蒋干盯着阿琳曼的眼睛，嘴角挑起一丝笑意。
“怎么了？”阿琳曼歪了歪嘴，神情不悦。
“我觉得你成不了檀石槐。”
阿琳曼眉心蹙起，杀气隐现。“我当然成不了我阿爸，你究竟想说什么？少年郎，你不要挑战我的耐心。”
“你知道你为什么成不了你阿爸吗？”
“……”阿琳曼盯站蒋干，脸色越发阴沉, 宛如寒冰。
“你答应得太爽快了。”蒋干慢条斯理的说道：“我有足够的理由怀疑，你只是想糊弄我，以达成自己的目的，然后反戈一击。可是你忘了，你阿爸之所以能一统草原，除了他的才能之外, 最重要的一点就是他说话算话，言出必践。”
两个鲜卑女子取来了酒肉, 蒋干倒了一杯酒, 喝了一口，随即咂了咂嘴，对晏明说道：“你们这酒的确难喝，难怪你不喜欢。”
宴明神情窘迫，不安地看了阿琳曼一眼。
阿琳曼却盯着蒋干，若有所思。
蒋干放下酒杯，接着说道：“我们汉人有一句话，不知道你听说过没有。”
“什么话？”
“人无信不立。”蒋干转向宴明。“我们离开长安的时候，听说了一件事，今年是第一批归化的鲜卑人、匈奴人入籍的时候，朝廷即将兑现诺言。此时此刻，应该正在进行相关的统计。今年年末，会有一些人成为我大汉的编户。你知道编户会有什么不同吗？”
宴明撇撇嘴。“能有什么不同？还不是一样。”
“成了我大汉的编户，受灾时会有赈济, 七十以上的老人可以得到朝廷的赏赐，适龄的孩子可以入学读书，而像你这样的年轻勇士则可以加入军队。明年你们再扰边的时候，迎战你的或许就是你曾经的同伴。”
宴明脸色微变，随即又说道：“那又如何？我又不怕他们。”
“你怕不怕他们，我不知道，我只知道他们会有朝廷配发的武器、甲胄，会有真正的将领指挥他们作战。”
他微微一笑。“就眼下而言，应该就是狼骑督吕布。”
阿琳曼、宴明不约而同的身体一震，脸色苍白。
就连一旁的侍女都变了脸色，仿佛听到了恶磨的名字。
野狼部落曾遭狼骑夜袭，草原上到处流传着狼骑的传说，没有人愿意听到这个名字。
片刻的沉默之后，阿琳曼缓缓说道：“我没有说谎。”
“那你给我一个相信你的理由。”蒋干收起笑容，眼神凌厉。“你一心想恢复你阿爸的荣光，为何愿意向我大汉称臣？”
阿琳曼一声长叹，腰背不知不觉的弓了起来。
“我们……坚持不下去了，只能向你们求援。”
“谁在威胁你们？”
“天气，以及北方森林里的野蛮人。”
——
周瑜、蒋干走出大帐。
大雪已经停了，太阳出来了，却没什么暖意，苍白得像个病人。
两人慢慢地走着, 雪在脚下踩得吱吱作响, 仿佛在佐证阿琳曼的话。