挑起事端是日军的惯用伎俩。1937年8月9日下午，日军的一个中尉大山勇夫带着一个士兵擅闯虹桥机场，被守卫机场的中国宪兵击毙，这实际上就是日军惯用伎俩，类似于卢沟桥事变。
事后，日军要求惩处相关人员，还要求中国撤出保安队，这当然被中国政府断然拒绝。
日军以此为借口，向上海增兵。同时，南京政府也开始派遣部队开赴上海，做好战斗准备，然而，当张治中提出在8月13日早上发动进攻的请求时，可南京政府仍然对国际调停抱有幻想，命令等候。却不知此举实为贻误战机。而日军则看破了国军的动向，在13日上午向宝山发起进攻，淞沪会战开始打响。面对各方压力，南京政府在14日终于下达命令进行反攻。
14日，派出数十架飞机轰炸日本海上陆战队的军营所在地，淞沪会战正式拉开帷幕。为了能抢先在战场上占据有利地位，中国军队将麾下中央军的两个师和一个旅作为先锋突击队，并且让他们以最快的行军速度赶往前线。之后又致电驻扎在其他战区第56师和第98师，让他们先停下手中的工作，来上海前线配合作战。
中国空军发动空袭，轰炸了日军据点和舰艇，日军出云号遭到重创。张治中立即指挥87师和88师向日军进攻，然而，日军工事坚固，经过三日的血战，仍然没有进展，反而伤亡惨重。日军见到国军顽强抵抗，不断增兵，双方转入相持阶段。
23日开始，双方在罗店打起了拉锯战，白天，日军占领罗店，夜里，国军又拼命夺回，双方死伤惨重，在这个2平方公里的小镇上，没有一堵完整的墙壁，两万多尸体来不及掩埋。
9月5日，吴淞口北部的宝山县被日军2500余人包围，守在这里的只有五百壮士，他们在营长姚子青的率领下，与日军展开殊死搏斗，整整七天七夜的血战，最终只有一名传令兵幸存，营长姚子青后被追授为陆军少将。
至此，日军从东面和北面向上海市区逼近，国军选择战略后撤，同时，南京政府从全国各地调遣部队前来支援。其中包括桂军、湘军和川军的主力部队。10月1日开始，日军集中优势兵力向薀藻浜以南的大场一带发起进攻，桂军21集团军英勇抵抗，然而，由于火力不支，加上士兵训练不足，不得不放弃了大场地区。
面对战场上的失利，白崇禧提出放弃上海，拉长战线，消耗日军兵力，然而，总裁还在指望英法美出面调停，他只是下令向苏州河南岸撤退，而在北岸的四行仓库，留下一个营的兵力进行阻击，这就是谢晋元的加强营。我们熟知的八百壮士，其实是四百人。
26日夜里，全营423人边打边撤，进入了四行仓库，做好了布防。27日上午，日军第三师团大摇大摆地向苏州河北岸挺进，到达四行仓库时，遭到伏击，被打死十多个人，马上调来坦克部队配合步兵作战，然而，四行仓库墙壁极厚，坦克也无济于事。谢晋元率领一营壮士居高临下，与日军周旋了四天四夜，毙敌二百余人，至29日，英美等国派出代表向国民政府递交请愿书，要求以人道主义原因停止战斗，真不明白面对日军的疯狂进攻，竟然讲起了人道，这是什么道理？然而就是这样的理由，南京政府强迫谢晋元撤进了租界内。
11月5日，日军十余万人由金山卫登陆，与上海的日军会合，对国军苏州河以南的撤退部队形成了两面夹击，眼见70万部队危在旦夕，总裁于8日晚才下令全面撤退。可是，由于命令仓促，指挥无序，全面撤退变成了全面溃逃，国军伤亡甚众。至11月11日，日军全面占领上海。日军曾经狂言“三个月全面控制中国”的言论也成了一句空话，反而激起了中华儿女同仇敌忾，建立了民族统一战线，团结一致，抵抗日本侵略者，走上了达到八年之久的“抗日战争”之路。最后取得了伟大的胜利。
陆大奎成了“淞沪会战”日本人的帮凶，也自然而然田中、池田他们一帮深交，成为他们门上的常客。
一天，陆大奎抱着惠子在午睡。
突然，一批日本兵闯进门来，一把拖起陆大奎。道：“陆大奎，你倒舒服，在这里的抱着女人睡觉，你的赶快起来，给我们的带路，去找你的父亲。”