“都是破鞋了。”躺在简单的担架床上，受了伤的渠庆撕着手里的馒头，看着远远近近正在发送事物的那些女人，低声说了一句。然后又道，“能活下去再说吧。”
毛一山摇了摇头：“反正……也不是她们想的。渠大哥，她这两天都给我送吃的，跟我说，要我活下来，多杀敌。渠大哥，我看她……说话的时候脑子都有点不太正常了，你说，这一仗打完，她们里面很多人，是不是活不下去了啊……”
他望着怨军那边的营地火光：“怎么忽然来这么一帮人呢……”他问得很轻，这几天里，他认识了好几个兄弟，那些兄弟，又在他的身边死去了。
渠庆没有回答他。
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回到皇宫，已是万家灯火的时候。
周喆走上皇宫内城的城墙往外看，冷风正在吹过来，杜成喜跟在后方，试图劝说他下去，但周喆挥了挥手。
在城墙边、包括这一次出宫路上的所见，此时仍在他脑海里盘旋，夹杂着慷慨激昂的旋律，久久不能平息。
他因此并不感到冷。
“杜成喜啊。”过得许久许久，他才在冷风中开口，“朕，有此等臣子、军民，只需励精图治，何愁国事不靖哪。朕以前……错得厉害啊……”
“陛下……”皇帝自省，杜成喜便没法接下去了。
好在周喆也并不需要他接。
“朕以前觉得，臣子之中，只知勾心斗角，争权夺利，民心，亦是庸庸碌碌，无法振作。但今日一见，朕才知晓，天命仍在我处。这数百年的天恩教化，并非徒劳无功啊。只是以前是振作之法用错了而已。朕需常出宫，看看这百姓黎民，看看这天下之事，始终身在宫中，终究是做不了大事的。”
他脑海中，始终还盘旋着师师抚筝的身影，停顿了片刻，忍不住脱口说道：“那位师师姑娘……”
杜成喜往前一步：“那位师师姑娘，陛下可是有意……”
周喆摆了摆手：“那位师师姑娘，以往我两次出宫，都未曾得见，今日一见，才知巾帼不让须眉，可惜啊，我去得晚了，她有相恋之人，朕又岂是棒打鸳鸯之辈。她今日能为守城将士放歌抚琴，他日朕若能与她成为朋友，也是一桩幸事。她的那位恋人，乃是那位……大才子宁立恒。不简单哪，他乃右相府幕僚，辅助秦嗣源，相当得力，早先曾破梁山匪人，后主持赈灾，此次城外坚壁清野，亦是他从中主事，而今，他在夏村……”
“此等人才啊……”周喆叹了口气，“就算异日……右相之位不再是秦嗣源，朕也是不会放他寒心离开的，若有机会，朕要给他重用啊。”
“朕并非小心眼之人，都是小事，杜成喜。”周喆顿了顿，“而今最重要的，时机一到，朕要议和。”
“陛下的意思是……”
“朕不能让此等臣民，死得再多了。宗望久攻我汴梁不下，本身必然已损失巨大，而今，郭药师的部队被牵制在夏村，一旦战事有结果，宗望必有和议之心。朕久不过问战事，到时候，也该出面了。事已至此，难以再计较一时得失，面子，也放下吧，早些完了，朕也好早些做事！这家国天下，不能再这样下去了，非得痛定思痛，励精图治不可，朕在这里丢掉的，迟早是要拿回来的！”
他成为皇帝多年，天子的威仪早已练出来，此时目光凶戾，说出这话，冷风之中，也是睥睨天下的气势。杜成喜悚然而惊，当即便跪下了……
冷风吹过天空。
夏村的点点火光里，人影来去，怨军大帐，则灯火通明，汴梁城外的攻城营地中，通传情报的战马、传令兵仍在来来去去，千疮百孔的城头上，巡逻的士兵走过一处处豁口，或是绕开在女墙后沉睡的士兵身体，打更的声音偶尔响起来。朔气传金柝,寒光照铁衣。
在这样的夜里，没有人知道，有多少人的、重要的思绪在翻涌、交织。
第二天是十二月初九，汴梁城墙上，战事持续，而在夏村，从这天早上开始，奇怪的沉默出现了。交战数日之后，怨军第一次的围而不攻。
“怎么回事？”上午时分，宁毅走上瞭望塔，拿着望远镜往怨军的军阵里看，“郭药师这家伙……被我的地雷阵给吓到了？”
“若真是如此，倒也不见得全是好事。”秦绍谦在旁边说道，但无论如何，面上也有喜色。
“啧，那帮锉逼被吓到了，不管怎么样，对我们的士气还是有好处的。”
“已经安排去宣传了。”走上瞭望塔的闻人不二接话道。
这个上午，营地之中一片喜气洋洋的嚣张气氛，闻人不二安排了人，从头到尾朝着怨军的军营叫阵，但对方始终没有反应。
他们并不知道，在同一时刻，距离怨军营地后方数里，被山麓与树林间隔着的地方，一场战事正在进行。郭药师率领麾下精锐骑队，对着一支万人军队，发动了冲锋……
蹄音翻滚，震动大地。万人军队的前方，龙茴、福禄等人看着铁蹄杀来，摆开了阵势。
“诸位兄弟，卫国杀敌，便在此时，我龙茴与诸位同生共死——”
“福禄与诸位同死——”
“王传荣在这里！”
“崔河与诸位兄弟同生死——”
“太原倪剑忠在此——”
龙茴朝着周围的队伍，奋力呐喊！随后，应和之声也不断响起来。
天云漫卷，黑压压的，又要下雪了。
半刻钟后，他们的旌旗折倒，军阵崩溃了。万人阵在铁蹄的驱赶下，开始四散奔逃……