刘大夏点头，上前拱手，用低沉的声音禀报道：“启禀皇上，兵部一个时辰前刚刚接到从河套快马送来的紧急军情。鞑靼贼酋小王子巴图蒙克亲率三万大军犯我宁夏边镇……”
朱佑樘皱眉道：“鞑靼人犯边，这不是很寻常么？犯宁夏甘肃也不是一回两回了，边镇兵马迎战便是，把他们赶出去就是了。”
刘大夏沉声道：“……皇上……花马池长城隘口破了……”
“什么？”朱佑樘惊愕的站起身来，身上披着的裘袍掉落在地上。内侍连忙上前捡起给朱佑樘披上，却被朱佑樘一把挥开。
“你是说，花马池隘口被鞑子攻破了？”朱佑樘大声问道。
“正是。鞑子兵马于十月初进犯我花马池一带卫所。我宁夏中卫将士立即迎战。十月中，鞑子破我永清堡、柳杨堡、安定堡，进而逼近长城关。攻花马池关隘三日，破了我长城关隘……”刘大夏沉声道。
朱佑樘怒道：“花马池谁人领军驻守？”
刘大夏道：“启禀皇上，花马池兵马乃宁夏后卫兵马，指挥使是王泰。王泰已然战死，为国捐躯。”
朱佑樘瞠目而立。
刘大夏继续道：“鞑子破花马池长城关隘口之后长驱而入，兵分两路，一路围灵州，一路破韦州，沿途劫掠烧杀。如今灵州被围，形势危急。故而紧急禀报朝廷。”
朱佑樘缓缓坐在龙塌上，嘘了口气道：“鞑子莫非是想大举进犯，灭我大明么？”
刘健沉声开口道：“启禀皇上，臣等紧急商议了此事，认为鞑子当不是此目的。鞑子还没这个胆量。往年他们秋冬季节袭扰，乃是因为他们物资匮乏，大多以劫掠为目的。但是这一次他们破长城关隘而入，便奔袭盐池韦州，围困灵州。其目的绝非袭扰掠夺。臣等认为，他们的目的是意图占领我宁夏镇，夺我宁夏之地。”
朱佑樘沉声道：“可恶之极，河套之地已为其所占据，乃成心腹大患。幸而有宁夏镇拦阻，令其暂无法入我腹地。宁夏镇他们想夺？岂非做梦。你们有什么对策没有。”
刘健道：“我等商议了一下，意见分为两派。内阁几位大人的意见是，调集延绥镇榆林边镇卫所兵马前往增援。令宁夏镇中卫前卫各部解灵州之围。榆林卫兵马断其后路，将鞑子兵马驱赶出去。”
朱佑樘沉吟道：“此策当可行，还有其他什么想法？”
刘健尚未开口，刘大夏便沉声道：“臣和兵部官员的想法是，莫如调集延绥、陕西、甘肃、宁夏各镇兵马驰援，聚歼鞑子于宁夏镇。吃掉鞑子这三万大军，可乘此机会挥军北上，一举收复河套之地。这河套之地再不收复，宁夏延绥两镇永无宁日。到了该下决心的时候了。给他来个一了百了。”
朱佑樘看着刘大夏热切的眼睛，心中有所意动。刘大夏的提议更让人心动。河套之地若是收复，将鞑子驱赶到黄河以北之地，那便么西北边镇的局面将大为改观。
“刘尚书的提议，是否可行？听起来，似乎这是个机会。倘若能将鞑子三万兵马聚歼于灵州，长城关隘外河套之地，鞑子应该没有多少兵马了吧。收复河套是否有望？”朱佑樘问道。
“异想天开！”内阁大学士谢迁大声说道。
朱佑樘脸上变色。