段玉衡向下看去，心中感慨不已。人群之中，不乏他先前认识的西南武林人士，细看一下，各教派中人，丹阳城抚远侯府中人都在其中。再细看一眼，他又看到了段府中另一位侍卫头领，这却是先前在林皆醉力主下布置的，就算不在此处设伏杀了右使，毕竟防人之心不可无。
在那位侍卫头领身边，段玉衡却又看到了另一个熟悉的人，竟是泊空青，这等情形下，见到昔日结义兄弟，总让人心中安慰。泊空青也注意到他的目光，便大声道：“段玉衡，不要输！”
她一个美貌女子，忽然在人群中做出这样举动，不免引人注意，更有人生出暧昧想法，低声议论：“这莫不是段玉衡的情人？”泊空青全不在意。
段玉衡人在崖上，自听不清下面私语，却听到泊空青这一句话，心中又是一暖。
太阳升起来了。段玉衡已在峰顶等了一刻锺时间，却仍没有见到那位所谓的天之涯右使。他心里奇怪，忽又警觉，暗想莫非这是声东击西的伎俩，假意约战，实则是要对段府采取行动？
这种想法令他心中揪成一团，但他随即对自己说：现下时间还短，不能自乱阵脚，况且，四弟还在府中……
正想到这里，忽然下面一阵喧哗，一个高大人影从远处走来，来到峰下。那人身形高瘦，一身白衣，众人见到他，不由自主地从两侧分开，让开一条去路，这份气势，真是说不出的威严煊赫。然而段玉衡看到那人，心中却忍不住的一阵喜悦，盖因那人不是旁人，正是他的结义大哥廉贞！
四弟对他恩情深重，二姐来此为他助阵，现下连大哥也来了！纵使段玉衡连番遭受许多打击，此刻也不由振奋起来，他心中暗想：就是为了这些兄弟，自己也决不能输给那右使。
正想着，却见廉贞脚尖一点，一掠而起，竟是沿着瀑布向上而去，中途气息将尽，他一脚踢出，清碧溪上一块突出的石块被他踢得粉碎，借着这点冲力，他继续向上，转瞬间便已到了峰顶，与段玉衡对面而立。
在廉贞一开始施展轻功之时，段玉衡想着：这位结义大哥几日不见，内力又更上一层楼。待到廉贞一脚踢碎石块的时候，他还想，大哥和二姐不同，难道是要上来为自己助阵？但直到廉贞站到他的对面，神色肃穆如霜之时，那一瞬间，段玉衡忽然明白了。
并没有人对他说什么，廉贞也是一语未发，可就是那一刻，他忽然明白了。
“你……是天之涯右使？”
“是。”
段玉衡站在峰顶，今天的风很大，峰顶的风则要更大一些，他仍然穿着孝，腰间的白带子被山风吹得飞舞不定。他以为自己已经被山风吹得摇摇欲坠，以为自己会大声叱骂或者责问对方。但是他最终发现，他其实站得很稳，而他开口的时候，声音也并没有颤抖，“先比什么？”
也许一个人承受的打击到了足够大，足够深的时候，多一点还是少一点，已经没有什么区别。
廉贞的表情反倒不如他冷静，他探究似的看向段玉衡，最终发现后者真的只打算问他这一句话，他想开口说些什么，但终究还是什么都没有说，只道：“内力。”
“以掌力击向瀑布，倒流时间长者为胜。”
这一句话，廉贞说时声音提高，峰下之人也都听得清晰，不由都议论起来，诚然清碧溪的瀑布不算极大，但以掌力令瀑布倒流，实是难得之事。廉贞竟还要比较时间长短，那就更为不易了。先前右使击败段玉和之事众人皆知，此人武功毋庸置疑，但段玉衡先前在段家并无名气，年纪又轻，他能做到这一点幺？
峰下之人还在议论，峰上之人却已动手。段玉衡不发一言，上前一步，将衣袖微微挽起，随即一掌击出。这股内力炽热堂皇，正是段家正宗内功“炎天赤日”，正在流泻的瀑布被这一掌所阻，仿佛被一只巨手轻柔托住，随即竟真的缓缓倒流，大约五息之后，内力泄尽，碎玉飞溅，清碧溪又恢复从前模样。
峰下立时便鼓起掌来，段玉衡年纪虽轻，却有这般功力，委实难得之极。
掌声未息，另一边廉贞亦是一掌击出，他身子仍然立于原地，不曾移动，这一掌亦无蓄力作势，其中蕴含的内力却极为浑厚迅猛，瀑布被他内力所击，猛然倒流回去，时间较段玉衡更长了一倍有余。
如此内力，实在令人惊叹，先前为段玉衡鼓掌过的人，此刻便忍不住都叫起来好来。
与此同时，峰下的段家侍卫，却在一个僻静角落，悄悄放飞了一只信鸽。
段府，林皆醉打开了信鸽身上的纸条。
在看到天之涯右使便是廉贞的时候，他的眉头紧紧皱了起来。
他的惊诧并不比段玉衡来得小，但多年来在长生堡的训练令他迅速压制下感情，思索起廉贞这一身份可能对西南造成的影响
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，以及当日与廉贞的相识相处时，其人的一举一动。
廉贞是个怎样的人呢？此人武功极高，论及内力更是了得。他江湖经验丰富，见解极深，言语虽然刻薄，但并不似个冷血无情之人。莫非这一切皆是假装？若是如此，此人的伪装本领也委实了得。
林皆醉想起当日为了避开桃花瘴，服下泊空青所给药物之时，廉贞曾说过这样一番话，“我没什么家人亲长要交待，只有一人需……呔！我都死了，还能如何。我若疯了，天生天养，随他去罢。”
那时，众人皆以为自己活下来的可能极小，就算廉贞真是假装，这一番话，却应该是真的。
林皆醉又看回手中纸条，最后一行匆匆写到：第一场比拼内力，败。
他轻叹一声，这个结果，他并不意外。
廉贞看向段玉衡，“第一场，你败了。”
段玉衡道：“是。”这个结果，其实也并不出他的意料。他问：“第二场便比拳脚？”
廉贞缓缓道：“好。”
刚才一掌之后，段玉衡微微挽起的衣袖再度落下，那衣袖宽大，他的手指只在外面露出一个指节。此时他抬起右手，白皙修长的手指聚拢之后随即松开，力度似放非放，似收非收，正是段家的家传指法。
他两个兄长浸淫这套指法二十多年，经验、内力自然都在他之上，但是当年段玉朗见他演练这套指法时，也不由道：“小弟，以你的天赋，只要再认真几分，成就定在大哥和我之上了。”
当时他怎么回答的？哦，是了，当时他没回答，他根本没把二哥这句话当回事，匆匆练完一遍，他就急着去看花匠新培植出的一种茶花了。
段玉衡收回思绪，他想：往事已矣。
他食指点出，直指廉贞前胸要穴，廉贞见他来势凛然，向旁一闪，段玉衡手指变幻，动作奇快，廉贞甚至没看清他如何变招，段玉衡的中指又点向了他左肩要穴。这次廉贞不再闪避，一掌击出，段玉衡手指再变，小指正对准了他掌缘穴位，若是这一掌击中，自己倒要先被他点中了穴道。不得已，廉贞收回这一掌，第二次闪避开来。