已经掌握可以通过试炼的初步炼制技巧，陆离向克莉丝教授和克莱尔母女告别，离开炼金学办公室。
“紫桅花的味道，序列药剂？”
克莱尔嗅动房间尚未消散的草药味：“从外面回来后我听见流传的消息……陆离每天过来居然只是炼制药剂？”
“不然呢亲爱的。陆离在准备炼金学2级试炼。”克莉丝教授将血液般酡红药剂放上药剂架。“做好准备，克莱尔。不会太久你会有新队友了。”
……
新的一天。
得知陆离将参加炼金学2级试炼，鲁伯赫罗教授于炼金课上讲述炼制药剂技巧，包括陆离昨天掌握的灵感炼制。
中午，陆离来到炼金学教室。
这次参与试炼的只有陆离一名学生。试炼要求也没有意外情况——只要求陆离炼制一份合格率50%以上的炼金药剂。
熟练将这份两天前炼制过的基础药剂炼制成功，陆离顺利通过试炼，晋级炼金学2级。
“陆离，你去中年级后我们还能见到你吗？”午餐时间，狗肉不舍地问。
“不能……学院严格禁止树干区练习树冠区……”芙朵特神情复杂，和陆离作为同学的时间比想象中短暂。
“图书馆。”陆离平静地说。
芙朵特眼眸微亮，只有狗肉仍垂头丧气：“可我看不懂字……”
无论如何，图书馆的存在多少冲散陆离即将离开的分别感。
踏踏踏踏——
熟悉而独特的脚步声响起，守门人进入礼堂，迎着周围学生好奇走到陆离面前。
守门人通知陆离：神秘学2级试炼将在明天进行，要求陆离于正午前往混合区升降台等待。
“我知道了。”
守门人离开不久，陆离返回寝室准备明天试炼。
“陆离要走了，而你还在吃！”陷入某种纠结的芙朵特看到狗肉哼哧哼哧吃东西就生气。
“可是我觉得饿……”狗肉委屈地说。
芙朵特懒得理他，从长袍宽大口袋取出笔和信笺，字迹优美地写上几行内容，离开礼堂找到守门人。
“守门人先生，为我将这封信送至林斯家族。”
……
正午将近。
抵达混合区的陆离在升降台看到另一位参与试炼的学生。
本特勒。
那位拥有诅咒头衔【边缘行者】的新生。
“陆离……呃阁下，您好。”本特勒拘谨地问候。
陆离颔首回应，跟随短披风守门人踏上升降梯。
升降梯缓缓下落，远离明亮的沉寂中响起陆离的声音：“试炼地点是哪。”
“禁区沼泽地。”
“禁区……”本特勒低声自语，他没到过那里，但禁区这一词汇足以说明许多。
漫长降落之后，时隔几天，陆离又一次看到瑰丽奇幻的沼泽地禁区。
蝼蚁般大小的人影在下方安全区边缘分散，向沼泽地深处前进。