“世子再请看那里。”
顾北橘再次开口。
严无鹭闻声，顺着顾北橘的手势看去武场北方位置。
只见一高大男子坐于北方位置。
那男子衣着华丽锦衣，长相干练俊朗，比许多金陵世家的公子还要华贵几分，但却是与其余参加海选上来的寒门，一同围坐在武场周围。
“……那一位公子，可小瞧不得，他是秦相的嫡子——秦澈楚。秦相倒也真是怪脾气，手里握有几十个保举名额，却是一个也不用。不给门客用也就算了，连自己的亲儿子，也不给用，让他从海选开始参加、层层选拔。”
“……世子您知道吗？这大乾武举的一个保举名额、这一个“武举人”的身份，在黑市里面，前段时间，都已经炒到了十万两黄金不止了。要知道，金陵城里面的下层世家，一年收入加起来也不到万两黄金。他们有多少人，可就指望着这个捞钱了。”
“……秦相其实只需点点头，便会瞬间有数百万两黄金入相府，但他却是一点也不动心，倒真是让北橘都不由有些佩服了。”
顾北橘说着，脸上浮起了一抹不知是真的敬佩，还是嘲讽意味的浅笑。
“秦相的嫡公子，可是没人敢得罪的，在接下来的两轮比试中，想必那些金陵世家的公子们，都会让秦澈楚几分吧。而且，这秦澈楚能够从‘千军万马过独木桥’的海选环节中走出来，只怕自身也是有两把刷子的。”
顾北橘向严无鹭提醒道。
他转而又指向另外一边的阁楼华贵位置上，那里，正好有两名女子。
“那里，身着书生男子装扮的女人，是金陵世家岑家的嫡长女——岑千绘。武艺不弱，据说已经是三阶武者后期，而且……她很聪明，世子若是对上他，要小心对方用计使诈。”
“至于另外一个看起来很文静贤淑的女子，是南柱国将军袁天凯的独女——袁澈。”
“……袁将军极其尚武，袁府内，就算是丫鬟妇孺之流，也都是有武艺傍身的，而且，袁澈此女，早些年，还帮助大理寺、刑部等破获了几起大案，这东西，没点本事可不行。”
“……不过这袁澈着实信息隐蔽，我的人没有打探出她的一点武道实力的消息，但毕竟是袁将军的独女，想必，这袁澈的武艺也是属于这些参与者中的顶尖一层的。”
顾北橘为严无鹭细细道来。
他后面又为严无鹭补充了其他几个值得注意的人。
严无鹭皆是微微点首回应。
其实，顾北橘所提及的这几个强有力的人选，严无鹭在严府内准备时，也就都早有调查了。
只不过，却是不及顾北橘这般事无巨细，连一些流传的小道消息都给说了出来。
时间一分一秒地流逝而去。
终于，到了临武举第三轮比试正式开始的时候，严无鹭等人，才在那万众瞩目的高台之上，看见了传说中四大柱国将军之一的尉迟佐。
他是一个格外健硕的老者。
即便已经是在金陵城内被迫休养多年，但每次出现，都还是身着甲胄的模样。
他一出现，所有的武举考子，便是突然安静了下来，静静等候他的发话。
尉迟佐微微上前几步，他的声音洪若古钟，可一点都不像是那种需要解甲归田、告老还乡之人。
“大乾武举，第三轮考核，此刻开始！”
……
尉迟佐身边的副考官们，上前来宣读第三轮考核的规则——
骑术越野。
期间，各自可争夺的路途上的积分点，每夺得一处积分点加一分，最先跑完全程的额外加十点积分，第二个五点，第三个三点。
每一组有三十人，分为十组。
最后以全体三百人的积分排名，取前三十二名
……
感觉是有些任性的一次综合性比试。
但其实，大乾武举一直都是这样。
能够通过前两轮的武举考子，其实都已经有了武举进士及第的能力与资格，但是，这大乾的武举进士何其稀少？
若是让那些靠“保护权”混过来的金陵公子，与这些从第一层海选厮杀上来的人一起正常比试，那三十二个武举进士名额，只怕全都会落到这乡野匹夫的身上了。
所以，这第三轮测试、综合性测试，其最大的目的，是刷下去一大批、近乎全部的非金陵世家子弟。
考官们的规则，也完全是为此而设置的。
……
当所有规则宣读完毕之后，武举考子们正准备开始行动。
副考官们却是已经先行一步宣布——
“第二轮考核的地点，在金陵城东郊外的朝廷园林马场。”
“……第二轮考核将在一刻钟后开始，迟到者将被取消参与第二轮的资格。”
而那园林马场距离此地，纵使是骏马疾驰，也要大半刻钟才能够到达。
更别说，没有马匹的话。
这便是金陵世家们玩的又一条把戏……
这是顾北橘如此亲口说的。
马匹很珍贵。
但对于金陵世家来说，养一匹马，则是简简单单的。
不过对于那些来自寒门的武举考子，则是不一定了。
马匹价格太过昂贵，长期饲养照料更是一笔天价。
但从此处，到那园林考场，没有骑乘马匹可不行。
这是一条故意的分流线……
当然，也有一部分实力强大的寒门武者，凭借己身轻功身法，也能够赶在一刻钟之内，到达那园林马场。
不过……
等他们到了之后就会发现，园林马场内，并没有给他们准备参与骑术越野的马匹。
这也是一条故意的分流线……
你连马匹都养不起，还参加个什么武举？
你连马匹都养不起，你根本就没资格来金陵！
你说你武道高强？军事才能出众？
不好意思，大乾目前不需要这个。至少，金陵的老爷们不需要。
……
阁楼上。
顾北橘微微起身，做出请的手势。
作为拥有最上等骏马的人，他们根本就不担心到不了那园林马场。
严无鹭轻笑，也是手势行礼回应，随之一起下楼来。
阁楼下的武场四周，已经有很多武者都各自骑马赶去园林马场。
包括像岑千绘、袁澈这样由金陵世家保举的武举考子。
也有像秦澈楚、任绎、夏晶晶这些，从海选层次出来，拥有足够家底养马的人。
但是绝大多数的武场周围落座的寒门考子，一时间都是呆愣在原地。
他们怎么也想不到。
自己习武多年、自千里迢迢之地赴京赶考，只为一朝中第、为国效力。
在经历了第一轮那如同成千上万人争夺几十个名额的激烈竞争之后。
又在金陵内参与第二轮测试，写下了汇聚各自全部才智的军事策论、对王朝局势的看法。
好不容易到达了这一步，却是被如此近乎羞辱一般的耽搁在了这里。
他们感到了羞愤。
当然，他们之中，也是有更多的人，自负自己轻功身法不错，开始向着园林马场飞身而去。
严无鹭与顾北橘并肩骑行。
他看着这些个大乾武举考子，他为他们感觉到一丝悲凉。
他们之中，或许有人只是为了功名爵位，或许有人只是为了飞黄腾达，就连当初原男主叶长天，也只是为了复仇。