几位公子哥相视一眼，自知拖了后腿，不由都有些羞愧。
“各位兄弟请放心。”任宁安慰他们。
“所有队伍都要划二十里水路，几乎所有人都没训练过划这么远的龙舟。我们固然会不习惯会累，但对手们也同样不会轻松。”
况且别的队伍还没他们这些刚从战场上来的生力军呢。
反应过来后所有人都是精神一振。
有人啧啧道：“没准我们能爆冷！”
有队员迟疑地看了看身下厚重的船体，“不出前年那种意外的话，前五问题应该不大。”
所有人下意识地抬起头，往右观礼台上的那抹明黄色的人影望去。
长兴帝人在岸上盯着呢。谁敢像前年那样乱来，当真不要命了吗？
“前五？太保守了吧。”有人嘻嘻笑：“我看前三没问题。”
咳！
霍庆咳了一声。
“赛程加长了，某种程度上来说的确对我们有利，但也极为有限。毕竟我们队伍组建得晚，磨合不够。因此大家都别好高骛远，尽量保持平静心，一定要稳打稳扎！”
他瞪着那几位嘻嘻哈哈的队友。
“你们一定要记住了，这是场持久战。看看星落和镇南关的兄弟，别毛毛燥燥嘻嘻哈哈的，更别一开始就把力气用光。”
几人看了看任宁等人，顿时肃穆起来，连忙齐声应是！
霍庆满意地点头。
“黄明！”
他转头叮嘱鼓手：“之前我们是怎么训练的，就你怎么敲。除非到了最后冲刺的时候，否则不要因为我们暂时领先或落后而乱了自己的鼓点。”
赛龙舟时，划手们的节奏全是跟着鼓点来的。
鼓点急促，他们就划得飞快：鼓点轻缓，划手则会相对放松些。
“世子，我会记住的。”黄明平静地点了点头。
霍庆又吩咐了几句，请众人准备。
所有人连忙抓紧了船浆，相互鼓励着，静等比赛开始。
而任宁则抽空往左右望去。
很快他一怔。
恰巧，三号赛道上的孙冶正满脸寒霜地望了过来。
两人目光相遇。
任宁展颜一笑，露出满口漂亮的白牙。孙冶顿时气得直发抖，差点又咬掉其他几颗牙齿。
然而两支队伍相距两条赛道，相隔甚远。孙冶无可奈何最后只能重重地别过脸去。
任宁移开眼神，完全没把孙冶放在心上。没多久，他的目光落在一个庞大宽厚的身躯上。
晋王陈修兰或许是整条运河里最漫不经心的人。
他扯着脖子向河堤上的姑娘们望去。只是距离实在太远，加上河岸上人比沙子都多，他实在看不清楚。
最后陈修兰只能盯着不远处的年轻内侍，半欣赏半委琐地摸起了下巴。
任宁一阵恶汗。
这位不会是因为家里的晋王妃管得太严，如今见了内侍都觉得眉清目秀吧。
除去陈修兰，任宁又找了找秦王和齐王等几位王爷，看清他们所在的赛道后默默收了回目光。
又是一番检查，礼部官员巡视过所有龙舟，确认无误。
“预备！”内侍尖叫着提醒。
所有人竖起了耳朵。
嘀！
尖锐的哨声响了起来。
长长的堤岸顿时一片沸腾。百姓们的欢呼声、加油打气声纷纷响起。
各有心夺冠的王府更是早有准备。数量众多的家丁和护卫排成长列，异口同声地喊起了口号。