“又败一次，不知道又有多少人要在私下里传话了。”周佩低声说道。
“不动声色就是，哪一次打仗，都有人要动小心思的。”成舟海道。
“十余年前，世人尚不知武朝真会丢掉中原，就算私下里动些心思，也不免觉得，武朝是能够撑下去的。而今众人的议论，却不免要做些‘最坏的打算’了，‘最坏的打算’里，他们也都希望自己个过点好日子……”周佩低声说着，探起头往城墙最外头的黑暗里看，“成先生，汴梁的城墙，也是这样高这样厚的吧？我有时候站在下头往上看，觉得这样巍峨的城墙，总该是万世不易的，但这些年来的事情告诉我，要敲开它，也不见得有多难。”
成舟海沉默了片刻：“……昨日陛下召殿下进宫，说什么了？”
周佩笑了笑，随后面色肃穆下来，看看周围，才低声对成舟海说话：“父皇旁敲侧击地问我，若京城情势危急，是否能够将韩世忠将军率领的镇海新军及时撤回临安，与禁军换防……父皇知道下面的人心浮动，也信不过禁军，甚至想要……撤掉禁军的余子华余将军。”
“撤回镇海军这是病急乱投医了，至于余将军……”成舟海皱了皱眉：“余将军……自武烈营升上来，可是陛下的心腹啊。”
周佩迟疑了片刻，想起父亲昨天说过的话，面上露出讽刺的笑容：“……是啊，武烈营当年驻守江宁，余子华与父皇旧时便相识，因此才得以统领禁军，但在此时……成先生，对当年跟在他身边玩的那些人是什么货色，父皇也最是清楚不过了。他只是无人可用，欺负欺负人喝喝花酒，父皇比谁都信任他们，要打仗了，父皇可是比谁都信不过他们……”
“然而余将军这些年来，确实是痛改前非，律己极严。”
“父皇不信这些，我也只能……尽力劝阻。”周佩揉了揉额头，“镇海军不可请动，余将军不可轻去，唉，希望父皇能够稳得住吧。他近来也时常召秦桧秦大人入宫问询，秦大人老成谋国，对于父皇的心思，似乎是起到了劝阻作用的，父皇想召镇海军回京，秦大人也进行了劝说……这几日，我想亲自拜访一下秦大人，找他开诚布公地谈谈……”
两人在这城楼上看了一阵子，旋又离开，马车驶离城墙，驶过黑暗中的街道，到得临安府大牢附近时，揉着额头的周佩想起一些事情来：“昨日铁捕头那边似乎抓到些人，咱们去牢里看看。”
成舟海点头应是。
一行人来到大牢，旁边的副手已经将铁天鹰在做的事情报告上来，走近刑房时，血腥的气味传了出来，铁天鹰大概稍微洗了洗脸和手，从里头出来，衣服上带着不少血迹。他手上拿了一叠问询的笔录纸，领着周佩与成舟海朝刑房里头看，木架子上绑着的中年书生已经不成人形了。
“你这是否是屈打成招？”成舟海皱眉问。
“不是。”铁天鹰摇了摇头，“此人与女真一方的联系已经被确认，书信、指正人、替他传递消息进来的禁军卫士都已经被确认，当然，他只认为自己是受大族指使，为南面一些大家子的利益游说说话而已，但先前几次确认与女真有关的消息传播，他都有参与……如今看来，女真人开始动新的心思了。”
“是你先前报告的那些？”成舟海问道。
铁天鹰点头，随后与成舟海一道看了看周佩：“此事容在下禀报，殿下是想……”铁天鹰指了指刑房与另一边相对干净的小房间，略作询问，周佩看着牢房里指甲都被拔掉的血人，扭头往小房间里过去。
铁天鹰与成舟海跟过去，在小房间的桌子上摊开地图：“此事早几天便有人小规模地在聊，乍听起来颇为离经叛道，但若细细咀嚼，却不失为一种想法，其大概的方向是这样的……”
铁天鹰顿了顿，将手掌切在地图上的襄阳位置，然后往地图标注的西面区域扫过去：“若京城战事紧急，退无可退……向女真西路军宗翰元帅，割让襄樊及襄樊以西，长江以北的所有区域。”
他这话说完，周佩的手臂按在桌子上，整个脸色都已经阴沉下来。
成舟海在一旁低声开口：“私下里有言，这是如今在镇江附近的女真将领完颜希尹偷偷向城内提出来的要求。一月初，黑旗一方有意与剑阁守将司忠显商量借道事宜，剑阁乃出川要道，此事很显然是宁毅对女真人的威慑和施压，女真一方做出这等决定，也明显是对黑旗军的反击。”
