“这让我想起严嵩……贿赂左右而结交权臣，蓄势待发而心怀不轨……他想买下扬州码头，还说这么大的城市需要几个更大的码头。”
“准了。回头告诉他。价格提高五成，还不算他单独必须孝敬我的那份……而且都要现银。”
茗烟当场愣住了。
二爷今天是怎么啦，怪怪的。
见师父出现，薛蟠和年土尧终于不打了。
宝玉（燃小石）问道：“大过年的，这回又是为了什么打了起来？”
年土尧撇着嘴说道：“这家伙不讲武德，说好的战船对战船，他倒好，把二十艘渔船改装成战船，还偷偷派了三十多个蛙人在半夜潜上我的战船把大炮简里都浇进水，第二天我的战船根本就开不了炮。他实在太无耻了……”
“战场本来就没有有耻和无耻一说，如果摸进你船队的是真的敌人呢？”
听到这儿，年土尧心神大震，说道：“徒儿受教了。”
薛蟠反而很淡然，说道：“演练虽然是师父提出来的，但我从来没有把它当着演习。在我心里，每一次都是实战。所有人都是我的敌人，包括大师兄的船队。”
“好！说的好！”
“师父，我在进大江口时，看到江心岛上居然有人在筑台子，如果在那个位置布置五十门火炮，有一夫当关万夫莫开之势……而且我们布置的细作在泉州、福州这两处还发现，我们要买的地盘早就让人捷脚先蹬了。所以我决定……”
看着薛蟠指着地图侃侃而谈，宝玉（燃小石）突然感觉，这个薛大傻子已经成长成为一个成熟的“阴谋家”，他是对付吴二的最好人选。
一个“大局”在地心目中正在成形。
今天是除夕，但是扬州知府衙门却安静极了。
女人们小心翼翼地侍候着，不敢发出一声声响，怕影响大厅里相谈正欢的师徒三人。
等三人结束谈话时已经是凌晨丑时一刻了。
回到寝室，袭人温温柔柔地等在那儿。
还没等宝玉（燃小石）开口说话，袭人就开始脱衣，把亵衣反转过来交给了宝玉（燃小石），然后说道：“老太太，太太都挺好，不用你挂念。这是老太太给你的信……自从你从京城出发到扬州上任，第一天贾府就遭到歹人攻击。老夫人从容面对，运筹帷幄，一举消灭了好几拨……夫人和颦儿堪比老太太，尤其是夫人，都亲自带着人四处巡逻……只是有一点，死再多人，老太太都不准报官。”
宝玉（燃小石）并没有说话，从“亵衣书信”上得到两个重要消息。
一是太皇太后秘密送了两千多少女到神山，恐怕有更多更强的“神山圣女”出现吧。
二是太皇太后两年前从内务府一次性提走了八百万两银子直奔扬州而来，送的目标居然是吴二公子。
而且四年前，太皇太后就和这个吴二公子有接触。
难道太皇太后就是吴二公子身后那个神秘的大老板？
她到底想干什么呢？