遣了使者找上了马哈木，这次连条件都不提了，话里话外就一个意思：
你马哈木要是不发兵帮我打明军，我就投降明军合伙揍你！你也别想着跑，明军不熟悉漠北，我阿鲁台部熟悉！大家都别想好！
相当简单的阳谋，不过却相当实用，也相当恶心！
“阿鲁台部现在到哪儿了？”
马哈木一脸严肃，并未被气愤的手下所影响。作为瓦剌的实际控制人，他早已练就了喜怒不形于色的本事。
“东南方向百里处，已经停驻了三天了。”负责斥候的另一名首领站出来：“不光有阿鲁台的军队，还携带了大量的牧民！不过，牧民已经驱赶着牛羊转向正北方前进，哼！这个狼崽子，对咱们有所求，还防着咱们！另外，明军的动向也摸清楚了，他们在阿鲁台部东南两百余里处，大约万余骑兵，应该是那帮叛逆的杂碎，叫三千营的，剩下的，全是步兵！”
阿鲁台倒也不傻，不会将牧民迁移到瓦剌王庭，若不然，等战后，这些牧民属于鞑靼还是瓦剌那就难说了。
“步兵也不好对付！”马哈木悠悠叹了口气：“明军铠甲精良，结成战阵，又有神机营压阵，咱们的骑兵冲不破。”
“太师，您是要帮阿鲁台抵御明军吗？咱们不是已经与明军约定了共同讨伐鞑靼人吗？”
“此一时，彼一时啊！”马哈木站起来，从身后侍卫手里接过珍贵的地图来，这地图还是大元时期传下来的呢！
“阿鲁台都跑到咱们王帐边上了，放任阿鲁台被明军消灭，难保明军不会顺势出击，连咱们一起打！那可是朱棣！”
“不过，阿鲁台想要我瓦剌的帮助，却也不是那么容易的！”
“也先！去把阿鲁台的使者叫进来！”
正当马哈木与阿鲁台讨价还价商量着联合作战只是，距离阿鲁台所部东南两百余里一处弯曲的河道旁，明军的营寨依水而建，绵延数十里。
汉家行军扎营，可不仅仅是撑个帐篷就完事了的，有营寨栅栏，拒马，瞭望台，箭楼，陷马坑……而且要分前后左右等驻扎，不止布置一个营地。
为了防止敌军偷袭，大营周边还有骑兵不断地巡逻，更外围，更有精锐的侦骑夜不收打探情报，并负责清剿敌军的斥候。
中军大营内，皇帝的龙帐中。
众将聚集，讨论着眼下的战事。
大军自大宁一路北上，驱赶着阿鲁台主力，耗时一月余，终于进入漠北。
阿鲁台不再北逃，于前方河畔安营扎寨，明军哨骑早已经探明了情况。
瓦剌大军停留在阿鲁台后方，两部似有联合起来的意图。
朱棣毫不在意。
鞑靼是现在的敌人，瓦剌是将来的敌人，而且这些年瓦剌发展的过快，已经一统漠北，马哈木狼子野心，似有吞并鞑靼，一统蒙古之意。
那就打！
应天城中早就商量好的共击鞑靼之议，就当没说！
鞑靼有兵三万，瓦剌马哈木征调部族勇士五万，两部加起来八万大军，还全是骑兵！
相反，明军虽然号称五十万，但真正能作战的部队不过十万，还要抽调两万后军保护二十万运粮民夫，保障粮道畅通。
双方兵力基本上算是一比一，且还是以步兵对骑兵。
朱棣却一点都不慌！
现在的北元骑兵，早就不是当年纵横天下的蒙古铁骑了，他手里的精锐京营，也不是那弱宋的孱弱步兵！
京营精锐，虽是步兵，但个个武装到了牙齿！铠甲精良，武器锋利，战斗意志顽强，结成战阵，又有神机营新式火枪火炮压阵，对上那些以皮甲，弯刀为主的蒙古骑兵，重现当年一汉当五胡的盛况倒也不难。