他指着地图上的那片区域：“襄樊至剑阁，千里之地，又控扼川蜀，一旦割让这一片地方，女真西路军战绩已够，再无南下伐武之理由，甚至于东路军的无功而返更能为他们所乐见。而一旦掌控这一片区域，宗翰、希尹将以强兵入成都，宗翰、宁毅着两方，便要提前对上。两败俱伤，也并非没有可能……”
“割让千里之地？这也说得出来？”周佩的声音干涩。
“若然临安危殆，那便挺好说了……”成舟海道，“而且，若从大方向上看来，女真人……至少宗翰希尹那边，对于黑旗军的忌惮，更甚于武朝，若能吞下武朝而后灭黑旗，固然最好，但若是退而求其次，我有时候也觉得，他们宁愿能在这一次，覆灭黑旗……”
他这番话说完，静静地看着周佩，周佩的身体摇晃了一下。有些东西乍听起来确实像是天方夜谭，然而若真能成事，宗翰率大军入西南，宁毅率领着华夏军，也必然不会退却，这两支天下最强的军队杀在一起，那情形，必定不会像武朝的江南大战打得这样难堪吧……
周佩想了一阵，终于摇头离开：“此为霍乱人心之言，揪出他们来，择日统统杀了！”
成舟海露出些许笑容来，待离开了大牢，方才正色道：“如今这些事情就算说得再漂亮，其目的也只是乱我军心而已，完颜希尹不愧谷神之名，其阴阳谋略，不输西南那位宁人屠。不过，这事我等虽能看懂，城中许多人恐怕都要动心，还有陛下那边……望殿下慎之又慎……”
周佩点了点头，不久，乘马车去了。
过得几日，类似的消息在城内开始扩散发酵，女真西路军提出了要求：割让襄樊以西、长江以北则退兵。
而在这其中，据说女真东路军也提出了要求：武朝认大金为父，永为臣属，年年进贡岁岁来朝，同时——
——杀韩世忠，以慰金人之心！
……
二月的镇江，屯兵的营地间混着霜结与泥泞，君武走出营帐，便能看见军队换防出入与物资调动时的情景，偶尔有伤员们进来，带着硝烟与鲜血的气息。
战争更多呈现的是铁血与杀伐，半年的时间以来，君武几乎已经适应这样的节奏了，在他的前方，是名震天下的众多女真将领的进攻，在他的身后，也已经经历了十数万乃至于数十万军民伤亡的惨烈。
镇江往东、往南，希尹、银术可、阿鲁保等女真将领的部队攻克了几座小城，正在谨慎地将战线往南面延伸，而在更大区域的范围里，属于武朝的部队正将南线的道路层层封锁。每隔几日便会有一两次的摩擦发生。
希尹率领的女真宗翰麾下最精锐的屠山卫，即便是如今的背嵬军，在正面作战中也难以阻挡它的攻势。但聚集在周围的武朝部队层层消磨着它的锐气，即便无法在一次两次的作战中阻止它的前进，也一定会封死他的后路，令其投鼠忌器，久久不能南行。
相对于前线士兵的浴血搏命，将军的运筹帷幄，太子的身份在这里更像是一根主心骨和吉祥物，他只需要存在且坚定贯彻抵抗的信念就完成了任务。君武并不对此感到沮丧，每日里无论多么的疲累，他都努力地将自己装扮起来，留一些胡须、端正仪容，令自己看起来更加成熟坚定，也更能鼓舞士兵的士气。
偶尔从临安传过来的各种勾心斗角与复杂的人心浮动，令他嗤笑也令他感到叹息，偶尔从外界赶来的抗金志士们在金人面前做出的一些行为，又让他也感到鼓舞，这些消息多半英勇而悲壮，但如果天下人都能如此，武朝又怎会失掉中原呢？
二月十二，有金人的使臣来到镇江的军中，要求对太子君武以及整个武朝朝廷提出劝降，其中的条件便有称臣及割让襄樊以西长江以北地区、严惩抗金将领等众多狮子大开口的条件，君武看了个开头便将它扔了出去。
“希尹等人如今被我百万大军围困，回得去再说吧！把他给我推出去杀了——”
那使臣被拖了出去，口中大喊：“两军交战不杀来使！两军交战不杀来使！可以谈！可以谈啊太子殿下——”之后被拖到校场上，一刀砍了脑袋。
不久之后，屯兵于镇江东南的完颜希尹在军营中收到了使臣的人头，微微的笑了起来，与身边诸人道：“这小太子心性刚烈，与武朝众人，却有些不同……”
“可惜了……”他叹息道。