“失宠？你不是说他获封为侯爵了吗？”瓦尔克尼尔有些不信，之前的交流中他就很在意那个狂热的“爱国者”，总觉得心里不踏实。
尤其是听到从伯爵升为侯爵后，这种不踏实更甚。
然而那个使者笑了笑道：“您一定听说过法国铁面人在被抓之前，明升暗降的故事。”
法国铁面人的传说很多，到底是谁，众说纷纭。但荷兰人相信的版本，是法国当时的财政大臣尼古拉斯·富凯。
因为，顶替富凯的，是科尔贝尔，这个人的极端重商主义政策和海军政策、对荷压迫、对荷高关税、标准化手工业思路、以及一些列天才般的海军制度建设，导致荷兰人在战场上自己掘开大堤才保住了阿姆斯特丹、在贸易上彻底退出了法国市场、更是众所周知的荷兰黄金时代终结的标志性事件。
所以荷兰人相信的版本里，那个可怜的铁面人就是被可恶的科尔贝尔搞掉的富凯。
说起这个故事，使者笑道：“太阳王亲政的第一件事，就是将尼古拉斯·富凯，从财政大臣的位子上，调为法国高等法院总检察长。名义上，总检察长的地位是要高于财政大臣的，而且只有荣誉的贵族才能担任。”
“把他从财政大臣升为总检察长，是清算他、并最终让他成为铁面人的第一步。”
“放在中国，也是一样的。刘钰虽然被封为了侯爵，但却被调入到枢密院就任枢密院的副元帅，完全失去了兵权。很多人都知道，这是失宠的一个标志。您应该可以想象到，这个类似于后勤部门的枢密院，更像是一个养老院。”
明升暗降的道理，瓦尔克尼尔当然清楚。
就像是如今他这个巴达维亚总督，如果把他升为亚洲贸易委员会总协调员，理论上地位更高了。
但实际上巴达维亚总督的位子可比那个总协调员强多了。
公司内部的斗争，并不比朝堂斗争轻松多少，熬了这么多年熬成总督的他，对这种勾心斗角的事，若只是略知一二，可能现在还蹲在锡兰修堡垒呢。
“总督大人，我认为您的担心毫无必要。实际上，据我所知，中国的朝堂上，很多人是坚决反对对外扩张的。因为中国刚刚实行了新的税收政策，取消了人头税，大部分税收都和土地挂钩。”
“而您也清楚，中国的商人毫无地位，成为官员的都是土地主，对外扩张对他们而言毫无益处。相反，取消了人头税，大部分的税收都和土地挂钩，对外扩张需要花地主的钱，但取得的利益却和地主毫无关系。”
“商人在他们的朝廷里，就像是几百年前欧洲的犹太人：如果朝廷缺钱了，就从商人手里拿。如果还不起，就驱逐他们。”
“况且，真正的大商人，都是在海关坐等着我们去送钱的。中国太富庶了，他们的商人不需要冒着海上的波浪、缺水、不用吃长满象鼻虫的面包，就能源源不断拿到白银和黄金——包括我们荷兰在内，难道有任何一个东印度公司可以获得对中国的贸易顺差吗？”
瓦尔克尼尔点点头，心想这倒是。大顺内部各方利益的纠葛，他也很容易理解。
现在七省各自为政，大商人们都在争取一件事：通过高累进税退税政策。又比如巴达维亚拒绝非公司员工的荷兰人前来定居和贸易，这都是利益纠葛，而且都是可以在议会里摆在明面上说的。
考虑了一下这几年对华贸易的经验，瓦尔克尼尔总算是彻底放心。
那么，这样看来，天朝的皇帝为了拯救他们的“教友”，主动替他们缴纳人头税，这应该是一种示好。
“大顺的皇帝对于我们和日本的贸易，怎么看待？”
“总督大人，不得不说，关于这件事，我没有任何的乐观态度。他们不止封禁天主教，而且几乎可以确定是反基督的。天主教、东正教、新教，都不允许传播，任何挂有十字架的行为，都要被官府缉拿。他们认为，在儒教的文化圈内，不允许出现十字架，所以对日贸易是绝不可能的了。而且，他们担心日本会和我们走的过近，从而复仇。所以，这一次他们皇帝的特使，应该也会谈禁止和日本交流的事。作为对日贸易断绝的补偿，他们的皇帝愿意从内帑里拿出钱，实际上也就是希望我们做出让步……他们很担心往日本走私的问题。”
这么一说，逻辑上也就严丝合缝了，瓦尔克尼尔非常认可。
“嗯，你说得对，应该是这样的。对这个庞大的东方帝国而言，他们更在意他们儒教圈内的事，对外面的事并不是很感兴趣。”
“是的，总督大人。而且，中国正在酝酿一场对俄国的攻击，瑞典人对俄宣战已经基本可以确定了。中国会集中精力，拿下中亚的土地。他们的皇帝很希望恢复‘唐’帝国的旧日荣光，对俄国的国书上一直宣称自己继承了波斯帝国的万王之王称号。而且就他们的历史经验来看，每一次帝国的毁灭，都是源于北方蛮族的入侵。如今的俄国，取代了那些北方蛮族的位置，却也更强大更有侵略性。”
说完这个，这位使者又想到了一件有趣的事，说道：“在他们的京城，我看到过彼得一世的遗嘱。虽然可以明显猜到这是法国人或者波兰人编造的，但在他们的京城流传很广，人们普遍认为俄国的野心太大，是一个不下于鞑靼人的敌人。我想，他们是希望维系南方的安定，从而全力向北对俄开战，争夺中亚。”
“实际上，据我所知，他们对海军并不热心。因为根据得到的确切的情报，中国人将仅有的两艘战列舰中的一艘，卖给了日本，皇帝希望拿到这笔钱，用来向北方移民，从而杜绝大明帝国的末期鞑靼人南下的情况再度发生。”
“而且，有消息说他们要重组自己的内阁，将会由文官掌管海军部，因为皇帝始终担心武官造反……您知道的，这是一个对贵族血统毫无尊重的可悲民族，他们最流行的故事里有这样的话——皇帝轮流做、明年到我家——前海军大臣已经受到了猜忌，因为他不但战无不胜，而且很多意见与皇帝和重要的内阁大臣相左。”
“您可以想象成，这是一位中国的华伦斯坦，他和皇帝以及内阁同僚们的分歧十分巨大。虽然现在的皇帝是位年富力年的君主，有足够的威望压制群臣，但狮子再强大也会苍老，他必须要为他的儿子考虑：他的年轻的儿子，是否能够压制这样一位能够打仗、身有威望，但却和皇帝存在巨大分歧的侯爵？这是值得怀疑的。”
“况且……如果我们在巴达维亚增兵，反倒可能会变相支持这位侯爵、支持中国的扩张派。”