街道一下子冒出来近十来廿人，全都是站得挺直的雄赳赳硬汉，手里各带着不同的兵器，还有捕盗用的长叉和绑索。
虽然，他们其实没有要留霍瑶花活口的准备。
霍瑶花看见其中三个身影格外熟悉，一眼认出来都是从前楚狼刀派的故人。为首一人年约四十，两边发鬓已微白，手里提着一柄沉甸甸带有铁环的双尖砍刀，是楚狼派在虎盘口分馆的馆主“响雷刀”范禹，与霍瑶花的师父、前掌门苏岐山是师兄弟，在刀派里乃是数一数二的大高手。他身旁两个楚狼刀派的后辈则是出身本地江陵的弟子，艺成后各在城内富户担当保家护院的首席，实力也在同门间出类拔萃。
范禹这几天正巧有事到来江陵县城办理，正是他认出了弒杀苏师兄的逆徒霍瑶花，失踪数年后竟然大剌剌在光天化日的东头市大街上出现，于是马上通知城里的同门后辈召集人手。
此刻这十八名意欲围杀霍瑶花的豪杰，有五个是江陵县内武林人士，其中三人因与楚狼刀派有交情而前来助拳，另两人则为了霍瑶花项上那五百两银子的悬赏而出手；其余则是本地官府差捕中的能手，包括赫赫有名的荆州府名捕李胜龙。李胜龙过去曾经擒杀霍瑶花的三个马贼心腹，却始终没能抓得着贼首的踪迹，数年来一直引以为憾。
今夜终于逮到你了。
李胜龙早就拔出宽刃腰刀，左手戴着一面坚厚的圆形大藤牌，正是他震慑黑道多年的绝技“马刀”。他有四个部下死在霍瑶花那伙恶贼手上，对这女魔星的仇恨绝不下于范禹。
十八人从黑夜冒出之后，紧接再有三个差役提着大灯笼奔来加入，他们负责照亮四周街巷，以防贼人乘黑暗走脱。
在场这些官差为了跟踪霍瑶花，全都没穿号衣制服，因此习小岩并没看出他们身份来，只以为他们全是盗贼强人。
范禹和李胜龙早就欲将霍瑶花千刀万剐，此刻明着就要开打，也不再多说话，挺起兵刃就朝霍、习二人直奔而来！
他们没指望霍瑶花会投降。
寒冷的暗街里，瞬间充溢着澎湃如潮的杀气。
习小岩没回头看霍瑶花一眼，只在斗篷底下暗暗解开包裹着右臂的布巾。
他看出此刻这些敌人，跟日间在酒楼打的那几个家伙不一样。不能只靠单手拳法解决了。
“姑娘，我的模样有点古怪，你别吓着。”
习小岩右臂自斗篷
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下伸出摸向背后，扯去包着刀柄的布袋，五指握住缠藤的长柄。
霍瑶花从后看着习小岩伸手握柄，一时只觉得他姿势有点奇怪，却又说不出怪在何处。
习小岩抽出那映射灯笼光芒的长刃。
自从私下巫丹山以来，这是他第一次拔刀。
当习小岩将长刀完全出鞘，横向摆在身侧时，霍瑶花终于看清楚他奇怪在哪儿了。
前头范禹等汉子也都同时看见：
天下间怎会有人手臂这么长？
这异乎寻常的身躯，未出招已具有震慑敌人之效。在场的十来个差役，虽然已经是官府里精挑、拥有丰富杀贼经验的好手，其中几个还是出身于名头不小的武林门派，但看见眼前这诡异的身影，都不自禁稍慢下步来。
捕役中就唯有李胜龙一个，仍旧举着藤牌冲在最前头。他身在公门二十余年，匪贼的什么古怪手段都见过，当中也不乏装神弄鬼之辈，利用公人迷信的心理逃避追捕。他深信眼前此人突然伸出这条怪手，也不过是掩眼法。
会耍这种玩意儿的家伙，武功更不可能强到哪儿去！看我不把你砍了！
至于范禹跟两名楚狼刀派后辈，还有五个助拳的武人，眼中更只有霍瑶花，他们急步紧随李胜龙，准备等他一缠上这怪人就越过去，八个人一起上，誓要将那妖女的头颅砍下！
盯着来势汹涌的九人，习小岩把长刀举起，好像担在肩上，姿态架式毫无特别，有如山野樵夫要砍树一样。
他嘴角展露出异样的微笑。
掌门，现在我明白你当天独往关中的心情了。太快乐啦。
在他身后，霍瑶花感受到习小岩的肩背散发出一股涨溢的气，令人错觉他整个身体仿佛忽然变高了。
本来她也在暗暗戒备以防万一，右手五指已经按在锦盒上，准备随时穿透盒子，握住内里的刀柄。
但是此刻她知道不必了。
李胜龙举起藤牌保护上、中二路，盾后的腰刀同时暗自蓄势，将要砍击敌人的膝腿。李胜龙出身于岳州地堂门，这“马刀”得意技最长于低势下路攻击。角度低矮的砍腿的招数，本来就较难防备，加上这刀出手时有藤牌遮掩，令对手延迟看见刀势，就更增加命中的把握。下路攻击的最大弱点，是自己上方的头颈要害大大暴露，然而有了那个又大又厚实的藤牌作盾，则全无这种忧虑。
名捕李胜龙经常用砍腿刀招，另一个特别的原因就是这招较少致命，却一刀足以破坏对方反抗和逃走的能力，可以轻松活捉贼人。
范禹看见李胜龙这个稳重无隙的架式，就加快欲从他右侧冲过去，借李胜龙的藤盾开出了一条路，让他可以杀到霍瑶花跟前。
突然范禹好像看见了闪电。也听见了雷鸣。
可是跟天公打雷不同，这雷电的声光竟是同步。
暗街之中，范禹没能看清发生什么事，只知道随着一记巨响，有东西从他左侧猛袭而来，范禹别说以双尖刀去迎架，连闪躲都来不及！
沉重的撞击下，范禹感到左肩骨痛欲裂，但那物飞撞之势未止，仍继续压向他，把他碰得横倒下去！
范禹狼狈倒地，顺势翻滚一圈才能跪定，不忘把刀在脑门上方缠一圈，以防有敌人乘机攻来，然后才定神去看那撞击而来的是什么：
是李胜龙，手里提着的藤牌，深深陷下了一道刀印！
李胜龙这一摔，头脸撞在范禹肩骨上，着地后头脑欲裂，眼睛连方位都分辨不了。这位大捕头毕竟经验丰富，知道瞬间陷入了生死危机，自然就把保命的藤牌再次举起，护住自己头面。
另一次闪电与轰雷。这次的光芒却是逆向上闪。
藤牌被一股强猛的力量击得飞出丈外，李胜龙左臂抵不住那冲击，肘关节当堂脱臼！
李胜龙虽伤一臂，其实右手腰刀仍在；但敌人这刚猛无俦的刀招实在太过震撼，那本应刀枪不入、能抵挡一切的坚韧藤牌，竟如此不堪一击，顿时心神大乱呆在当场。
（本章完）