“蔡军师也未免太小看我们这位曹司空的野心了，刘荆州若收纳皇叔，既能荣添州牧的天下名望，又能增强抵御曹军的实力，何乐而不为，恳请州牧三思才是！”说罢，孙乾长揖一礼，听得刘表抚须连连点头。心道：“玄德这帐下的幕僚倒是个心思通达之辈。”
蔡瑁气得脸色铁青，张口欲言却又无可反驳，他心中是极为反对接纳刘备的，其实是担心刘备的到来会损害荆襄世家的利益。
刘表回首问旁边一直沉默的中年男子，“异度的意见呢？”
中年男子正是荆州士族蒯家蒯越，也是荆州第二世家蒯氏家族的重要人物，族长蒯良之弟，其年轻之时便负有声名。
昔年大将军何进也闻他的名声，聘请他为东曹掾，他曾劝何进诛尽宦官，可惜何进不听，终酿杀生之祸，然蒯越跟随刘表后，屡建功绩，先后被封为章陵太守、樊亭侯……
现为刘表的幕僚参军事，参与军机决策，是荆州公认的大人物之一。
蒯越见刘表问自己对策，不由深深看了孙乾一眼，而后淡然道：“刘玄德英雄也，主公纳他于荆州，必然凸显主公气度，既然他来投主公，若拒他千里，恐怕有损主公名望，属下同意收纳。”蔡瑁狠狠瞪向蒯越，心道：“吾一心维护荆州世家利益，你蒯异度怎可背后捅刀？”
刘表点了点头，谓然道：“玄德乃我兄弟也，有难来投我，我怎能不接收。”他又对孙乾道：“既然玄德已在比水，那我亲赴比水，迎他入荆襄。”
孙乾大喜，“州牧真是睿智长者也，吾先代皇叔谢过州牧大恩！”作揖大礼而拜之。”然而却无人注意到，蒯越对着脸色铁青的蔡瑁眨眨眼，蔡瑁立时心领神会。
……
且说城东蒯家大宅内，亭台楼阁庄重大气，美仑精致。
蔡瑁步履匆匆，随蒯越往正堂走着“伯珪兄，我感觉你的脚步很是焦虑，这是何故？”蒯越没有回头，淡然问道。
“刘玄德便要来荆州了，我怎能不急？”蔡瑁没好气的说道。
“刘备来荆州，你就这么紧张吗？”见蒯越如此渊渟岳峙，蔡瑁不由得一怔，心道：“莫非他有何计划？”
二人步入蒯家正堂主位之上，一身黑裳的蒯良早已恭候多时，当年蒯良为刘表定下安抚荆楚的政治方向，佐其成业，被刘表誉为“雍季之论”。
之后，蒯良就被刘表擢升为主簿……
“子柔兄。（兄长）”蔡瑁于蒯越向蒯良见礼，后者点点头，请二人落座之后，由蒯越向蒯良概述今日客堂发生的事情后，蒯良沉吟，蔡瑁开口道：“刘玄德有枭雄之辈，而今更添有皇叔之名，他的到来必然会打破现有的权力格局，现有格局一破，我等在此的利益必然受损。”
“若刘备到来，恐会引曹操发兵南下荆襄，一旦曹操占领荆襄，我等的势力必将会被推到边缘。”蔡瑁指着蒯越道：“然而如此显浅的道理，异度何然不明，竟然当着州牧的面同意刘备来此。”
蒯越闻言叹了口气，苦笑道：“伯珪兄，误会我矣，若明白景升的良苦用心，就能说明刘备此来，正合他的心意。”
“这是为何？”蔡瑁不解问道。
蒯越看向蒯良，只听蒯良缓缓的说道：“若曹操南下荆州，兵临荆襄，会让我们措手不及，这样，我们就很需要一个缓冲势力驻扎在南阳，景升也是这个想法，这也是他当年最终接受张绣占领南阳的原因之一，他是利用张绣来做荆襄和曹操的屏障。
“可而今袁术为曹操所灭，南阳势单力孤不日定然为曹军囊中之物，届时曹操虎视荆州，我们的屏障便消失无踪，若在伯珪看来到了那个时节，景升最希望的是什么？”
“他希望来一个新的屏障？”蔡瑁思绪了一阵，明白了蒯家兄弟的意思，缓缓开口道，这个时候刘表就急需一个新的缓冲势力，替他抵御曹操南侵，恰好刘备此时来荆州，正好满足了刘表的这个需求。
曹操若南下，是先攻刘备还是先攻他刘表？诚然刘备最后肯定无法抵挡曹操大军，但他至少起到一个屏障的作用，能给荆州争取调兵遣将的时间。蔡瑁固然是有眼光的，但他却比不上蒯氏的深谋远虑，刘备一出现，刘表立刻便想到了刘备的用处。
“那我等就眼巴巴地看着刘备进来无动于衷？”蔡瑁有些不甘心的问道。
蒯良笑而不语，蒯越笑道：“伯珪兄，稍安勿躁，可知我那侄儿蒯祺的新妇？”蔡瑁先是眉头一皱，心中不解我正在和你说如何应对刘玄德，你同我扯你那侄儿作甚？蒯祺乃是蒯良嫡子，若无意外日后定然是蒯家的新任家主，蒯祺的正妻蔡瑁自然知晓是诸葛玄的侄儿……
蔡瑁眼前一亮，道：“琅琊诸葛氏？”蒯良笑着点点头道：“说起来，届时司空之子订婚，祺儿作为妹夫该去拜礼，那么届时请他姐夫两口子做客荆州有何不可呢？”
蔡瑁豁然开朗，蒯家两只老狐狸果真是心思深沉呐，我道为何让其嫡子许一没落世家女为正妻呢，原来是想和曹孟德沾亲带故，果真是高！刘玄德都能进入荆州，那曹昂这个蒯家的沾亲带故的亲戚自然也能来喽？
“蔡某受教了。”蔡瑁作揖行礼。