剩有闲情随逝水，拼将绮思逐华年。
输他绝塞从军客，万里秋风早着鞭。
飘泊谁怜屋上鸟，江湖落拓竟如何。
荒唐槐国三年梦，慷慨苏秦十上书。
纵有文章惊四海，更无涕泪哭穷途。
请缨投笔男儿事，夜半床头啸鹿庐。
方幼恽听了，赞赏非常，此时再忍不住，便问侍女：“对过房间是何人请客？”
侍女道：“听见说是一位姓章的常熟客人。”
方幼恽便想过去看看，到底是个何等样人，居然这样的见识高超，才华卓荦。于是便站起身来向外便走。
走到对过房间的门口，隐在门帘外边，向房里看去，就吃了一惊。
原来那向外坐着的主人，就是方才在张园相遇不知姓名的美少年，心中想道：果然外貌俊逸，内才也自是不差。
忽听得旁座一人赞道：“秋谷兄佳作，气韵沉雄，真与杜甫律诗颉颃千古。”
方幼恽正在偷看那对过房间的客人，心中转念这人很是面善，忽然听到那人称呼他“秋谷兄”，方才倏然想起这人的姓名，自己笑道：“我的记性怎么就差到这步田地，这也没隔多少时间，竟是想不起他了，可不是笑话么？”连忙掀起门帘，进去招呼。
原来这美少年就是那风流才子、诗酒名家的章秋谷。
自从打发金月兰动身之后，在家中住了不多时日，总觉郁郁寡欢，加以章秋谷才华绝世，丰采惊人，论文则援笔万言，论武则上马杀贼。惊心烽火，聊为梁父之吟；举目河山，尽有唐衢之恸。一身傲骨，四海为家，钟期之遇难逢，狂白之金欲尽，不免就问天呵壁，变成个酒鬼，整日借酒浇愁，酒后恶言相向，竟有些信陵君醇酒妇人的架势了。
母亲看他如此的无所事事，大有颓废之意，便是拎着章秋谷一顿教育。恰好这时大舅舅来信，并派了两个得力的手下过来。母亲大人与章秋谷一番商议，便派了章秋谷前往上海主持办这件事情，同时也让这两个手下一同前往协助章秋谷。于是章秋谷便收拾行囊来到上海，也住在四马路吉升客栈。
只是到此没几天，就结识了几个有名的人物。
一个叫做辛修甫，是个内阁中书，学问极其渊博。章秋谷闻名拜访，辛修甫与他谈得十分投合，果然名下无虚，一见如故。
一个叫做王小屏，是个报馆的主笔，深通时务，兼擅西文。他从前看过章秋谷的几篇论文，甚是佩服；此次晓得章秋谷来上海，急急的到客栈相访，成了倾盖之交。
还有两个，一个叫葛怀民，是个举人；一个是大挑知府，叫吕仰正，却是辛修甫介绍给章秋谷认识的。
这几个人都是金石论心，芝兰气味，俯视山海，高见风云，绝无时下少年酒食征逐的恶习。
章秋谷自从到了上海，走访了他去年结识的一个旧相好，名叫陈文仙，年龄十七岁，花妍柳媚，玉润珠温。俩人很是要好。
这陈文仙气息沉静，像个大家闺秀，琴棋书画都很精通，她与章秋谷相识到相知，可不仅仅是她的花容月貌，更是她的才情，被章秋谷真正当作红颜知己。而且她是书寓中的一股清流，真正的卖艺不卖身，只是自从遇见章秋谷，才打破了这个规矩，但也只对章秋谷一人而已！今年从西安坊调到兆贵里来。
在我们如今看来，卖艺不卖身就是个传说，一个手无缚鸡之力的弱女子，身出红尘中，如何能保得不失身？原来，晚清时的租界，是有着严格的章程的，对这些女闾也是有保护条列的，也就是说，除非自愿，否者用强的就是犯法。
章秋谷除了办事忙碌外，便到陈文仙处闲坐。陈文仙也从不叫他吃酒打牌，倒是章秋谷过意不去，有时会替她撑撑场面。
这一日，正是章秋谷做东，主要请的是这次办事相关的俩个人，以及辛修甫等数人。
章秋谷恰好午后无事，便到陈文仙的住处，约她同坐马车到张园吃茶；又遇见了陆兰芬，谈了一会。
章秋谷是个活泼的性子，这么干坐着，没一会便觉得不耐烦，便到弹子房去与人打了两盘弹子，这才同陆兰芬、陈文仙出来。
天色已经不早了，因为陆兰芬百般邀请章秋谷同陈文仙去坐坐，便又到陆兰芬处坐了一会。看看已经是七点多钟，陆兰芬知道有台面，不好留他，只叮嘱章秋谷常来走走。
原来章秋谷与陆兰芬只是平淡的交情，并没有什么深交，只是陆兰芬向来敬重章秋谷，所以见了面，就觉得十分亲热，以致于在张园相遇，引起了方幼恽的愤愤不平。
章秋谷同陈文仙回到院中，辛修甫已经先来了，其他客人也络绎而来。
章秋谷做了主人，殷勤的与朋友碰杯畅饮，喝到酒酣耳热之际，辛修甫偶然说起社会上的一些怪现象。从来酒在肚里，事在心头，早把章秋谷一肚皮的牢骚提了上来，便高谈阔论了一大篇，又痛饮了几大杯酒，方才吟出那四首感怀的七律来，惹的在座客人一齐称赞。
欲知后事如何，且看下回分解。