无论是修身，修心，还是普度众生，最后都可以觉悟。
小乘修身的阿罗汉，达到“涅槃”以后，就是“佛”，只不过是“阿罗汉果”的佛。
中乘修心的辟支佛（因缘佛），达到涅槃以后，也是真正的“佛”。
而大乘的“最上佛”，只是选择了普度众生的佛。
若如此看来，提和竭罗虽然不属于此三者，但祂却符合“不生不灭”，“寂静为乐”的“觉悟”，因此祂也是佛。只不过，却是修“寂灭佛法”的古佛。
苏叶这一番话，让提和竭罗终于明白了。
原来自己，以及过去的一切修“寂灭佛法”而未涅槃的“佛”，都已是真正的“古佛”了。相比之下，以苏叶为首，须弥世界中新生的佛，则都是“三乘法”中的“新佛”。
“不过。”
苏叶说到这里，话锋一转，道：“提和竭罗作为古佛中最接近三乘法，且有普度众生大慈悲之心，在古佛中，也是‘最上佛’之一。因此在‘过去’的概念之下，汝可为万佛之首！”
苏叶话音一落，宇宙中散发出了无尽梵声佛音，就仿佛在呼应他的话语。
提和竭罗顿时感觉到，自己的法力在朝上方汇聚，似乎有形成“果”的意象。
祂知道。
苏叶创造和发扬光大了“三乘法”，虽然是借助须弥世界的力量，但祂仍然是“三乘法”这种大佛果的缔造者。
现如今，告知提和竭罗为“过去佛”的万佛之祖，自然，也会烙印在“三乘法”中。
而自己若是接受了，实际上，便是承认了三乘法。甚至是承认了三乘法要取代寂灭法的事实。
但是。
提和竭罗并没有犹豫。
祂双手合十，顿时周身浮现出了一片大光明。
瞬息过后，祂已接受了苏叶的佛果，成为了“过去佛”！
既然如今苏叶愿意接手须弥世界，而“三乘法”，也的确已经遍布沙中众生了。那么，又何必再拒绝？
“提和竭罗，果然有大慈悲，当得起‘最上佛’！”苏叶见状，虽然早有预料，但也还是油然而生一种钦佩感。
提和竭罗微微低眉，道：“能仁应供过誉了。不过，我仍然有一个疑惑，这个疑惑困缚了我不知多少亿万劫岁月，还望能仁应供能得以解答……”
苏叶道：“请说。”
提和竭罗点了点头。
旋即，问道：“过去一切古佛，在末法时会遵从大势，因而得以修‘寂灭法’。而我，却是古佛中的一个异类。如今能仁应供的‘三乘法’，小乘、中乘都是修固本我之法，但大乘却是普度众生之法。恰如那光目的‘众魔不尽，不证大乘’。此非与我一样，执着于普度众生。既如此，何时能证得了佛果，成得了‘最上佛’？”
提和竭罗的疑问，也是很多修佛者的疑问。
“佛”，是否有执念？
如果没有，为何……要普度众生？
面对这个问题，苏叶并没有直接解答。
他说道：
“假如提和竭罗在沙滩前，看到一个孩子用沙子堆了一座房屋，并且将这房屋当成了自己的家，留恋着不愿回家。及至夕阳时，海水涨潮，你会叫他回家吗？”
提和竭罗顿了顿。
旋即道：“会。”
苏叶笑道：“那么，叫他回家的你，是‘执着’的人吗？”