是夜，
胧月悬空，云卷云舒。
昏黄的灯火星星点点地在一座由篱笆栅栏围拢而成的小村庄内安静摇曳着。
这里是临近火之国边境的偏僻地域，于此生活着的也仅是一些世世代代居住于此普普通通的村民。
他们日出而作，日落而息，过着最简单不过的生活。
这同样也意味着，他们的存在或者消失，都没有人会在意。
而在这短短的数年内，于火之国的边境线处已经有好几个像这样的小村子在悄无声息中消失不见。
虽然有的是掀起了一些波澜，
但，更多的还是随着时间的推移慢慢消失了音讯。
毕竟，即便是一些正规的忍村，一些强盛的家族都有可能在这样的世界中一夜消亡，又何况是这样的普通小村子呢？
‘扑棱棱........’
突兀间一阵漆黑的夜鸟从村落不远处的林间飞起，似乎是有什么事物将它们从睡梦中惊醒。
不过这样的异变对于普通人来说与无事发生没有什么区别。
更何况，现在夜已深。
“桀桀，这就是今天的目标吗？”
“还真是一片难得的祥和呢。”
“真可怜。”
伴随着一道轻佻的自语响起，一行四人缓缓走出了黑暗的密林，想来方才就是他们的脚步声将敏锐的野鸟惊醒。
只见，他们虽身着的衣衫各异，但都戴着扁厚的笠帽，为首的那位手中还拄着一根锡杖，像是一位游行在外僧人。
而从身型上来看，应该是两男两女。
“可怜？”
听见如是说法，为首的那位声线微微上扬，面颊也随之抬起，露出了一张存在着一道狰狞疤痕的冷峻面孔。
“在这乱世之下，能够于安眠中死亡，并继而为火之国的未来铺路，这是他们的荣幸才对。”
他必然是什么大慈大悲的游行僧人了，否则也不会说出这般可怖的话。
不过，为了火之国的未来，就直接宣判了这一座小村落的灭亡？
简直荒唐！！
闻言，与之同行的三人并没有因此表露出什么惊愕、厌恶的表情，而是尽皆不由自主地怪笑了起来，甚至还有浅浅的舔舌音响起，似是很认同，又或者说早就已经习惯了这样的行径。
“好了，去吧。”
为首的男子低垂下了视线，平静的字句随之脱口。
像这样的小村庄根本就不值得他亲自出手，能够让其稍微感一点兴趣的只有一个：木叶！
“是。”
伴随着三道声线各异的回应落下，整个场域重归安宁，只余下那手拄锡杖的男子还停驻于原地。
不过，就在下一刻，
‘哗啦。’
有清脆的金属碰撞音响起，似来自锡杖之上的那些金属环扣，而将面颊隐于笠帽之下的旅者也于此时微微侧转了身形，微微上扬的嘴角似是挂着妖邪、有趣的笑意。
“既然来，那么就请现身吧。”
“让我好好看看是木叶的忍者？还是砂隐的忍者？”
和马扬声说道。
于之声音里充斥着自傲与对大局的掌控之态。
至于落下此般猜测的原因，则是因为其身处的地域所临近的两个大国就是火之国和风之国。
‘咔嚓、咔嚓。’
此间有断枝、枯叶被踩碎的声音传出，一道有些清瘦的身影也缓缓从黑暗的密林中走了出来。
见状，和马那溢于嘴角的笑容愈加浓郁。
看来者的身形不过是一个年纪轻轻的小家伙，也就难怪会在见到不动、不风、不缘三人离开之后，潜行的气息出现波动了。
不会是以为，自己孤身一个就很好对付了吧？
还真是沉不住气呢。
而且竟然还没有半点被发现后逃离态势，这是想要通过擒拿下自己反向威胁那三人吗？
想法是很好，
不过真的是很可惜，
就麻烦你，也成为我不死军团中的一位吧！
随着来者彻底迈出林间，额间的铁质护额也在清冷的月光下变得得以一窥。
树叶？
果然还是木叶的忍者稍微有用点啊，
但，也就到此为止了。
“喂，小鬼。”
“在临死之前容许我冒昧的问一句，”
“你也有火之意志吗？”
和马扬声问询，声线与嘴角的笑意都显露着真切的戏谑之态。
借着清冷的月光，其已经看完全清了来者模样。
青涩、干净，
诚如他所猜想的一样，是位年轻的后辈，既没有佩戴象征暗部的白底面具，也没有身着象征中忍的忍装。
大抵只是一个在附近执行任务，不经意间路过的下忍吧。
真是，可怜。
不过有些出乎其意料之外的是，
“火之意志？”
“那是，什么东西？”
这样的回答属实令和马心头一惊，整个人的表情也变得格外有趣，最重要的是他并没有从对方的口气中找到半分做作的姿态。
难道，是刚刚从木叶叛逃出来的有志青年？
有意思。
“那么，要不要跟着我做事。”
“为了火之国的未来，为了维护这个国度里唯一的玉将，一起除掉木叶隐村里那个碍眼的火影！”
和马陡然双臂大张，锡杖上的金属环扣在此间碰撞出了丁零当啷的清脆声响，似是在为之激昂的宣言增添着背景乐。
“玉、将？”
来者下意识地脱口反问，似是有点没有能够明白这个特殊的词汇所代表着的意思。
可同样的，他也没有就此否决掉缀于后面的目的：解决掉那个碍眼的火影！
“是，这么多年来，木叶一直独断专政，意图将火影塑造成火之国的第二个玉将，也就是权力的制高点。”
“但是，这个国度终究是属于大名的。”
“所需要的拱卫、听从的玉将也只有大名一人，火影的存在简直就是本末倒置、无关紧要！”
“怎样？”
“要不要跟我们走？去效忠于大名，去见证一个崭新的火之国！”
和马高亢的问询，炽热的目光中尽是期待以及一丝被按捺在眼底的冷漠。
毕竟这些家伙，不过都是他手底下的工具罢了，利用完了也就舍弃了。拥有着力量与野望的忍者，终究是无法被大名牢牢掌控在手心中的。
“让我，效忠于火之国的大名？”
闻言，那缓缓走至月光下的少年轻声反问道。
虽然没有直接的否定词在内，可任凭是谁都能够听得出其语气里的怪异。
这样的反问自然是令和马面色一沉，视野中的小鬼多少有些不知好歹了。
且其也在心中暗暗下定了决心：
就算是这小子最终给出的答案是愿意效忠，愿意臣服。
自己也要好好折磨一下这个不知礼节，不懂尊重的小鬼！
当然若是选择了反方向，哼哼.........
“他，值吗？”
荒缓缓地将后续的答案吐露。
与此同时，一对漆黑的三勾玉也悄然印刻在了他的瞳孔之上，那逸散而出的猩芒更是在这黑暗中显得分外瘆人。
“那么礼尚往来，我也给你一个选择。”
“要么臣服于我，”