袁绍兵败的消息传回汝南汝阳之后，一时间，全体噤声。
即便是在汝阳朝堂之上，大家也对此事讳莫如深，袁隗告病，却已经缺席数日朝议，而朝中对此事, 也没有探究。
虽然袁府宾客不绝，但几乎都吃了闭门羹。
袁氏府宅内，袁隗却没有卧病在榻，而是在堂中议事，除了身为南阳的袁术，还有被软禁濮阳的袁绍，袁氏的重要子弟, 几乎悉数到场。
袁隗脸上愁眉不展，抑郁的表情, 比上他花白的头发，更显苍老。
“今日唤各位到场，只为一事，本初兵败濮阳，将士兵马，悉数被扣，本初来信称，需筹集一百万石粮草，用以交换。”
袁隗话音刚落，众多袁氏子弟就炸锅了，很多老一辈更是直摇头。
败家子啊败家子！
即便是天下第一大士族，一百万石也不是一个小数目。
袁隗不作声，先让族人们将牢骚发完，这段时间袁绍的表现, 确实一塌糊涂, 败会盟，败河内，败东郡, 一败再败。
“袁公，本初如此表现，日后怎能携领我袁氏基业？”
“是啊，再三兵败，折损我袁氏威名不说，竟然要一百万石粮食来赎他，袁公啊，这个数字，会动摇我袁氏在汝南的根基的呐！”
无论他们怎么说，袁隗都无动于衷。
袁绍固然真如他们所说的这么不堪，可若换位思考，换了其中任何一個人去，结果会不一样吗？
恐怕只会更糟。
等大家牢骚的差不多了，袁隗才缓缓开口：“本初之事，我意已决，拿粮草换人，你们各家, 分摊五十万石，再从袁氏府库中支出。”
袁隗一锤定音, 顿时引得一片唉声, 但没有人敢出言反对，但他们心中都藏着不甘，很自然的想到了另一个人。
袁术。
有没有一种可能，袁术替了袁绍，那这五十万石，就不用出了呢？
……
数日之后，诡异的事发生了，袁绍兵败，要一百万石粮食来赎的消息，不胫而走。
有人敢想，就有人敢做。
刘辩行宫之中，何太后也听到了这个消息，在汝阳安定了一段时间，可每当袁绍战败的消息传来，她就提心吊胆。
一再失败，别说回雒阳了，恐怕连这里的位置，都要不保了！
于是何后召来李儒，商议对策。
听了太后之言，李儒也觉得十分奇怪。
“太后，此等消息，袁氏应该守口如瓶才是，怎会弄得满城风雨？”
何后表示：你问我，我还问你呢！
见何太后不说话，李儒接着道：“若此事为真，说明袁氏内部，对此事看法不一，欲借外界压力，罢了此事，若此事为假，那么袁氏放出消息，乃是为了试探各方态度。”
“试探？老东西要试探谁的态度？”
“咳咳，太后慎言。”李儒提醒道，毕竟眼下还是在袁隗这个老东西的地盘上，“袁氏要试探的，自然是袁氏内部对袁绍的态度，同时，也可以试探朝中风波。”
“一百万石，渤海王真是开得出的口，难道袁氏真的拿的出这么多粮食？难道袁氏比国库还富？”
或许吧，关于这李儒就没主意了。
“先生，若此事为真，袁绍真的被擒了，还有袁氏真的拿出了一百万石粮草，袁氏积粮如山，居心叵测，哀家该怎么办？”
“太后勿虑，袁氏有一龙二虎，有袁隗这条龙镇着，袁绍与袁术二虎尚能共存，袁隗年纪已迈。应该做不出什么僭越之事，到他去世之后，二袁必定并立，两人必然争夺陛下，故无需多虑！”
听到这，何太后输舒了口气，一双凤目婉转，突然对这李儒问道：“先生，若天下有变，我们能不能让这一天，提前来临？”
何太后胆子之大，着实惊讶了李儒，他以为自己算狠了，没想到何太后更狠。
“太后慎言！”李儒放低了身段，再度劝道。
见李儒如此避讳，何太后心知那个事，应该没什么把握。
但她并不打算就此放手。
……
征战之余，刘擎也过上了安逸的时刻，每天生活规律得可怕。
通常，刘擎都会早起和城外驻军一起晨练，而后回邺城中，十分规律的前去中心的建工区，查看工程进度。
眼见着，栋梁入位，刘擎都能收获一种莫名的快乐。
午后，午休完的刘擎醒来，眼下正值秋乏时期，刘擎的午休，也睡的蛮久的。
“夫君，醒啦！”
一睁眼，刘擎便听得一声悦耳的呼唤传来，随后蔡琰的优美姿容映入眼帘，冲其笑着。
刘擎点了点头，心想这种感觉真是不错，一睁开眼睛，便有美娇娘侍奉在旁。
“昭姬何事如何愉悦？”
蔡琰笑着回道：“夫君，濮阳有信，称袁氏首批二十万石粮草，已经在送来的路上了。”
哦？袁氏这是商量好了，准备拉袁绍上岸了吗？
“怎么才区区二十万石？”刘擎挑肥拣瘦的牢骚着。
蔡琰看出刘擎说的是气话，他明明表现得很高兴的。
“袁氏碍于颜面，没有讨价还价，而且先付二十万石，真乃哑巴吃黄连，有苦说不出！”
还是那句话，袁隗对袁氏的羽毛，是十分爱惜的。
然而就在刘擎想当然的时候，蔡琰却接着道：“汝南传来消息，称袁绍战败被俘，袁氏欲以百万石粮食作赎金，如今，此消息已人尽皆知！”
没想到！
这可不是我散布的！
等等……
袁隗为什么愿意先支付二十万石，刘擎好似想到了了不得的可能。
“袁隗高调偿还，会不会是袁隗碍于内外压力，将赎金之事做实，而且，是二十万石，而非一百万石。”
想到这里，刘擎突然觉得这二十万石不香了。
刘擎话锋一转，道：“昭姬，我说，你写！”
蔡琰连忙取出帛书，开始书写。
“传令徐晃，收到粮草之后，归还相印人马，再让袁绍写信催促，告知袁隗老东西，一百万石粮草少一斛，就等着白发人送黑发人吧！”
蔡琰一边记，一边写，她也没想到，聊聊数语，令夫君的心情变化如此之大。
“夫君，若袁氏真拿不出一百万石粮食，你真的会杀了袁绍吗？”蔡琰突然问道。
刘擎想了数息，回道：“或许吧！”
真杀不杀，刘擎心中，并无明确答案。
但刘擎有一条底线，那就是能不杀，就不杀。