只见南宫敬智，望着南宫家的儿郎说道：“咱南宫家跟着高祖打天下，数百年过去一直是大乾的忠臣。现如今，不能到我南宫敬智这一代，便丢了南宫家的气节风骨。不管多难，咱家也得帮大乾续上这一口气再说。”
南宫敬勇道：“大哥，守儿和太子在三郡平乱，不然咱家扶……”
“慎言。”
南宫敬智果断截住三弟想要说的话，使了个眼色，便见亲卫忙来到大厅外，按刀而站。
南宫敬智这才说道：“咱家忠于大乾这一点毋庸置疑，但是咱家不能掺和那张椅子的争夺。哪个皇子登机，咱家就效忠哪个，在这之前绝不站队。”
说着，南宫敬智声音渐小：“若是有一天，真到了不选不行的时候，太子和齐王也并非最好的选择。”
南宫敬勇惊诧道：“大哥看好晋王。”
南宫敬智摇头道：“我没说看好谁，我只是说了不看好谁。”
“我也觉得，陈家那几个孩子，没有一个争气的。咱们这算是英雄所见略同……”
一道声音，很是突兀的钻入众人耳中。
南宫敬智眉头一皱，因为他知道，这句话不是南宫家儿郎说的。不由起身行礼道：“何方高人驾临寒舍，何不现身一见。”
大厅忽有冷风灌入，一个人出现在炭火前，烤着手说道：“天实在是太冷了。哦对了，我们刚刚说到哪里了。”
南宫敬智可以肯定，他没见过眼前背着剑匣很是书生气的男人。可他知道，这个男人可以轻而易举杀光大厅里的人。
“不知阁下高姓大名，深夜到访有何急事。”
南宫敬智不卑不亢，展现了一家之主该有的样子。却见那个青年书生笑道。
“在下聂三礼，名不见经传，想来南宫家主也未听说过。”
听到聂三礼三个字，南宫敬智脸色微变，不由笑道：“先生大名，早有耳闻，今日一见果然人中龙凤，云端上的人物。”
“先生来访，想来必有要事，不如书房慢饮慢聊。”
聂三礼烤着手，左右瞧了瞧南宫家儿郎的脸色，笑着点头道：“客随主便。打扰之罪，还望家主见谅。”
南宫敬智，伸手笑道：“先生请随我来。”
聂三礼离去后，大厅似乎也暖和了一些。只见一名南宫家的小子，忙起身望着南宫敬勇说道。
“三叔，侄儿这就去召集人手。”
南宫敬勇瞪了一眼，冷声道：“一根手指就能要了你三叔的命，你觉得多少人够人家打的。还不坐下。”
说着，南宫敬勇环视众人道：“今晚守岁直到天亮，无人来也无人走。”
书房，南宫敬智倒茶笑道：“先生这两年东奔西走，倒是不知为谁而忙。”
聂三礼被南宫敬智上来开门见山打法，弄愣了，不由笑道：“没想到家主竟也是性情中人，倒是省得咱们兜圈子了。三礼这些年东奔西走，磨破嘴皮子，为的是让天下百姓吃饱饭，穿暖衣，过上好日子。”
南宫敬智起身行礼道：“先生大义，在下不如也，南宫家不如也。”
聂三礼见状忙起身错开一步，不敢受这一拜。
“三礼行走世间这么多年，见过世家大族无数，可让三礼真心佩服的，只有南宫家。忠孝仁义，四字比千金重，比海水深，比云彩高……”
南宫敬智摇头笑道：“先生把南宫家捧着么高，怕是要摔个粉身碎骨啊。不知先生这次到底所为何事。”
聂三礼笑道：“爽快人，说爽快话。三礼想为百姓下盘大棋，不知家主……”
天明时分，街坊邻里相互道贺，南宫家自然门庭若市，是这济南郡最热闹的。
南宫敬智走出书房时，聂三礼早已远去。看着旭日初升似火，南宫敬智心里多少有了点盼头。
元日，新一年的开始，有人欢喜，有人断肠。
慕公家里的气氛有些压抑，老人家不是很开心，因为他的孙女很不开心。
天刚放亮，便有白衣踏雪而去。
老人家望着离去的萧瑟背影，心里如同打翻了五味瓶，那滋味别提有多难受了……