明明豹骑都已经在中原亮相过不止一次了，但邵树德至今仍没观察到谁组建了成建制的具装甲骑部队。
人披铁甲的中型骑兵是有的，披重铠的重型骑兵也是有的，但人马俱披重铠的具装甲骑却没有。
“好好做，稳着点。全忠现在很困难，今年咱们再推他一把。”邵树德勉励道：“我欲与尔等同享富贵，一切在此一举。”
……
谷水之畔，练兵活动一直持续到傍晚才结束。
铁林军左右两厢各一万三千步骑，数月前便互换了部分人员，最近一直在操练、熟悉。
这支部队，人数众多，战斗力较强，且忠心足够，已经成了邵树德手头一支举足轻重的力量。投入到哪个战场，都足以改变战略态势。
一水之隔的对岸，渑池县的土团乡夫也刚刚结束训练。
他们头顶星光，就着酱菜，吃着蒸好的胡饼，满脸快意。
如果让邵树德来评价他治下哪个州的乡勇最能战的话，他一定选邵州。
惨烈的河洛拉锯战，死了不知道多少男丁，几乎没人没上过阵，活下来的除了运气外，强悍的战斗力是必需的。
况且，很多地方防务如今就是土团兵在轮戍，比如胡郭城就是由崤山的党项山民，以及渑池的青唐吐蕃守御的。战至今日，始终没让梁人突破关隘。
“大帅，此强兵否？”赶来紫桂宫拜见的王遇笑吟吟地问道。
邵树德看着他蜡黄的脸色，久久不语。
多少年前，王遇站在那里，便如一把出鞘的利剑，锐气十足，如今看着却像变了一个人，完全是一副行将就木的老将模样了。
“王大郎何必呢？不如暂且留在紫桂宫，我已让韩全诲请太医署的人过来了。”邵树德说道。
“大帅，可还记得当年攻黄邺营寨的旧事？”王遇举头看向耀眼的星空，声音有些飘忽。
“你说这世道豺狼遍地，纵是武人也怕。”邵树德说道。
“大帅竟然还记得……”王遇转过头来，眼神中有些欣喜，随后又叹了口气，道：“其实朱全忠干得还不错。他攻灭了黄巢、秦宗权，解万千百姓于倒悬，河南百姓为他立生祠，诸路将帅尽皆拜服，并不是没有原因的。所谓英杰者，乘时而起，诛戮群丑，拨乱反正。朱全忠做到了这一点，便超过了许多蝇营狗苟之辈。或曰全忠雄猜多疑，背信弃义，但汴宋亳颍陈许蔡诸州百姓赖他而活，却也是实情。”
“中和、光启间，大帅亦应时而起。河陇旧地，陷蕃两甲子矣，中原诸多豪杰，自相攻杀，无人过问。大帅提三尺青锋，御勇战之师，横行千里，电扫胡虏。不管将来如何，在后人修史时，这份功绩已难以磨灭。”王遇笑了笑，道。
“全忠功耶？罪耶？这都不重要了。他和大帅之间，如果不决出一个胜负，这天下的百姓就还要受苦。”
“我这辈子，打了太多糊涂仗。不知别人为何要杀我，也不知我为何要杀别人。朱全忠成不了事了，我帮大帅拼杀最后一程。”
邵树德沉默。
他手下诸将中，有人为了個人前程在拼杀，有人为了家族富贵在搏命，有人为了实践自己的价值，还有人纯粹就是喜欢“玩”。
但卢怀忠、王遇、杨悦这三个人应该是不太一样的。富贵对他们而言固然也很重要，但并不是全部。
他们三人之所以还愿意为邵树德拼杀，并不是所谓大势已成，可能与他将关北建设得欣欣向荣，百姓生活安逸有莫大关系。
人与人，确实是不一样的。
乾宁二年十月二十。
崤函谷道之上，驮载着甲具的马队已进抵陕州。
轵关王屋之间，大车小车奔流不息。
河清码头之内，夜半钟声之下，一艘又一艘粮船悄悄靠岸。
土团乡夫已被操练得晚上睡觉时都梦到自己在列阵。
州县兵面容平静，但却一遍又一遍地检查着器械，丝毫不敢马虎。
衙军老爷气定神闲地锤炼武艺，互相开着粗俗的玩笑。
也是在这一天，河阳中潬城的北墙发出了一阵痛苦的哀鸣，不堪重负地破碎了一大片。
宽阔的南浮桥之上，火光熊熊，似乎预示着战争的来临。