“太祖皇帝生前最后一次修订的《祖训》规定，海外藩国王位继承与皇位继承相同，必须遵从两个基本准则，依照七大序列选定继承人。”
黄淮恭声答道：“一个准则是‘有嫡立嫡，无嫡立长；无嫡无长，兄终弟及’。另一个准则是‘国有长君, 乃社稷之福’。”
“依《祖训》规定，嫡子嫡孙属于皇位或王位继承人第一序列。即‘凡大行皇帝驾崩，朝无储君，须立嫡子嫡孙中已加冠且年龄最长者为皇太子或皇太孙；年幼未冠者，虽嫡不得立；庶母所生，虽长不得立。’海外藩王王位继承同此理。”
朱棣闻言, 若有所悟。
黄淮接着解释道：“洪武三十一年之时, 陛下虽然只是亲王, 未有太子之名，但却是太祖当时在世嫡子嫡孙之中最年长者。故而，当年太祖皇帝留遗诏传位给陛下，便是依《祖训》而为。”
“依《祖训》规定：‘自愿放弃继承权，或被贬为庶民者，或天生有疾者，不享有继承权。’汉王殿下虽为陛下嫡长子，可他天生患有脚疾，此乃太祖皇帝认定，所以汉王殿下不享有皇位继承权。”
他弯腰作揖道：“陛下，《皇明祖训》上写的清清楚楚，若将来太子继帝位，其法统自当来自陛下与《祖训》，任何人胆敢有异议，皆可视为悖逆祖制，大逆不道。因此，臣请陛下放宽心, 好生休养。”
“朕听懂了, 你说了这么多，只是想告诉朕，不用为太子的将来担心。”
朱棣微微一笑，轻声说道。
他接着站起身，然后在李兴的搀扶下，缓缓向龙椅走去，一边走一边低声说道：“高煦已经做了二十五年的太子，二十五年了。朕的大哥生前也做了二十五年的太子！”
说到这里，朱棣忽然扭过头，用震慑人心的目光，瞅着黄淮、方孝孺等内阁众顾问，沉声问道：“你们劝朕不要退位，是舍不得手中的权力吧？”
“臣等不敢！”
方孝孺等七人闻言，皆吓得心头一颤。
好在他们都是沉浸官场几十年的内阁侍从顾问。
在面对朱棣的质问后，他们当即做出惶恐状，急忙起身，慌里慌张的屈膝跪下，以头触地, 齐声道：“臣等惶恐！”
“别说你们，就是朕, 也舍不得啊！”
朱棣坐回龙椅, 直言道：“这种高高在上，俯视万民，掌控天下的感觉，真的会让人沉迷而欲罢不能。古往今来，有几人能拒绝权力的诱惑？更何况还是至高无上的皇权！唐太宗弑兄逼父，宋太宗烛影斧声，皆为了‘皇权’二字。”
“朕不是无欲无求的圣人，朕恨不得再活五百年，看一看五百年后的大明会强盛到何种地步，看一看朕奉太祖皇帝遗命改封的海外各藩是否各成伟业！”
他说到这里，叹了口气道：“朕的大哥懿文太子，尽管被太祖寄予厚望，更是辅佐太祖治理天下二十五载，深得民心，可依旧因病而逝。”
“朕虽然乾纲独断，一言九鼎，但终究只是一介凡人，一样会生老病死。”
朱棣看着跪在地上的众人，缓声道：“你们都是朕的心腹，朕有些话，只能跟你们说。可看看你们现在，一个个顾虑重重，皆劝朕不要禅位。”
“臣等有罪。”
方孝孺、黄淮、杨士奇等七人再次叩首，齐声道。
“朕欲内禅之事，就先议到这里，你们谁也不得外传。朕给你们三日时间，都好好想一想，朕退位做太上皇可能会引发哪些问题，又该如何应对。”
朱棣吩咐道：“你们都是朕的肱骨之臣，要替朕出谋划策，未雨绸缪。”
“臣等领旨。”
方、黄、杨等其人齐声领命道。
朱棣轻轻地挥挥手，有些疲倦的说道：“都下去罢。”
方孝孺等人齐声道：“臣等告退。”