马特乌斯·诺克斯市长后怕地看着天花板垂下的轮廓。
它离床榻只差一点。
“别靠得太近，陆离阁下。”市长助理小心挡住陆离走进房间。
“没事了，是污妄灵，梦境里的怪异。”老妪咧开污黄坏死的牙齿，冒犯地凑近陆离深深吸了口气，蛇般细长舌头摆动：“它被我们的驱魔人的美妙气味引来。”
“气味？”普修斯用力嗅了嗅，想起她说的可能是人性。
老妪开始驱魔仪式，她不介意门外旁观，围绕凸起洒下骨粉般的粉末，抬起脊椎拐杖，轻缓地，郑重地敲击地板。
嘭——
能被所有人注视到的奇异涟漪在脊椎拐杖敲击处扩散，触及洒下的粉末，忽地燃起望之恶心头晕的恶毒昏黄火焰，像是花朵摇曳而分散，漂浮起来，黏附在凸起轮廓，犹如落在煤油上扩散延绵。
陡然加剧的恶心感让人们头骨战栗，忍不住退后远离驱魔仪式。
卡特琳娜闭上眼睛屏蔽视觉，普修斯安然无恙，商人不在这里，它总是神出鬼没，突然消失又突然出现。
陆离则只是稍感不适。
片刻，在场所有人同时听见一道凄厉惨叫消散于虚无。
失去燃料的恶毒火苗泯灭，灰烬化作荧光洒落。
惊诧一幕忽然发生，老妪松开拐杖，野兽般匍匐下，伸出细长舌头贪婪舔舐床铺和地板上落下的灰烬。
涂抹神秘纹路的褶皱脸皮缓缓放松地舒展开，老妪从地板爬起，捡起倒在一旁的脊椎拐杖，拄着回到门外。
“它死了。”
“辛苦你了罗珊娜小姐。”市长助理恭敬道谢。
被唤作罗珊娜小姐的老妪什么也没说，只是用近似觊觎的目光打量陆离，带着脊椎拐杖点在地板上的轻响远去。
“小姐？”卡特琳娜问市长助理。
“罗珊娜只有二十六岁，她变成这样因为怪异力量。”马特乌斯·诺克斯市长主动解释：“这就是我们反感怪异的原因……与它们接触总要付出代价。”
陆离保持缄默，在想如果用左手触碰老妪她还不会受到伤害。
“所以维纳不冻港和午夜城一样对吗？”普修斯很失望，他以为维纳不冻港会与众不同，是最纯净的人类栖息地。
尽管他已经是怪异的一员。
“区别很大，比如我们并不主动利用怪异力量。”有些事马特乌斯·诺克斯不方便说，只能由市长助理转达：“还有我们的尖端个人战力不是他们，是审判所的蒸汽骑士。”
助理的话让马特乌斯·诺克斯叹息，默默环视一圈。
还有麻烦等待着他。
虽然怪异被解决，但发生的事不可能隐瞒住，不到天亮它就会钻进所有议员与贵族中，然后被那些政敌旗下的报社刊登成新闻，传遍维纳不冻港。
唯一庆幸的是市政厅自己解决了麻烦，没严峻到派出蒸汽骑士。
审判所，维纳不冻港对付怪异除了战舰的另一砥柱，甚至比战舰更重要——船无法踏足陆地，只能在海上航行。
蒸汽骑士团是隶属审判所的战斗部队，他们只归市长派遣，只对抗怪异，全副武装，犹如旧日时代的守夜人，但比守夜人极端，更极端。
陆离到来时审判所曾是踊跃邀请的一员，但得知陆离身边跟随怪异后，蒸气骑士团团长找上审判所径直撤销了邀请。
某种程度来说这不是坏事，战斗部队需要极端来维持自己的纯净。