二更时分，正在向朱厚照禀报守城兵力分派和布置的张延龄接到了从北城传来的消息。张隐命人禀报，鞑子兵马已经抵达独石城北门山谷之外。
当张延龄陪同朱厚照一起登上北门城楼的时候，他们眼前城下茫茫的黑暗之中，一只只火把的长龙正从北边的山谷中出来，在城门外的山野中集结。鞑子兵马似乎根本不屑于掩饰他们的行踪，他们就那么大摇大摆的抵达城下。
很快，所有的鞑子兵马聚集在城下，然后一堆堆的篝火燃起，很快下方山谷中便满是篝火。鞑子兵马围坐在篝火旁开始烤煮食物，大声谈笑。夜风将食物的香气和他们的谈笑声送上城头。城头上，朱厚照等千余人默默的看着城下的鞑子兵马，都陷入了沉默之中。
“这么多敌人，这可如何是好？他们吃饱喝足之后，怕是便要进攻了吧。舅舅，咱们当真能守住这里么？”朱厚照喃喃道。
张延龄沉声道：“皇上，我们别无选择，唯有拼死守住这里一条路。现在无需考虑太多，要考虑的便是拼命守住。除非皇上愿意成为鞑子的俘虏。”
“朕不当俘虏。朕死也不当俘虏。朕哪怕是战死也不当俘虏。朕若被俘，那是我大明之耻。朕可不能成为赵宋的徽宗钦宗，被折磨被羞辱而死。”朱厚照大声道。
“说得好。皇上，我大明绝非赵宋，绝不跟鞑子妥协。皇上也请放心，未必便守不住。臣有信心，皇上也要有信心才是。皇上有信心，兵士们才有信心。皇上要保持昂扬的风貌，所有将士都需要皇上的鼓舞和激励。臣相信，有皇上坐镇，上下齐心效死，众志成城，必能守住这里，等到援兵到来。”张延龄沉声道。
朱厚照慢慢的挺直了腰杆，目光也变得坚毅。张延龄的话给了他鼓舞和斗志。十五岁的少年本没有经历过风雨的洗礼，面临危险感到恐惧是正常的，但是他性格里的叛逆和勇气也是不可泯灭的。他内心里一直有着能跃马沙场杀敌的梦想，今日这火苗在张延龄的鼓励下熊熊燃起。
“舅舅放心，朕会和你们一起战斗，不管结果如何，朕都不会退缩。刘瑾！”
“奴婢在！”刘瑾忙道。
“朕交代你一件事。如果鞑子破了此城攻进来，我们无法抵挡时候，朕要你动手给朕一个痛快。朕不能被他们俘虏。朕宁愿死也不能被他们俘虏。”朱厚照道。
“皇上……”刘瑾颤声叫道。
“这是朕的旨意，不得违背。听到了么？”朱厚照喝道。
刘瑾流下泪来，心中甚为后悔，早知今日，便不该怂恿皇上来巡边了。也不该不听张延龄一路上的提醒，以及其他人的规劝。
“皇上，奴婢不能遵旨。奴婢决意死在皇上前面。鞑子破城，奴婢等必用身躯为皇上挡住刀剑的。”刘瑾叫道。
朱厚照骂道：“混账东西，敢抗旨。”
张延龄在旁说道：“皇上，且不要交代这些事。尚未交战，胜负未分，岂可说这样的话。皇上要坚信我们必胜。从现在起，谁也不要说动摇军心的话。皇上担心被俘的话，臣帮皇上便是。那一刻来临的时候，臣会先为皇上解脱，然后臣自裁便是。”
朱厚照点头道：“好，那便有劳舅舅了。现在，咱们得准备好迎战了吧。朕的盔甲还没穿上，朕这便回去穿戴盔甲兵刃前来守城。”
张延龄微笑道：“皇上回去好好的睡一觉便是。不但是皇上，今晚所有人都可以睡个安稳觉。鞑子今晚不会进攻的。”
众人讶异问道：“为何？”
张延龄看向身旁的张隐笑道：“张千户，告诉皇上为何鞑子今晚不会进攻？”
张隐点头，沉声道：“鞑子只有万余人，独石城北城地势险要，他们知道咱们城里也有数千兵马防守。以这一万人攻城，绝无破城的可能，反而白白死伤。所以，他们要等明日看清楚独石城薄弱之处再进攻。若是再求稳些，他们会等南边的一万兵马抵达，形成包围之势，然后再全面攻城，方有完全的胜算。他们现在最希望的便是我们被吓得逃出去，这样在山野之中追杀，对他们最为有利。”
众人恍然。确实如此。攻城兵马数倍于敌才有优势。独石城如此坚固的城池，一万兵马不足以全面包围进攻。没有胜算，反而会损失兵力，打乱计划。等待南边兵马赶到，两万大军围城，兵力优势巨大，便可以四面合围猛攻，才会一击得手。
“说的好，原因正是如此。所以，诸位大可好好的睡一觉。这或许也是咱们睡的最后一个安稳觉了。”张延龄呵呵笑道。
英雄所见略同，张隐的回答正是张延龄分析的结果。
“侯爷，鞑子不肯今晚进攻，卑职却不想今晚闲着。所以卑职有个大胆的想法……”张隐沉声道。
张延龄惊愕的看向张隐。张隐的眼睛里冒着光，一副跃跃欲试的模样。