扬帆城，傍晚。
年轻骑士站在城墙上，静静地看着脚下被大大小小的炮弹留下的丑陋疮疤，远处依然巍峨屹立，在山坡和原野间盛开的金色鸢尾花，面无表情。
坚守一座注定会被攻陷的城市，究竟是怎样的感觉？
在得知了雷鸣堡攻防战的全过程，以及兄长克罗格阵亡缘由后，这曾经是路易最为困惑的事情；没有援军，没有补给，实力差距更是难以想象的悬殊，哪怕连突围都看不到任何成功的可能……
用“绝望”来形容，应该是毫不为过的。
但在经历了连日以来反复不断的防御战之后，眼睁睁看着物资不断损耗，伤亡越来越躲，路易却没有任何绝望的想法，唯一的感觉只有…疲惫。
不是身体，而是发自内心的疲惫。
自己所做的并非挽回或阻止，仅仅只是在延缓噩梦的到来；甚至随着战事愈发紧张，连“延缓”的努力也变成了噩梦的一部分。
他甚至能感觉到自己内心深处隐隐有种期待，期待敌人能顺利攻破自己和萨多爵士布置的防线，这场噩梦就能结束了。
不仅是兵力匮乏，物资紧缺，他们甚至得不到扬帆城民众们的支持——他们很清楚一旦城破后会发生什么，但他们更清楚自己这些人根本不是城外帝国大军的对手…寄希望于旁观中立，让大军攻破城防后能因此饶过他们。
对于这种自欺欺人式的努力，路易也只能沉默以对；毕竟就算整个扬帆城齐心协力，他也没有绝对把握打赢，又何必强求对方支持自己？
现在能做的，大概唯有以骑士的身份无愧于心，就像…就像克罗格兄长那样……
“路易·贝尔纳爵士。”
熟悉的声音在背后响起，路易回过头，用略有些僵硬的目光望向出现在身后的萨多，沉默不语。
“军队已经撤下去休整了，只有一个人待在这里很危险。”带着隐隐几分长辈的口吻，萨多爵士轻声道：
“现在天色也很晚了，您还是……”
“没事的。”年轻骑士回首，望着远处的围攻阵地喃喃道：
“正因为天色晚了，所以我们绝对安全——正对面的帝国大军，不到万不得已是绝不会在夜间发动进攻的…只要太阳落山，我们就绝对安全。”
微微蹙眉的萨多露出了困惑的表情，不明白他究竟是哪来的自信。
“夜袭攻城对一支军队而言是极其危险的行为，很容易因为组织度崩溃造成全军覆没；对于百分之一百有信心打赢战斗的军队，是绝不会用这么冒险的战术的。”路易解释道：
“使用这种战术的军队只有两种，要么是有一击必胜的把握，要么是孤注一掷试图翻盘的赌徒。”
当然，也可能二者兼有，就像雷鸣堡那时的路德维希要和安森·巴赫…他在心底暗道。
看到路易坚持，萨多爵士也不再多说什么，非常自然的转移了话题：“有位客人…准确的说是两位客人，希望和您见一面。”
“两位客人？”路易愣了下，他实在是想象不出在被包围的时候还能出现这种情况：
“谁？”
话音刚落，路德维希的脸上突然露出了意味深长的笑容：
“自由…邦联。”
……………………
扬帆城总督府邸，主书房门外。
一身淡紫色绣纹长裙，祖母绿眸子旁还能看到淡淡眼影的塔莉娅背着双手，在长廊中随意游荡，随意的欣赏着两侧狼藉的大理石半身雕像。
轻描淡写的目光“无意”间扫到了一个黑白色身影，少女瞳孔骤然一凝，旋即带着优雅微笑转身，提起裙边向对方款款行礼：
“芙莱娅·摩西菲尔德陛下，真巧，我们又见面了。”
死死地盯着眼前的卢恩大小姐，精灵少女完全没有因为对方的客套产生一丝动摇，眼神中甚至还夹杂着些许厌恶：
“你怎么会在这里？”
“政治原因。”塔莉娅轻声道：
“亲爱的未婚夫给了塔莉娅一项非常重要的任务，关乎扬帆城乃至新世界几十万人的生死…虽然塔莉娅并不在乎那几十万人的死活，但谁又能拒绝未婚夫的请求呢？”
“回答我的问题——为什么你会在这里？”精灵少女冷冷道：
“我的施法范围覆盖了整个扬帆城，任何人都不可能在我没有觉察的情况下，接近路易。”
“任何…人。”
塔莉娅笑容依旧：“是的，但也并未刻意避开您的视线；想必当时的您可能更在意其它地方，忽视了某些不太起眼的角落吧？”
“塔莉娅是带着善意而来的，内心充满了善意，也就总是容易被忽视。”
这个听上去似是而非的回答，却让芙莱娅的眼神中露出了几分明悟，随即就想到了另一件事：“既然你在这里，那就说明他也在…对吧？”
“如果您是指塔莉娅的未婚夫安森·巴赫，没错。”卢恩大小姐微微颔首，仪态端庄：
“只是眼下他正忙于拯救扬帆城，无暇前来与您会晤，如果有任何需要转达的话还请尽管……”
“我警告过的。”芙莱娅冷冷道：
“再见面的时候，我会杀死他。”
卢恩大小姐嘴角略微勾起，仿佛并未听到精灵少女的威胁，祖母绿色的眸子散发着异样的光彩：
“塔莉娅一直很欣赏您。”
“当时的情况如果换成是塔莉娅，绝对无法那样轻易的收场；实力如此强大又能克制住自己的情绪的精灵施法者，还是一位刚刚觉醒力量不久的少女…芙莱娅陛下，您真的很了不起。”
精灵少女不屑的轻哼一声，用冷漠的表情掩盖内心的震惊：“不要把我和那些盗取真神力量的低贱之徒相提并论。”
“抱歉，是在下失礼了。”塔莉娅捂嘴一笑：
“但既然这么做了，就证明您同样感觉到了新世界对我们彼此的恶意；我们并非安息之土的敌人，可这片土地之上的真神信徒们却并不欢迎…甚至憎恶着我们。”
“那是当然的。”
精灵少女微微眯起眼睛：“作为真神的守墓人，阻挡外界的威胁是他们职责所在；我们打扰了安息之土的宁静；身为真神血裔和信徒，这可是十恶不赦的罪孽。”