(3)便于实现隔舱化,提高坦克生存能力:采用自动装弹机后,易使乘员和彈藥分开,减少殉爆的危险。
(4)便于装填大口径弹药:火炮口径的加大将明显增大弹药重量。实践证明,120mm炮弹的装填基本已经达到了人体所能承受的极限。而未来所研制中的140mm火炮如果没有自动装填将很难进行。事实也表明毛熊在换装125mm主炮的坦克后基本再也没有考虑过使用人工装填。
(5)可以有效提高射速:经过前面的火控系统的介绍我们知道所谓射速在很大程度上取决于坦克捕获目标的速度。所以说,越高的射速可以为第二目标的捕捉提供更多的机会。目前在人工装填状态下一般射速只有4-6发每分,而采用了自动装填后射速可以达到8发,甚至于勒克莱尔所宣称的12发。
(6)在颠簸状况下人工装填颇为困难。
(7)自动装弹机对于改变坦克常规结构创造了条件。比如鹰酱斯特瑞克火炮系统。
前面说了自动装弹机的优势,那么下面就来说说自动装弹机的组成结构。一般来说坦克自动装弹机由操纵台或装弹操纵台、炮弹数量指示器、输弹机、提弹机、推弹机、抛壳机、火炮闭锁器、记忆装置和配电盒等及部分组成。在操作的过程中为了防止故障带来的灾难性后果还要求有由人工按照常规方式可以在装填彈藥。相对来说尾舱式的布置方法则比较简单,一般由一个电控输弹机、推弹机、带式弹仓和一套电子控制装置几部分组成,主要是减少了一个提弹机。自动装弹机牵涉到如下几样技术:
(1)选弹技术:威胁目标不同,消灭威胁所需的弹种自然不同,选择合适的弹种是第一关键。由于储存在弹仓内的炮弹是无序存放的,何位置存放的是何种弹,在存放弹药或补弹时就需要记忆,以供选弹时能有一个目标,这就需要研究能够记忆弹种的记忆盒及其相关技术。
(2)输弹技术:弹药到位方能向炮膛装填,其前提条件是选择合适的弹种。自动装弹机寻找到所需的弹种后,需要借助机械将其输送到装弹位置,不偏不差地正好对准炮膛需要开发相应的技术,这就是输弹技术。
(3)推弹技术:弹药不入炮膛是无法发射的。如何将炮弹装入炮膛,而且是恰如其分的装入,是推弹技术需要解决的问题。
(4)自动化技术:选弹、输弹、推弹,既需要快速准确地完成,又需要协调地进行,方能提高射速,满足作战的需要。自动化技术在其间起着关键的作用。
(5)可靠性技术:西方国家迟迟不肯使用自动装弹机,最主要的原因是对自动装弹机的可靠性持怀疑态度,因为一旦自动装弹机出现故障,将造成灾难性的后果。没有满意的可靠度,是不能正式装车使用的,首先必须解决使用可靠的技术问题。
(6)闭锁技术:不采用人工装填的话就必须自动开锁闭锁。