九月十八。
早朝。
“陛下，广东、云南连降暴雨，房屋倒塌千余，灾民数万，两地布政使奏请朝廷放粮赈灾。河南、山西三月未雨，山东未有雨水已四月有余, 致使蝗灾肆虐，绝收田亩难以计数，灾民近十万，饿死者数以千计。”
户部尚书郁新躬身奏言道。
朱棣沉声道：“传旨下去，所有府县衙门开仓放粮，再遇到此类事情, 无须再逐级上奏了, 直接赈灾。”
“遵旨。”郁新躬身接旨。
他随后接着道：“陛下, 臣还有奏报。”
“讲。”朱棣道。
郁新道：“青州、莱州、登州三府，地临山海，土瘠民贫，一遇水旱灾害，衣食不给，百姓们多逃移于东昌、兖州等府，受雇苟活，此次受灾更甚。”
朱棣斟酌了一下措辞，然后朗声道：“东昌定陶、兖州等府县，地旷人稀，多有闲田。着青州、莱州、登州三地知府，速将灾民迁往东昌定陶、兖州等府县安置，每三户配耕牛一头，粮种农具适当配给，免赋三年。”
“遵旨，臣即刻就办。”郁新躬身道。
“且慢，微臣有一言启奏。”
御史桂湛连忙出列, 躬身道：“陛下，迁民之策，虽然不差，但非治本之策。”
“爱卿有何高见？”朱棣问道。
桂湛恭声道：“陛下，此次水旱两灾，自太祖立国至今，实属罕见，天降奇恶，微臣担心，此乃天怒人怨之凶兆啊！”
此话一出，大殿之上顿时议论纷纷。
就在这时，朱高煦从西边角门而入，走到了朝堂上宗王班序之首站立。
今天是九月十八，乃大明太祖高皇帝朱元璋的冥诞之日，朱棣命朱高煦一大早去奉先殿祭拜，然后再来参加早朝。
所以，朱高煦才会姗姗来迟。
另一边，桂湛接着道：“自督造下海宝船肇始，征民夫役工匠，伐木过重，山秃石露，渠道失修，堤塘淤塞，旱涝之灾事出必然，如不赶紧罢手，恐怕苍天还会降下大祸呀！”
朱高煦知道，对后世之人来说，大范围的伐木过度，导致水土流失，气候变化，引发山洪或旱灾，是有科学依据的。
但眼下御史桂湛的这番话，让他听起来尤为刺耳。
朱棣面无表情的问道：“你是想说下西洋引起天怒人怨，乃朕之弊政？”
“微臣仅以天象示之，所谓新政之优劣，唯盼陛下圣裁。”
桂湛躬身恭声道。
朱棣沉着脸，不发一言。
“陛下！”
户部左侍郎夏原吉躬身出列道：“郑和出海已两年有余，不是撺掇着陛下备货，就是倾举国之力造船，收效却如水中之月，雾里看花。我大明虽为天朝上国，这么折腾，也会财断力竭啊！”
“陛下，出使西洋，造几艘帆船，让郑和带出去转转也就罢了，拿几百万两银圆往汪洋大海里扔，天公咋舌呀！”
礼部右侍郎宋礼躬身出列道。
“陛下，仅从山中运送造船的木材至船厂，就要数百民夫倾尽血汗，辛劳半年，这样的国策，岂能不让百姓怨声载道？”
御史桂湛接话道：“加之旱涝蝗灾，种种天象已经警示，天道昭昭，扬善抑恶，陛下要为百姓计，为大明计，敬天法祖，改过从新，罢黜巡洋之弊政啊！”
他陡然提高声音，俯身跪地拜道：“臣请陛下罢黜巡洋之策，上息苍天之怒，下平黎民之怨。”
“臣等附议。”
夏原吉、宋礼也俯身跪下拜道。
随后，又陆续有九名朝臣，先后跪下，高声拜道：“臣等附议。”
朱棣望着堂上跪着的十二名朝臣，不免有些心痛。
朱高煦更是被夏原吉给气得不轻。
“陛下，郑和回航了！”
就在这时，一名信使疾步跑到奉天门外，扑通一声跪下，大声高呼道。
朱棣闻言大喜，心想郑和回来的正是时候。
他立即起身，对朱高煦吩咐道：“太子听旨，朕命你率领文武百官前去龙江口迎接郑和等人，稍后把他们带往奉天殿，朕要在奉天殿接见郑和等有功将士及海外番邦使臣！”
“儿臣领旨。”朱高煦躬身道。
半个时辰后。
大江之上。
“快看啊！龙江码头，我们到家啦！”
大明海船之上，成千上万的官兵、水手、船工热泪盈眶。
他们站在船上又蹦又跳，大声呼喊着“我们到家啦”之类的话。
“郑总兵你看，那是皇旗啊！”
陈瑄指着远方江边那一面面象征储君身份的黄色旗帜，激动万分的对郑和说道：“应该是太子殿下来迎接我们了！”
“郑总兵、陈总兵，刚才收到快船来报的消息，陛下派太子殿下到龙江口来了。”
王景弘登上甲板，疾步走到郑和、陈瑄旁边，难掩兴奋道。
陈瑄道：“既然皇太子来了，文武百官肯定一个不落，都来了。”
郑和压抑着内心的激动之情，对陈瑄说道：“等会船队入港之后，还请陈总兵派人把那些尾随船队来我大明的海外商番送去沐浴更衣。”
大明船队出海之前，朱高煦曾严令要求郑和等人，凡番邦之人登上大明之船，必须按照《防疫手册》进行隔离观察。
郑和等人不敢掉以轻心，尤其是现在已经到了直隶境内。
“郑总兵放心，陈某心里有数。”陈瑄点头道。
待郑和等人下船之后，早已有礼部官员在龙江口码头搭建好礼台，作为迎接大明船队回航入港的仪式之用。
此时，朱高煦领着一众官员，满怀期待的站在礼台上。
至于赵俊臣、韦贤，正一左一右守在朱高煦身后，如临大敌的盯着四周。
虽然有锦衣卫、旗手卫、神机队等精兵强将把礼台四周围得水泄不通，但保险起见，赵、韦二人仍不敢放松警惕。
“微臣郑和（陈瑄、王景弘）叩见皇太子殿下，殿下千岁千千岁！”
郑、陈、王三人跪下叩首，行参拜大礼道。
至于船队的其余随从官员，正各司其职，在忙着搬卸货物，并没有来礼台见礼。
“郑和，你们总算回来了。”
朱高煦先感慨的说了一句话，然后走下礼台，亲自依次扶起郑和、王景弘、陈瑄，说道：“平身，都快平身。”
“谢殿下。”郑、王、陈三人陆续说道。
朱高煦打量着肤色黝黑的郑和，道：“几年不见，你苍老了许多。”
“微臣等人虽身在海外，却心系着大明陛下，还有殿下。”郑和眼中含泪道。
“父皇与我也想念你们。”
朱高煦握住郑和的手，目光从陈瑄、王景弘脸上扫过，关切的说道：“父皇听说你们回来，连早朝也罢了，令我来江边来接你们。”