张延龄愣了愣，皱眉道：“河北来的流民？”
徐杲点头道：“是啊，听说是霸州一带的。当地官府正在大力搞什么退田还民，搞什么马政改革，弄的他们没有活路，便都跑出来了。当地官府派了人来追捕他们。他们没敢去京城，流落在左近。老铁匠上次去西山运煤，正好看到了他们。见那些妇孺饿的可怜，便偷偷带回来安顿在小王庄里边。这事儿怕是有些风险。”
张延龄立刻明白了过来。河北一带发生的事情果然有了恶劣的后果。现在流民都已经有部分抵达京城了。地方上还派兵马追捕这些百姓回去，想将他们捆绑在土地上。难怪当地盗匪从生，民生凋敝。
这些人来自霸州，也就是说，不仅赵州如此，整个河北恐怕都在受田亩马政改革之苦。
“你和赵老爷子去跟他们谈谈，让他们在此安家落户。愿意的留下，不愿意的给些路费自便。愿意留下的安顿好他们，在我西山庄园里，谁敢撒野？里边的青壮人手正好可以招入铸炮作坊做事。”张延龄道。
“好。你这么说，我们便放心了。不过，老夫这简单的说了几件事，可都是要花大笔银子的。买佛郎机炮，新建作坊高炉以及雇人建造设施等等，都是巨额支出。这可不是小钱。后续还有更多的银子要投入进去。前前后后，恐非十万八万两银子便能挡得住的。你当真能撑得住么？”徐杲道。
张延龄道：“银子的事不用操心，砸锅卖铁也要干。只要能造出来，别说十万八万两，三十万四十万又如何。”
徐杲看着张延龄坚定的眼神，缓缓点头道：“好，那便干。老夫立下军令状，必要干成此事。不但要仿造出来，而且要琢磨改进，争取比佛朗机炮更加精进。”
张延龄点头道：“有岳父这句话，我便放心了。”
……
傍晚时分，张延龄一行启程回京。众人送到野狗岭下，目送张延龄一行车马远去之后，徐杲在路旁的石头上坐了下来，低着头沉思。
赵铁匠走了过来，笑道：“徐大人，怎么了？听说延龄跟你说了铸炮的事情？是不是觉得心里很不踏实？”
徐杲叹息道：“老哥，我确实觉得不太踏实。这件事非同小可。搞不好，延龄要倾家荡产的。”
赵老吉笑道：“你是对自己没信心么？”
徐杲道：“当然不是，我对自己岂会没有信心。我只是觉得，延龄做事，有时候跨越的太快，让人感觉心里不踏实。”
赵老吉呵呵笑道：“原来你是对延龄没有信心。哎，确实是有些让人担忧。”
徐杲道：“你也这么想？要不我们再劝劝他？”
赵老吉摇头道：“老汉我只是有些担忧罢了，却是完全相信延龄做的事情的。他做事自有他的道理，只是老汉我这样的根本看不明白，所以才会觉得担忧罢了。这或许便叫做杞人忧天。完全没有必要。”
徐杲道：“你对他便如此信任？”
赵老吉笑道：“徐大人，你回头瞧瞧。”
徐杲回过头来，后面是一群送行的人往岭上走去的背影。看了一会没看出名堂。皱眉道：“老哥，你要我瞧什么？”
赵老吉指着夕阳掩映下的野狗岭，笑道：“徐大人，你瞧这座山岭。两年前这里是乱树杂草一片。你再看看现在？两年前，谁也不会相信这里会发生这等巨变。当时人人觉得延龄是在胡搞乱搞，浪费钱财。但是现在没有一个人这么认为了。这里，包括整个庄园里发生的一切，水坝，学堂，村舍，兵工厂，这里的一切，都是老汉我完全相信他的理由。他知道自己在做什么，而且一定会成功。”
徐杲眯着眼看着眼前的一切，这里绿树掩映，层层坡道通达，高耸烟囱冒着冲天的烟柱，作坊里忙碌的热火朝天。难以想象这里原来是一片荒山秃岭。
徐杲的心忽然沉到肚子里，他知道老铁匠说的是对的。张延龄做的事，未必是他们能理解的，但是却一定会成功的。