“也不要你亏太多，我出废铁市价的八成买下。毕竟还要花大功夫才能运走。你知道现在的工钱贵得离谱，即使叫工人拆开了拿走，也是要好多工。”
老板一听祥海出的价钱比废品还低，心头火起：“杀价太低，我宁愿让它烂掉也不卖了！”
“老板，我是诚心要的，价钱谈好，下午就可叫人来拖走，你看还有得谈吗……”
不等祥海说完，老板提高了声调说：“按铸铁废品市价，少一分不卖！已经是跳楼价了！”
祥海盘算着废品价买来已十分合算，决定不再还价，就伸手捏了一捏老板的手，就按他的要价拍板。就在这时，门外马路上一阵吆喝声石破天惊般传来，“号外，号外！日本军队进攻上海，军舰开进黄浦江！”祥海先是一惊，还没反应过来，马路上已人声喧哗。等到报童喊过两遍，祥海再也忍不住，撇下店老板，转身就向大门外跑去。只见马路上人纷纷抢夺报童手中报纸，祥海也抢上前买得一份，来不及找地方坐了，就站在路边上两手捧着一张号外看。果然纸上杯口大的题目醒目刺眼：“一·二八事变重演！”接着看下去，“日前日本两名军人驾车强行冲击虹桥中国军用机场，被机场守军击毙。日军以此为借口攻击横浜路我军防地，黄浦江上日本兵舰开炮轰击，中日战争打响！”祥海将这张号外一口气读完，只觉周身血管紧张，额头上沁出汗来，心头那种愤懑惆怅，非体健魄强者能够忍受。
自从一·二八以来，眼看太平了几年，刚刚造好厂房期待东山再起时，却等来再一次战争，祥海的身子立刻如灌了铅，不能平平稳稳地走路，必须靠在电线杆上歇一歇。见街上商肄正常营业，马路上电车照常开动，并没有战事迹象，怕这张号外读得太快了，有什么错误，两手捧了从头至尾，又看了一遍：“日军方面，由松井石根担任总司令，投入的兵力有海空军、特种兵部队几十万。中国方面，由蒋介石担任第三战区司令长官，以压倒性数量开赴上海用兵布阵，且增援部队源源不断涌来。双方在宝山、大场、江湾、广福一带展开激烈对战。”正待再要看下去时，忽然街上警笛声焦急响起，“戒严了，戒严了！”刚刚还开得好好的店家纷纷打起烊来。
“先生慢走！”祥海听到身后有人喊他，回头看时，见那位店老板追出门来，隔着老远就举起一只手向他招了几招。祥海立住脚步，那人奔来，脸上推出笑容向他点头道：“我看你老哥是个规矩人，极愿意和你交个朋友，若你老哥诚心要我机器，我愿减少一些价钱，简直就半卖半送给你了，我好拿了钱即刻回老家去。”祥海看他手上也拿着一份同样的号外，就说：“实在抱歉，本不该说好价钱又不要的，你看看这号外，我老母亲在广福，广福要打仗了。你那机器是好东西，无奈我不要了，救老母要紧！”老板听祥海这么一说，脸上透出懊丧，慢吞吞地道：“这号外是宣传品，连枪炮声都没有听见，哪里有打仗嘛！”祥海也顾不了许多，说声再会，径自向回家路上走来。路上走了不到十分钟，又看到几个报童，松松垮垮的背包里塞满了印刷品，一直宕到胯下，手里飞舞着两张，腋下夹着一叠，嘴里大喊着“第二次号外，第二次号外”南街飞奔。随着叫唤声，街上人都围着报童纷纷抢着买。祥海挤上前，抢到一份，站在一家店铺的屋檐下，双手捧着仔细看。这第二次号外，两行大标题刊得明明白白：“大批日本援军在上海登陆，加入上海派遣军支援作战，由于中日双方武器装备相差悬殊，宝山吴淞口最终失陷。在此期间，年轻的中国空军也加入了战斗，与日本航空队展开激战，对来犯的日本军队和军舰发起了猛烈的进攻，击落日战机四十七架，击伤日巡洋舰一艘，中国空军飞行员阎海文壮烈牺牲。”从报纸上看，吴淞口战事激烈，只是日军一时尚未突破国军的防线，故此街上来往行人并不仓皇。但是吴淞口一旦失陷，广福岌岌可危。祥海急忙转向，沿江朝南市方向奔去。
往日最繁华的江边路上现在空无一人，人们逃难的逃难，躲藏的躲藏去了，谁也无心再在街头闲逛。外滩是个不能平静的地方，一旦寂静下来，就是一片空旷，一片死寂，呈现一片空旷萧肃的景象。路上铁丝网林立，但只有少许士兵在走来走去，根本不理会祥海为什么会出现在这里。日本军舰在黄浦江上虎视眈眈，所有的炮口都指向市区。看不出是不是已经开过炮，其他轮船乖乖靠边停泊，像躲瘟神似的躲着。天空阴云密布，预示着一场大战即将来临。南市距离黄浦江最近，离日本军舰也最近，却是互不侵犯的中立区，因此沈家府邸外的马路并没有戒严。突然，一阵震耳欲聋的爆炸声从日军兵舰上发出来，一颗颗炮弹从天空呼啸而过，远处传来阵阵爆炸声，浓烟滚滚而起。祥海手掩双耳奔进沈氏府邸，福生正在账房里发呆，见到祥海跌跌撞撞奔进门来，大吃一惊。