“所以说，为什么倒霉的总是我呀？！”
伴随着周围震天动地的喊杀声，欲哭无泪的卡尔·贝恩仰天长叹，颇有种被厄运缠身无法解脱的困惑：
“雷鸣堡的时候是这样，克洛维城的时候是这样，瀚土铁钟堡的时候是这样，还有伊瑟尔王庭…怎么到了新世界还是这样，我这是哪门子的秩序之环弃子？！”
“我的大参谋长，现在是抱怨的时候吗？！”
哭丧着脸的卡尔被旁边的阿列克谢一把摁回来，只是这位“第一步兵团团长”同样面无血色：“能不能起点作用？你再多抱怨几句，咱们都得完蛋！”
一脸恐慌的二人扭过头，帝国大军前锋已经踏破了荒草林的中部前沿阵地；并且非常凑巧的，最先撕开阵线的是四个组成突击队型的骑兵连，和之前风暴师击溃荒草林大本营时如出一辙。
浓烈的硝烟当中，成百上千高举着步枪的帝国线列兵影影绰绰，保持着整齐的方阵队形缓缓推进；纷乱的踏步声犹如令人心烦意乱的战鼓，不断向防线内侧迫近。
与之相对的，阵地上的蓝底星环旗已经被骑兵分割得七零八落，所有驻扎在阵地上的部队几乎都在以营，以连，甚至排位单位在各自为战；试图反扑的勇士更是等不及反扑，就已经迎来了帝国线列的刺刀冲锋。
望着眼前仿佛已经尘埃落地的战局，卡尔再次发出了一声长长的哀叹。
事情的起因，要推到差不多六天之前……
因为荒草林突袭战打的过于顺利，原本谨慎要死的某位总司令突然感觉自己又行了，对战略部署做了点“小小的”微调：由他亲率风暴师绕开大路去突袭扬帆城围攻阵地，再留下一个团协助邦联军队驻守荒草林这个至关重要的前哨基地。
而这个负责“留守重任”的倒霉蛋，不知道怎么很自然的就落到了卡尔·贝恩的头上…以及驻扎团负责人阿列克谢·杜卡斯基中校。
两人零零散散的收拢从后方赶来的邦联军队，沿道路构筑防线，准备迎战即将前来报复的伯纳德·莫尔威斯。
虽然号称“自由军团”，并且也专门按照克洛维军制进行了编组；实际上除了骑兵和永远不能动的“灰鸽堡总预备队”，邦联军队仍然是一盘散沙，各自行动时仍然是遵照“属地原则”，完全不把其他殖民地的军队当自己人看。
部队零零散散的抵达，导致的直接后果就是修筑工事效率大大拖延，只能用龟速形容；甚至为了赶工期不得不放弃了不太重要的部分，专注修建能够控制道路，彼此相连的小型堡垒。
即便如此，两人最开始其实并不是非常担心；毕竟帝国大军眼下最重要的战略目标是扬帆城，就算后方大本营遭到突袭，顶多也只能派小股部队反扑和尝试夺回，短暂撑一段时间不是问题。
但他们万万没想到，伯纳德·莫尔威斯收到的消息可不是什么“敌军前锋”，“小股部队”…他真的以为是邦联三万人杀上门来了！
于是当八千帝国大军出现时，还在修建阵地的“自由军团”立刻乱了阵脚；至于阿列克谢的步兵团，则在敌情出现的第一时间就全部撤进了荒草林据点内。
这倒不完全是因为下意识的出卖友军，而是荒草林内的帝国物资对大军而言至关重要；有过突袭经验的风暴师，当然不会犯和之前帝国守军相同的错误。
只是没有风暴师协助防守，自由军团仓促间组织的第一道防线，很快就被胸甲骑兵突破。
尽管是奔袭战，帝国大军依旧展现出了他们一贯的风格——几乎就在骑兵撕开缺口的同时，三门六磅骑兵炮迅速出现在骑兵线后方，向缺口两侧交叉射击。
两百多名手持步枪和砍刀的冬炬城散兵还没碰到骑兵的马蹄，就被呼啸而至的实心弹成串成串的击毙，留下遍地的血肉模糊…成功吓退了后方原本还试图勇敢的红手湾步枪手。
而后线以营为单位的步兵方阵就在炮火的掩护下，不紧不慢的向前推进，准备“接管”已经支离破碎的第一道防御阵地。
骑兵击破，炮兵震慑，步兵划线…在帝国堪称死板又经典的三板斧战术下，邦联军团好不容易组织起来的“精锐之师”似乎根本毫无还手的可能；战斗的胜负，似乎已经在开战之时就已经定下。
尽管深感命运真是不给自己一点甜头，但卡尔并未彻底气馁，类似的场面又不是没见过。
现在除了风暴师一个步兵团，他手里还有一个炮兵连，一个侦查骑兵连，一个冬炬城散兵团和两个红手湾步兵团，同时至少还有一个长湖镇线列团和冬炬城散兵团，正在赶来的路上！
参谋长当机立断，放出信号命令前线的邦联军队后撤，进入荒草林据点能够掩护的范围。
“让炮兵做好准备，一旦阵线开始动摇，立刻炮击第二道防线正面和缺口，掩护邦联军撤退！”
强打精神的卡尔沉声道，背在身后的双手一个劲的哆嗦，淌出来的汗水在衣摆上湿了一大片：
“派出侦查骑兵告诉他们前有敌情，但局势仍在掌控之中不必过于担心，整顿好部队，从北侧有序的向荒草林方向推进。”
“为什么要这说？”阿列克谢的表情十分诧异：“以现在的情况，不是应该让他们急行军尽快赶过来吗？”
“废话，让他们急行军跑乱了编制，或者知道战局危险直接溃逃一大半，剩下那些零零散散赶过来的游兵散勇有什么战斗力？”
卡尔冲他翻了个白眼：“你这不是明知故问吗！”
阿里克谢：“……有道理。”
很快，阵地上的邦联军队就用事实证明了卡尔的担心不无道理——在得到了撤退命令后，原本还能下意识勇敢的他们迅速展现出了活下去的本能，防线以让敌人都震惊的速度迅速解体，仓皇逃窜。
等瞠目结舌的胸甲骑兵反应过来时，面前的守军早就逃得连人影都没剩下。
当部队溃逃到据点外围的防线时，阿列克谢这才恍然大悟——卡尔这么做根本不是为了收缩兵力，而是只有在风暴师枪口督战下，才能避免整个阵线彻底一溃千里！
几乎同时，踩着时间完成准备工作的炮兵连也已经准备就绪；不等确认部队已经完全撤出炮击范围，卡尔直接下达了射击命令。
“炮手就位完毕！”
“炮弹装填——六磅实心弹，单份发射药！”
“炮长就绪，校准候命！”
“全体准备——三、二、一……开火！”
“开火！”