不是刘协不相信马超的能力，而是他有更好的选择。
河南地本是匈奴右部的牧地。落被临阵斩首，他的部下近半被刘协收编，如今安置在西河郡，形同朝廷编户。
他们的家人在西河，有属于自己的耕地和牧场。辛苦五年之后，他们还可以成为大汉的子民，迁到更富饶的地方。
为此，他们要付出的代价就是为朝廷提供兵源或者粮食。
这一次，刘协率部出征，征发了两百忠心有保证的精锐骑士。
两百骑士不足以完成战斗任务，做向导却绰绰有余，荀攸所用的地图就是结合这些骑士的描述完成的，比起去卑等人的提供的地图，的确精细、准确了不少。
作战的任务，刘协打算交给吕布。
吕布原本有三百骑，加上这两百匈奴骑士，总共五百骑，完成寻找鲜卑人的补给点的任务足矣。
谈完了战略部署，刘协问起了杨修的近况，尤其是他在马腾军中的情况。
比起杨修回到他身边，他更希望杨修能在马腾军中，就像当初在杨定军中一样，起到教化的作用，稳定军心，协助马腾作战。
面对十倍于己的敌人，他不太相信马腾的能力。
虽然当着马超的面，刘协不好说得太直白，杨修还是听明白了。
“征西将军出自行伍，有名将之风。与部下将士亲如兄弟，同甘共苦，能苦战。这一路东进，将士进退有序，颇有章法，非等闲可比。臣相信他能协助陛下，以少胜多，共破白马铜、扶罗韩。”
刘协没有再说。
马腾对部下控制极严，眼下还不是打入楔子的好时机。
刘协随即让荀攸向杨修、马超介绍了沙陵湖之战的经过。
得知天子不仅大破落，而且阵斩了落，不仅杨修又惊又喜，马超也大感意外。
与匈奴人、鲜卑人作战，取胜固然不易，斩杀对方主将更是难上加难。
也正因为如此，他才对吕布心生敬畏。
吕布临阵斩将，是吕布的个人勇武所致。
张杨斩杀落，却是天子运筹得来的机会。张杨的个人能力远不如吕布，但是有天子为后盾，他取得的成就足以让吕布汗颜，千户侯名至实归。
刹那之间，马超有点明白了马腾让他来见天子的意义。
——
两天后，刘协赶到了宜梁，离成宜不到三十里之遥。
吕布赶来相见。
连续作战数日，吕布不仅不见疲惫，反而容光焕发，一扫初到美稷的颓丧之气。
他身边的魏续、张辽等人也不例外，人人昂首挺胸，笑容满面，充满了豪迈。
有张杨、马腾提供的补给点，他们的游击非常顺利，斩获颇丰，累计杀敌数目已经过千，对鲜卑人的士气造成了重大威胁。
鲜卑人已经赶到成宜，为了斩断吕布的后勤补给，扶罗韩各命万骑封锁成宜与马腾所在的山谷，自己领三万骑，驻在黄河北岸，准备迎战天子的大军。
白马铜则驻扎在成宜西的西安阳。
刘协随即将吕布提供的信息标注在作战地图上。