火云州，神火城。
身穿神火宗掌门服饰的田大霄正在和得意弟子田北溪下棋，顺便听取田北溪关于火云州经济改革最近进展的汇报。
然而听到钟声响起后，这位堂堂元婴期大修士的双手竟然勐得一抖，甚至都没能抓住棋子，让陶瓷做成的精美棋子狠狠砸在棋盘上，“啪”的一声摔了个粉碎。
田北溪惊愕的抬头看向自己的师父，却发现田大霄不知何时已经低下了头，将破碎的棋子默默捡了起来，然后转身望向了中州的方向。
从头到尾，田大霄都没有让田北溪看到自己的表情。
“师尊……”
听到自家徒弟的声音，田大霄只是微微抬了抬手，用没有任何语调的声音说道：“故人陆续凋零，彷佛风中落叶……当年灵石储备银行草创时期意气风发的年轻人们，也不知剩下几人，将来还有机会再见啊！”
田北溪有些不解道：“师尊，您和李行长斗了几百年，我还以为……”
田大霄抬了抬手，有气无力道：“我又何尝想和李青阳斗？我们都是守着陆行长遗产的管家而已，但只要灵石储备银行依附于无量剑派存在，早晚会沦为无量剑派的附庸！李青阳在灵石储备银行主持大局，做多只能稍微拖延下时间，这种做法是绝对行不通的！”
见自家师尊心情明显不佳，田北溪本想上前说些什么安慰的话，然而还没来得及开口，就看田大霄神色严肃地吩咐道：“北溪，这次域外战场之行，如果有机会的话，就帮一帮李青宁吧。我师弟最放心不下的就是他这个曾孙女。作为神火宗掌门，我没有立场让门下弟子为中州修士冒险，也就只能以私人身份拜托你了。”
听到田大霄的吩咐，田北溪当场就愣住了。
虽然她早就知道自家师尊平时经常关心李青宁的情况，但没想到田大霄对李青宁的事情竟然如此上心，这让她惊愕之余，也不禁有些嫉妒。
她很想说自己刚刚被李青宁和杨路轮流欺负了一遍，凭什么还要腆着脸要去域外战场帮李青宁，但看到自家师尊严肃的眼神，她最后还是老老实实回答道:“我会尽力而为的！”
田大霄何尝不知道自家徒弟争强好胜的性格，无奈道：“你这话确定不是在敷衍我？”
田北溪轻哼一声，不情不愿道：“既然是师尊的要求，我自然会尽量去帮她，不过如果我当真在域外战场救了她，少不得要羞辱她一番，好出一口恶气！”
“这都是细枝末节的问题，那就依你的意思来吧！”田大霄无可奈何地摆摆手，然后话锋一转道，“既然你都这么说了，看来是有办法在域外战场找到李青宁了？”
田北溪笑了笑道：“师尊放心，我虽然没有找到李青宁的办法，但某些家伙肯定有办法能找到李青宁！只不过想让对方带我去找李青宁，估计还要使用些非常手段，如果事情不小心闹大了，可能还需要您赐我便宜行动之权！”
田大霄略微一思索，就明白了自己徒弟是什么意思，于是他只得无奈地点点头道：“炼气期弟子间的私人矛盾，我作为神火宗掌门还是压得住的，就算事后吕长老他们追究起来，全部责任也可以由我一人承担！”
田北溪笑眯眯道：“那就多谢师尊成全了！”
田大霄并没有答话，而是再次负手而立望向了中州方向，不知道脑海里又在想些什么。
看到自家师尊心情不佳，似乎不太想继续聊天的样子，田北溪便主动告辞道：“那我这就去安排域外战场的事情了！”
田大霄头也不回地摆摆手道：“去吧！尽量把动静搞得小一点，吕长老那帮人早就看我不爽了，如果你把事情闹得太大，到时候我们双方面子上都不太好看！”
田北溪忙不迭地保证道：“我肯定会把事情做得隐秘，保证不会把行动泄露出去！”
田大霄点点头，便没有再说什么。
无论是田大霄，亦或是田北溪，此时都没有意识到，在这次域外战场试炼中，将围绕着李青宁这个矛盾核心，掀起多大规模的风暴。
......
