初春明媚的清晨的阳光里，张延龄坐在幼棠别院的廊下眯着眼欣赏着院子里的几株盛开的桃花。
这几棵桃树都是野生的，修建别院的时候，徐幼棠特意要求留下来的。徐幼棠喜欢桃花，所以即便这几棵桃花树的形态并不太美，徐幼棠还是命人用石头给它们做了石栏，去年冬天还施了肥。结果没想到今年春天，这几株桃花开的灿烂无比，美艳之极。
“哥哥，我好了。咱们走吧。”
身着淡黄长裙，上身穿着一件碎花小袄，打扮的清丽可人的徐幼棠从屋里出来，手中拎着一个硕大的包裹，对张延龄说道。
张延龄笑着上下打量徐幼棠，摸着下巴。
徐幼棠转了个圈道：“怎么？哥哥觉得我这身不好看？”
张延龄笑道：“那倒不是，棠儿穿什么都好看。只不过，今日我是要带你去西山中去打猎，你穿着裙子，怕是不太方便。要穿得利落些，懂么？要骑马，要爬山的。”
徐幼棠楞了楞道：“早不说，害我白忙活。哼！”
徐幼棠跺跺脚转身进门去重新换衣服。张延龄笑着摇头。徐幼棠真是个小糊涂。自己说了要带她去西山打猎的，她居然不知道该穿得利落些。要说建造冶炼器物制作，她是头头是道。但是其他方面便是个小糊涂了。经常闹出些无厘头的笑话来。
最近一段时间，徐幼棠常驻于此。工期甚紧，徐幼棠又是挂名的野狗岭兵工厂的总管事，自然是要抓进督促进度的。再加上张延龄要求尽快完成三十只鸟铳的制作，徐幼棠更是必须要在此督造指导。从冶炼精钢到零件的制作，现在还只有徐幼棠能掌控全部的流程和质量。
徐杲在监工先皇泰陵的建造工程，朝廷下旨要在六月前完全竣工，所以徐杲年后几乎已经是不会家了，吃住都在笔架山工地上。这给徐幼棠常驻于此提供了条件。
当然，徐幼棠还是未嫁之身，天天在外边厮混，徐夫人也是不答应的。所以为了打消顾虑，张延龄特意登门向徐夫人解释了一番。同时还请了徐夫人和徐幼棠一起来西山庄园住了一段时间。
徐夫人其实早知道女儿侯爷之间的事情，年前侯爷府的阿秀夫人便去提了此事，当时徐杲不在家，徐夫人是知道的。徐夫人对此事自然是完全的赞成，但是她做不得丈夫的主，也不能答应下来。
这次跟着徐幼棠在野狗岭住了十几日，见自己的女儿确实在忙着正事，而且整个工地上的所有人对女儿都尊敬的很，女儿年纪小小居然已经是这么一个大工地的管事了。什么事都得她点头。徐夫人心中还是感到骄傲的。同时也放了心。所以住了一段时间便走了。
年后这一个多月，徐幼棠确实忙碌的很。张延龄看在眼里。所以昨日张延龄留宿于此，被窝里温存亲热的时候，摸到徐幼棠手臂上和脚踝上的一些不小心磕碰的伤口，张延龄很是心疼和愧疚。半夜里徐幼棠说梦话都是关于火器制造的事情，更是让张延龄觉得徐幼棠的神经蹦的太紧。所以今日打算带徐幼棠去西山打猎踏青散心，让她放松放松。
就在张延龄等待徐幼棠重新打扮的时候，山坡下的青砖道上传来了一阵急促的马蹄声。马蹄声直奔幼棠别院的门口而来。张延龄站起身子来朝门口张望的时候，看到有三四骑在院门口下了马，进了院门。
“延龄，延龄！你在么？”来人大声叫道。
张延龄认出了来者之后大为惊讶，来的不是别人，正是自己的哥哥张鹤龄以及几名随从。养尊处优的张鹤龄平日身上一尘不染，但此刻灰头土脸，魂不守舍，如丧考妣一般。快步走来的时候差点摔倒在地，幸亏身旁仆役搀扶住了。
“大哥，你怎么来了？”张延龄讶异道。
“出大事了，出大事了。”张鹤龄喘着粗气，一屁股坐在椅子上，喘息不止。
徐幼棠恰好换好衣服出来，惊讶的发愣。
张延龄道：“棠儿去沏杯茶来。”
徐幼棠忙回屋去沏茶。张鹤龄摆手道：“喝什么茶？十万火急，喝什么茶？我都快急死了，你倒是自在，躲在这里逍遥。”
张延龄皱眉道：“到底出了什么事？天塌下来了？”
张鹤龄道：“也差不多。这回咱们兄弟怕是有**烦了。”
徐幼棠端了茶水出来，张延龄接在手里递给张鹤龄道：“大哥莫急，喝了茶慢慢说。天塌下来也不急这一时。”
张鹤龄也确实渴了，接过茶盅几口喝干，匀了几口气屏退众人，将户部主事李梦阳上奏折的事情说了一遍。
张延龄听得眉头紧皱，神情冷峻起来。