吉阳河畔，休宁县城。
喊杀声刚刚结束，一位书生披甲带剑，高掣一面大纛登上城楼，将旗立起。
“杀虏者昌降虏者亡”
大旗上八个斗大血字极为醒目。
百姓一片欢呼，个个雀跃。
掣纛书生站在城楼上，“那些鞑子还有降贼的汉奸国贼，统统斩于城下，祭我血旗！”
随着一声斩字喊起，数十个八旗兵被斩首，又有数百降虏汉奸被处死。
义旗在徽州休宁县城上空飘荡，这位掣纛书生的名头也再次响彻徽州，此人年近不惑，本地有名的乡绅金声，崇祯元年中进士，授庶吉士。本来前途大好，崇祯二年清军入关逼近京城，崇祯召对平台，他荐许申甫。
崇祯授许申甫为副总兵，敕募新军，金声自请监军，崇祯不许授为御史参军，令许申甫便宜行事。许申甫虽有知兵之名，可仓猝间也只得招募市井游子数千为军，出城与满桂、黑云龙诸军互为犄角，与清军战，连败于京郊，满桂战死，许申甫也随后在卢沟桥为清军绕后袭营，被乱箭射杀，全军覆没。
金声请带兵反攻，不许。
清军退后后，御史弹劾金声举荐失人，称书生误国，崇祯知其忠不究，起西城巡察御史，金声却辞官不就，返归反里。此后大学士徐光启荐他同修历书，亦不赴。
他专心在家乡书院讲学著书。
崇祯七年再召他为山东按察佥事，应上疏辞。
此时各地饥民四起，农民军遍地，金声于是在家乡招义勇、办团练，组织县绅捐粮赈灾，防饥民生变。
在各地动荡的情况下，休宁反倒难得安宁，为一方净土。
闯军攻入北京，崇祯死，随后吴三桂引清军入关，福王在南京称帝，特召他为左佥都御史，金声仍不赴任。
清军攻下南京，金声拒绝了多铎的招降信，引团练扛起杀虏血旗。
在金声的积极联络下，宁国的邱祖德、徽州的温黄、贵池的吴应冥、泾县的尹民兴等官绅纷纷起兵，遥相呼应。
一时间，南京上游南岸的池、徽、宁、太四府皆是义军四起响应。
也就是在这时，一支明军从浙东沿新安江西进。
“黄公已至徽州歙县！”
“黄公来的这么快吗？”
金声从弟金经、金维一起上城来，带来一个好消息。
“黄公奉鲁监国旨入徽州，咱们徽州终于有援兵了。”
金经把一个盒子捧到金声面前，打开，里面有数样东西。
首先是一方银印。
捧在手中，上面赫然印着四个大字。
“天赐忠臣！”
这四个字，让金声顿时忍不住落泪，他前半生习文，三十多岁考中进士，春风得意，面对清军打到北京城下，他自请召对，侃侃而谈，皇帝也从谏如流，结果他举荐的许申甫大败全军覆没，他也落了个纸上谈兵赵括之名。
自那以后，虽然皇帝不罪，可他却也意志消沉，辞职回乡。
十五年。
他一面在书院讲学著书，一面也操办团练乡勇，这些年来，也始终保护了一方安宁。
击流贼、剿山匪。
可朝廷局势一日坏过一日，两都沦陷，江山倾颓，清军招降，他果断拒绝，并毅然举旗起兵。