在我国，水猎犬原本是一种传说中的生物，即杜亚楚，是一种民间传说生物和神秘生物，它就像一只狗和一只水獭的结合体，偶尔会被描述成半犬半鱼的形状。
但在世界范围内，包括我国,很多渔村，都是真的有水猎犬存在的。
当然，不是传说中的神秘生物，而是真正的猎犬。
一般水猎犬分五种。
第一种是爱尔兰水猎犬，这是一种很漂亮的、结构坚固的运动犬，非常聪明,结合了耐力和胆大的性格，活跃、热情的气质,它的性情快乐、顺从、聪明,敏感而顽皮，它是猎犬中身材最魁梧的成员，善于猎取动物尤其是水禽，深得世界范围内无数渔民的喜爱。
第二种是葡萄牙水猎犬，原生于葡萄牙的海岸地带，也曾和渔夫远航至冰岛附近，是葡萄牙阿尔加维地区渔民饲养的品种，号称狗中最优秀的游泳者、潜水者，具有特殊的才干和毅力，能帮渔民完成很多人类完成不了的捕捞工作。
第三种是美洲水猎犬，这种体型中等大小，肌肉发达，充满力量的猎犬，对狩猎有着狂热的兴趣，在野外能接收控制,表现出聪慧敏捷、友好温顺的性格，它拥有灵敏的嗅觉、出色的泳技,可以成为深受主人信赖的警卫。
这三种,都是在世界范围内比较出名，但在我国比较罕见的。
我国比较常见的水猎犬，有两种。
一种是拉布拉多，这是现在最受欢迎的犬种之一。
也是世界范围内，数量最多的水猎犬。
拉布拉多起源于加拿大的纽芬兰岛，祖先被认为是圣水鸟猎犬，圣水鸟猎犬是一种黑色的中型猎犬，白色的胸部、脚、下颌以及嘴部。
圣水鸟猎犬的体格有大有小，其中的大块头，人们利用它们与马士提夫犬配种，最终发展成为了体型较大且性格温顺的纽芬兰犬。
而个头较小且被毛较短的一部分，则被当地渔民用来在水里拾回鳕鱼和渔网，这部分小型圣水鸟猎犬就成为了现代拉布拉多寻回猎犬的祖先。
随着历史的发展，成为纽芬兰犬的那部分圣水猎犬，被出口到了英格兰和爱尔兰的岛屿上。
而当地渔民留下来的这些圣犬则继续帮助他们捕鱼，往河边拾回渔网。
这些狗善于在水中咬住渔网末端的浮木，然后把它们拖回到岸边。
早在18世纪时，通过纽芬兰岛的渔市中心,它们中的一部分被带到了英格兰的普尔地区,此后，经过系统化的繁殖，它们便成为了闻名于世的运动猎犬和水猎犬。
拉布拉多在19世纪传入英国后，开始进入系统繁殖。
后来，拉布拉多甚至逐渐得到皇室青睐，被训练为猎犬、导盲犬和警卫犬，可以用于侦察和爆破。
到19世纪70年代以后，拉布拉多这个名字彻底在欧洲大陆流行起来。
到了20世纪，拉布拉多的发展更是正式步入正轨。
1909年英国拉布拉多犬俱乐部正式成立，并在1916年制定英国的拉布拉多犬种标准。
1932年与1933年时，一只名叫
amshawbob的拉布拉多犬连续两次得到世界著名的crufts犬展bis奖项，这只名犬属于英国犬舍banchoryke