女帝一直心中好奇黑袍老祖的身份。
之前是因为不想引起对方的反感，所以不敢调查，如今她已只剩下了最后一口气，临死前，只想确认一下心中的疑惑。
苏尘站在床边，看着已经到了弥留之际的女帝，心里多少有些伤感。
他到这个世界二十多年，身边认识的人已经越来越少。
女帝一死，几乎便代表着一代人的离去。
想起当日在葵苑的点点滴滴，虽然他未接受女帝的恩遇提拔，但因为海东青，总归也是有几分交情。
实是不忍拒绝她最后的要求。
“好。”
苏尘点了点头。
说话间，抬起手来，一道纯阳法力笼罩而下，将女帝龙榻所在的这片空间，完全包裹起来，与此同时，神念波纹释放，确保任何人也不能窥视。
金色的光华，温暖如朝阳，照亮了整片空间。
女帝也还是第一次见到这种神异手段，她睁大眼睛，慢慢伸出手来，那萦绕的太阳光华，就像是实质的薄纱一样，温暖而光洁，从指尖皮肤掠过。
光芒万丈之中，她看到黑袍褪去。
露出一张沧桑老迈的脸来，须发皆白，仿佛一名百岁老人。
但随着对方撤去千幻功的效果，那一头白发竟以肉眼可见的速度恢复着，青丝如瀑，皮肤也变得红润白皙，充满着生命的光泽。
眨眼间，黑袍老人已然变成了一名翩翩少年，唇红齿白，肌肤如玉，双眸闪烁好似星辰，灵动而飘逸。
那一瞬间，女帝竟是看得有些呆住了。
恍忽间，似乎又回到了二十多年前的葵苑，那个深秋，万物凋零，刚刚开败的葵花凋落满地，一个年轻的小太监，轻轻推开了葵苑的大门，来到了这方天地之中……
“是你啊，小尘子……”
她轻声唤着。
这一句小尘子，仿佛跨越了数十年的光阴，往事一幕幕在眼前掠过，如同走马观花般，这短暂而又精彩的一生，终究是要落幕了。
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她所熟知的一切，都在这岁月长河中，不断的凋零老去，腐朽成尘，此时蓦然回首，那个少年却是依旧……
女帝抬起头来，认真地看着那张年轻的脸，她张了张嘴，似乎想要说些什么。
但最终却是已经没有了力气。
最终她在那万丈阳光的包裹之下，慢慢闭上了眼睛，沉眠在了温暖如春的光辉里。
苏尘就这么静静地看着她，从她的眼中，苏尘看到了震惊、疑惑、艳羡，最后剩下的，却是寂寞。
女帝咽下了最后一口气，走完了生命中的最后光阴。
苏尘用神念封锁四方，发现她魂魄离体的瞬间，动用法力，悟道蒲团光芒闪烁，将关于这最后一段的记忆画面，彻底抹去了。
这样，即便是女帝的魂魄进入冥冥之中的阴司轮回，也不会记得关于自己容颜不变的事。
随即，苏尘散去周围的法力封锁，口中默诵往生经文，也算是为女帝做最后的送别。
做完这些之后，这才起身离去。
隐伏在暗处的十二影卫目送其离去，并未敢阻拦。
……
凤仪十七年，深秋。
显祖孝庄皇帝驾崩，享年五十，天下同悲戚，朝野震动，万民哀悼。
这些年来，女帝励精图治，强国富民，虽是女流之身，但无数百姓因其受惠，无数平民学子因此得以一展抱负，因而在民间威望极高。
女帝驾崩之日，帝都内外一片茫茫素白，京中子民不需官府严令，自发为女帝披麻戴孝，家家挂白，户户哀声。
严冬未至，帝都已是大雪覆盖。
同月。
作为皇族嫡系唯一血脉的锦皇子，在文武百官的簇拥之下，顺利称帝。
改年元光。
在苏尘的关注之下，这一次皇权更迭，比想象之中更加顺利，几乎没有任何争议和波澜。
这是因为，锦皇子是如今唯一的正统，也早有监国经验，之前处理行刺世子的事，展现出了极强的决断能力，已经赢得了文武百官的认可。
另外，更是因为南方大军对峙，楚国如今时局危亡，朝廷内部更不能引发任何动荡，女帝驾崩，必须新君立刻继位，才能稳住前线军心。
锦帝显然也很清楚现在的情况。
所以在登基之后，只能暂缓为先帝发丧，第一时间以新君的名义，下旨犒赏前线三军，并发出布告，安抚南宁王和南方诸多军镇，且不管这个安抚有没有效，至少仁君姿态要摆出来。
很快。
女帝驾崩的消息，传到了前线。
大军震动，军心不稳。
南方大军则是蠢蠢欲动，不少人趁机向南宁王进言，趁此时机，挥军北上，夺取大位。