庞大的罗斯船队抵达梅拉伦湖入海口，住在这遍布浅滩水道的人们，惊骇地看着一条条拥有着三角帆的大船漂入大湖。
每一面灰白的帆上都缝制着巨大的交错式蓝色条带，桅杆之顶全都挂着统一的旗帜。
梅拉伦湖周边的商人们，他们期盼着罗斯商队的抵达，接着再紧跟罗斯人的船队平安抵达罗斯堡港口。
时间已经是十月份了，联军的大败、梅拉伦部族的重大损失，导致集市的贸易明显有了萧条。
有些实力的商人都听到一个说法，便是罗斯人击败了哥特兰人，掠夺了大量财宝。
更多的商人希望去北方碰碰运气，哪怕要缴纳一笔税负。
他们是不见兔子不撒鹰，因为传说就是传说。连强大的梅拉伦部族都战败了，大王奥列金战死，罗斯人何德何能真的凭借一己之力就取得大胜？
仅有少数的皮革商人自发的北上，绝大部分商人在观望。
当然，今年的梅拉伦的产业商人们，他们需要在收货季后，在市场上购买足够越冬粮食。
买全家人的口粮并非太高的消费，然而今年奇怪的事发生了。
因为那些手握私兵、拥有大量农田的大家族，他们和新的大王卡尔合起伙来，几乎买空了农夫家的剩余粮食。
二十多个人多势众的大家族定下了疯狂的粮食收购价格，强迫梅拉伦部族全部的自由农夫，以低级的价格卖掉自己的剩余粮食。
无论是销售木材、精矿石、珠宝、金属、皮革等产业商人，就连不事生产的二道贩子，大家不得不找到那些在集市上摆开粮铺的大家族，一个银币只能买十磅麦子，价格太高了。
这是何等的价格？
欠收年景的才是这样的价格！
而大家族们拿出的收购价，一枚银币足矣买上二十磅，他们会因此赚上一倍。
各路商人无法直接从农夫手里买粮食，他们不得不从大家族手里高价买入。
梅拉伦最有权势的那些人，他们已经运用武力，合起伙来垄断了粮价。
这还不算完。
涨价风潮迷漫整个斯韦阿兰地区，尤其是梅拉伦人周边的部族，他们在战争中损失可是不小，为了尽快恢复实力，他们需要大量的钱财。
各部族非常欢迎粮价上涨，他们寄希望于卖粮食换去更多的财富。
梅拉伦的粮食已经集中在各大家族手里，农夫家里仅剩下口粮和种粮。丰收？真是一个讽刺。大家族的掠夺就像是一场洪涝灾害，民众经历了战争损失后又遭了一次灾。
而诸如耶尔马伦人、昂克拉斯人，当地的大家族路子还没有这般野蛮，他们的民众仍可能在高粮价的时期狠赚一笔。
还因为各部族被迫听命梅拉伦人的安排，梅拉伦的大家族和大王的家族制定了价格，所有部族都要遵守。
但是问题来了，谁是大买家？
各路商人捏着鼻子买了粮食，他们当然不能讲丰收的成功消化掉。剩下的粮食怎么办？
各个部族盯着罗斯人，罗斯人就是大买家！
各个小部族有着自己的想法，罗斯人若是做个大好人吃亏买粮食，那就是皆大欢喜。他们若是不买，粮食就是粮食，族人们慢慢吃也好，酿酒是另一个选择。
尤其是梅拉伦的大家族们，他们希望罗斯人能做一个冤大头。
罗斯人终于来了。
阿芙罗拉号君临古尔德岛，留里克、奥托，乃至古尔德等人，一众精英下了船。
紧随其后的还是数百名衣着统一的罗斯战士。
庞大船队的靠港真是叹为观止，大量的桅杆构成一片湖上的树林，大量的货船显得湖面的渔船尽为渺小的存在。
随着阿里克分船队的回归，罗斯人根本来不及修缮船只，就又不得不勒令这些劳苦功高的船只，集结全部的四十艘货船奔向梅拉伦湖。
他们，甚至都没时间好好清理运输绵羊时遗落的一船舱羊粪蛋。
经过改造的货船，可载货量的极限达到了二十吨！而超载的阿芙罗拉号运载四十吨的货物也是可以的。
罗斯船队有备而来，买上一百万磅麦子，折合三百余吨，他们的确有足够的船只运回去。
漫长的航行弄得留里克精神萎靡，不过岛上贮藏的酷似葡萄汁的低度葡萄酒，一杯下肚他的精神恢复不少。
罗斯人开始在岛上吃新麦做的麦饼，啃食新捕捞的烤鲈鱼。
“伙食很不错，看来传闻是真的，梅拉伦人喜迎丰收。”奥托心情很不错，他狼吞虎咽打呼吃饱，又招呼古尔德，“大商人，接下来的事就靠你了。”
“当然，我们是买粮大户，今年梅拉伦湖大丰收，我们会用一笔钱买到更多的粮食。”
古尔德胸有成竹，留里克点点头，指点道，“根据我们的计划，要给农夫多一点钱。我们的计划便是拉拢那些普通人，制造他们与雅尔（大地主家族）的矛盾。”
“好吧，我想我们会成功的。”
古尔德笑出了声，不过留守岛上的人们，他们的眼神一直飘忽不定，显然有什么不良的事想汇报。
“你们几位。”古尔德随口问，“这几个月梅拉伦湖出了什么大事吗？罗斯公爵在此，你们速像公爵大人汇报。”
那几人深受古尔德信赖，每一个都可作为优秀的账房先生。他们互视一番，汇报起最关键的要事。
他们的介绍令人诧异，紧接着的是暴怒！
一时间古尔德愣住，接着猛锤桌子：“该死的饿狼！无耻的老鼠!卑鄙的卡尔！”
阿里克直接拔剑，“可恨！早知道我在维斯比就砍了他！想不到这个恶棍敢在粮食的问题上阴我们。”
奥托的眼睛满是血丝，他的愤怒就体现在手里捏变形的银杯。
好在奥托不是一点就炸的炮仗，他急忙扭头看着儿子，“留里克！一个重大的考验，卡尔做了卑鄙小人。我们怎么办？直接登岸砍了他？”
奥托一点也不客气，因为整个梅拉伦都在说，先是疯狂的低价强制收购又是更疯狂的高价销售，始作俑者就是卡尔。
事实的一部分确实是如此，卡尔并没有想那么多，他勒见于用这种手段立下他的权势威慑。就像是父亲可以随意管教儿子，他卡尔不是权势受人质疑吗？现在，民众尝到了暴君的厉害，他以这种方法彰显了自己的权势。