避免战争的唯一办法就是按照海汉的要求，让“伪帝”退位并解散顺化府小朝廷，但这对顺化府的掌权者们来说是不可能妥协的事情。不管是出于对权力的渴望还是不能放下的自尊，这场战斗都必须要进行到底，尽管对手非常强大，但顺化府也并不认为自己连丝毫的胜机都没有。
根据多次交手的状况，南越兵部可以确定海汉民团的规模并不大，结合手头通过各种渠道所搜集到的信息来推断，其作战部队的规模充其量也就三四千人而已。兵部认为海汉民团之所以战力如此强横，完全是依靠了杀伤力巨大的火器。尚在大量使用冷兵器的南越部队在野战中对上武器射程远、杀伤效率高的海汉民团，几乎就只能有败退一个结局，但如果交战地点是在顺化城附近，实施龟缩式的防御策略，那或许情况又会有所不同了。
南越兵部自己也组建过火器部队，对于这种新式军队的利弊都非常清楚，虽然其战斗力的确要大大强于传统部队，但其弊端也非常明显，那就是对于后勤辎重的依赖性非常严重，如果弹药的补给跟不上，那么手持烧火棍的新式军队甚至还不如使用冷兵器的传统部队好用。而海汉人跨海攻打顺化，物资补给需要经过从陆到海，再从海到陆的转运，数千人作战所需的补给无疑将是制约他们战斗力的一个重要因素，南越兵部认为只要能守住顺化城，把战事拖延下去，巨大的后勤压力就足以让海汉民团的战斗力受到直接影响。
南越兵部的另一个有利条件，就是顺化城本身所具备的防御优势。顺化城坐落在香江北岸，方圆16里，这座具有千年历史的古城经过数十代人的不断修缮经营，堪称是中南半岛上数一数二的坚城，有三丈宽的护城河环绕全城，东、北、西三个方向更是建有内外两道护城河。城墙高两丈有余，青石砌就的墙体坚固厚实，城墙上各种城防设施一应俱全，前两年还在葡萄牙人的帮助下在城墙各处修建了总共二十四处棱堡式炮台，可谓攻防兼备。不但如此，城中还有仿造大明故宫的内城，这个内城方圆五里，城墙规制与外城一模一样，甚至还有一道稍小的护城河绕城一周，必要时守城部队完全可以放弃外城坚守内城，以缩小防御面积。相比北边的升龙府府城，顺化城除了城墙稍矮一点之外，其他各方面的防御条件都要大大优于对方。
顺化城东南两个方向靠近香江，城外的狭窄河滩上无法集结大部队，攻方也不可能从这两个方向发起进攻，守方可以将防御力量集中布置到西北两个方向。如果攻方通过香江水路运送兵力和补给，那么顺化城西侧比北侧要多绕一个长达十余里航程的大圈子，只要攻方统帅的脑子没有坏掉，那么选择顺化城北面作为主攻方向就几乎成为了唯一的选择。
葡萄牙人在离开顺化前给兵部留下的最后一个有实质性作用的帮助，就是替兵部设计了城外的防御阵地体系。这个由密密麻麻的堑壕、小型寨堡和一道道棱式防线所组成的防御阵地，无疑能给任何一支来犯的军队制造出不小的麻烦。葡萄牙人在撤离南越之前就已经能够预料到海汉迟早都会兵临顺化城下，这么做当然也没安什么好心——不管这场攻防战最后谁胜谁负，这个防御阵地肯定都将大大增加交战双方的消耗。
葡萄牙的军事顾问甚至很乐观地向南越兵部表示，如果兵部能够完全按照规划在城外建起相应规模的防御工事，就算不从其他地区调兵回防，仅靠本地的驻军也有极大的希望能把海汉民团挡在外面。于是在葡萄牙人撤离之后，兵部多少也是抱着死马当活马医的心态，立刻发动了上万民夫在城北的平原上抢筑防御阵地。
经过三个多月昼夜不停的施工之后，城北出现了一片七里宽，纵深达到三里的防御阵地。这片阵地上充满了纵横交错的沟壑、砖石碉堡、陷马坑、木制寨墙、各式各样的永久或活动路障等等让人眼花缭乱的防御设施，并且驻扎了七千名忠于南越朝廷的精锐官兵。即便海汉民团的武器占优，但想单纯地凭借武器来扫平这一片区域，那也不是能够一蹴而就的事情。
除此之外，顺化城外西北两个方向进行了大面积的坚壁清野，城外十里内的居民全部迁离，连房子都全拆得干干净净，水井全都被填埋上。超过手臂粗的树木都被砍伐一空，避免让敌人用来制作攻城的器具。届时抵达这片地区的敌人想要在这片区域内就地获得补给，恐怕只能靠掘草根挖蚯蚓才行了。
关于顺化城目前的实际状况，不但海汉人不知道，北越不知道，就连提出这个改建方案的葡萄牙人也不知道——当然即便他们知道，也不会好心地把这事主动告知海汉，这几方越是打得不可开交，才越是符合他们的利益。
不过相比被兵部寄予厚望的顺化城内外的城防体系，被布置在香江入海口附近的水师部队就几乎等同于炮灰了。兵部将他们放在这里的最主要作用，除了预警之外，也就是给从海上来犯的敌人尽可能多地制造一点麻烦，拖一拖他们的时间，以便能让顺化城有更多的时间做好应战准备。
在漫长的等待之后，武森终于看到了小山一样的海汉战船出现在了香江口的水面上。与那长度近二十丈的海汉战船相比，江面上准备应战的这些水师小船简直就像玩具一样。但武森并没有退却，他知道自己已经无路可退，如果丢了香江，他这个水师参将也没有继续存在下去的理由了，所以他一早就做好了准备，要与可恶的海汉战船同归于尽。
南越水师部署在这里的所有船只上都装有干柴、桐油等引火物，船头上全都加装了一尺长的大铁钉，目的便是在海汉船队攻入香江的时候冲过去引火。就算海汉战船炮火厉害，但想要在内河对付如同附骨之蛆一般的小船，那也不是一件容易的事情。武森倒也没指望凭借这种把戏就能击败实力强劲的海汉人，但只要烧掉一两艘海汉战船，那自己和手下这帮水兵的性命也就值了。
武森站在船头，死死地望着几里之外的香江口，只等海汉战船驶入河道，那么他就会打出旗号，然后率领弟兄们发动自杀式冲锋。今天老天爷也作美，正刮着东北风，届时风助火势，一定能让海汉人记住这个难忘的教训……不过为什么海汉战船并没有驶进河道，反倒是靠岸停船了？
武森正茫然不知所措的时候，他并不知道远处的海汉战船上，对手正拿着高倍军用望远镜在观察着他的船队。
“阵形都排好了，看样子是打算给我们来个万岁冲锋啊！”乔志亚很不屑地冷笑道：“想等着我们的船进了内河再发动进攻，当我们是傻子吗？”
“万岁冲锋是小日本的把戏，你不要张冠李戴了。”王汤姆笑着纠正乔志亚的说法：“他们的船小，又没什么别的作战手段，大概就只能玩玩火船了。”
“然而英明的海军少校早已经看穿了一切。”乔志亚大笑道：“这帮猴子现在应该已经傻眼了吧？”