武威，汉军扑擐县前哨。
发白的日头炙烤着大地，黄沙中隐约升腾起热气，令入目所及的原野都变得模糊了起来。
一身戎装的姜维牵马在山麓的阴影下，举目眺望着远处的地平线，时不时还捋捋马鬃，安抚战马不耐燥热的情绪。
虽然细作传来了逐尸利被屠戮的消息, 但姜维还是无改用兵鸣沙山的打算。
是的，他知道，此番动兵很大几率是徒然无功。
彼逆魏既然已查悉内部有意图通汉者且以残暴手段处理了，自然也会对金秋汉军来犯有所预料，进而坚壁清野严加防范。
而在休养生息的国策下，丞相示意河西走廊继续用兵的初衷，乃是意图磨练新建制的骑兵, 并不是步骑并进攻下敌军戍围或营寨。
故而, 姜维仅是以骑兵趁着秋收在即时进军，看能否破坏逆魏的屯田地罢了。
且今岁汉军能动用的骑兵并不多。
受去岁河西走廊作为逆转鹯阴城塞被困、战略先机被抢占的关键，费祎为了供应魏延、马岱以及郑璞等部兵马的粮秣，不得已卯粮寅吃的干系，今岁的粮秣依旧处于紧缺的状况下。
如赵广部扩募了两千骑卒后，乃是转回了祖厉县西侧的关川河谷驻扎演武，并不参与此番的动兵。而分得一千西凉铁骑的张特，亦一直在鹯阴城塞内驻扎警戒，堤防逆魏的贺兰山以及朔方羌胡部落的侵扰。于朝廷没有发动攻占贺兰山的战事之前，他只能在履行职责之外，为姜维等人提供军情与掩护侧翼等策应一二。
是故，姜维可动用的兵马，除了徐质的一千西凉铁骑，尚有张苞的西凉千余与两千烧当种羌，以及胡薄居姿职督领的两百余斥候营了。
骑兵本就不擅攻坚。
而鸣沙山与屈吴山脉本就南北对望、以大河为纽带相连，这种天然的地利让逆魏抵敌于门外提供了不少便利——只需沿着河畔修筑些许戍围、依山势落下两个营寨, 便可形成一道易守难攻的防线了。
的确是易守难功。
汉军若不驱步卒而往，便无法攻破戍围取得渡口。
但若以步卒往，却又陷入粮道补给难护的困境。
无他, 贺兰山以南的灵州、丁奚城与富平县才是魏国的主要屯田地，亦乃重兵囤积之地。
若知汉军将步骑数万而来，他们必然会征发朔方郡的羌胡部落从鸣沙山的北麓而来，长驱至乌鞘岭以东断汉军粮道。
不管怎么说，在没有强大国力作为后勤保障之前，于草原大漠之上的争锋，游牧部落的机动性委实比汉军更胜一筹。
故而，姜维在等候斥候归来之时，亦在思考着先前附魏杂胡的投诚。
逐尸利虽被屠戮了，但同样投诚且麾下有三百余骑的稽塞朵曼还没有被魏国发觉，只是如今已然不再有音讯传来。
或许，乃是被逆魏的雷霆手段威慑住了吧。
如果能得稽塞朵曼充当内应，对汉军冲破鸣沙山防线乃大有裨益。
盖因不管是姜维还是其他大汉将率都有这样的自信，只要稽塞朵曼能助汉军夺得鸣沙山防线的一座军营，那么，以汉魏双方兵卒的战力推断，瓦解整个防线不过是时间问题罢了。
然而, 彼乃真心来附乎！
抑或乃欲诈降, 诱我军深入而歼之邪？
姜维心中无法确凿。
远在汉中郡的丞相亦回书信了。