御风派总部，金风楼。
作为九州七大派之一，婆罗州霸主御风派，总部就位于有着“九州修真界第一高峰”称号的婆罗州凌霄绝顶处，海拔足有上万米之高，按照常理来说，这种海拔的气候环境应该极其恶劣，不过在御风派护山大阵的守护下，整个御风派总部的环境，却常年保持着四季如春的状态。
而金风楼则是御风派总部海拔最高的建筑，它不仅是御风派的议事大殿，甚至自身也是一件非常强大的炼道法宝，能够自动收集天地间游离的风属性灵气，取其精华、去其糟粕，将普通风属性灵气缓慢提炼成价值连城的风属性极品炼器材料【先天之风】。
只不过整个提炼过程非常漫长，需要差不多三十年时间，金风楼才能提取出一缕可堪使用的先天之风，而李青宁的本命法宝巽风，就是用这种极为珍稀的风属性材料炼制而成。
作为九州修真界海拔最高的建筑，御风派的几位元婴期大修士谈事情的时候，都喜欢专门来到金风楼楼顶，登高望远，将婆罗州最繁华、人口最稠密的地区尽收眼底。
就在丧钟响起之时，御风派两位太上长老，中年文士打扮的元婴四层修士张华清，还有俊朗青年模样的元婴二层修士萧南，正在金风楼听取林木森关于中州论剑大会情况的汇报。
林木森奉命参加中州论剑大会，就是为了谋夺作为奖品的九天罡风之精。
听说林木森没能完成任务目标后，张华清的眉头顿时皱成了“川”字，严厉训斥道：“为了从北极寒宫那里换到参赛名额，我通过私人关系自掏腰包，付出了近百万灵石币的代价，结果到头来，你居然只给我带回了一件价值不到五十万元灵石币的炼气法宝？！”
面对自家祖师的训斥，林木森只得跪伏在地，致歉道：“启禀老祖，无量剑派并没有遵照惯例举行八强决赛，而是直接通过内幕关系，把八件优胜奖品私下瓜分了，就算弟子有信心、也有实力击败其它中州附庸门派的高手，但对方没有给我这个机会，我也实在没有办法！”
尽管林木森给出的理由合情合理，但张华清仍然有些气不打一处来。
九天罡风之精非常适合低阶风属性灵根修士使用，本来张华清还打算以此作为礼物，送给御风派掌门翊方达，用来撮合翊方达掌门首徒张乾和自家玄孙女张雅筠结为道侣之事。
正是因为谋夺九天罡风之精是出于私事，这次张华清找到北极寒宫讨要论剑大会参赛名额，完全是自掏腰包，动用自己的私人关系，没有挪用门派一针一线。
虽然百万灵石币对于元婴期修士来说只是小数目，但也不是随随便便可以打水飘的，更何况张华清为此还背上了一笔巨大的人情债，这个代价已经超过了九天罡风之精本身的价值。
而张华清之所以选择北极寒宫这种超级门派讨要参赛名额，并没有像田北溪那样找到蓬来阁那种小门小派索要名额，主要就是考虑到北极寒宫面子足够大，哪怕无量剑派看出穆森的身份有问题，也不会因为这点小事跟他当场翻脸。
由于论剑大会不允许七大派弟子参加，张华清本以为林木森获胜问题不大，结果没想到，最后居然还是什么都没捞到！
因此在林木森给出了合理解释后，张华清依然不依不挠道：“我不是给了你很多活动经费吗？既然中州修真者能私下勾兑搞暗箱操作，你为什么就不能找他们私下勾兑？”
这种指责实在有些离谱，就连恰好来拜访张华清的另一位太上长老萧南都看不下去了，连忙开口劝说：“张师兄，你手下这位林木森本来就是冒名顶替的北极寒宫修士，连真实身份都不好亮出来，确实不好参与中州修真者间的幕后交易啊！再者说，他至少击败了无数中州修真界好手杀入了八强，这已经算尽到自己的本分了。”
其实林木森选择这个时间点汇报并非巧合。