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喊杀之声蔓延,箭矢射进树林里。绿林中人为救方七佛的袭击本就是想打个猝不及防,失败之后,便迅速逃散开去。随后又在附近山林间预定的地点汇合集结。
或许是为了避免中调虎离山之计,官府一边的人只是稍稍追出,便再度撤了回来。整理队伍,救治伤员。
绿林中人虽然花样百出,但官府一边这次主事的并非军队,而是刑部。附近州县不少有经验的捕头都参与其中,对上绿林人士而并非军队时,便恰如其分地起到了作用。
此时道路前后,担架抬了伤患过去,也有死伤的绿林人,一群人在统计着他们的身份。淡淡的血腥气中,一名身材高大的中年人朝囚车这边过来。方才的战斗中,队伍暂停在路边,将囚车与犯人围在了中间。这时那中年人道:“可以启程了,到前方驿站再休息。”队伍便再度开始前行。
那中年人一身官服,身材看起来虽然高大,但面颊消瘦,不过这消瘦也绝不会给人无力的感觉,只是颧骨突出,目光有神,微微抿着嘴的时候,显得强悍而精明。他的头发不长,虽然经过整理,看起来仍然有些乱,手上拿着一把剑身颇宽的长剑,身上萦绕血腥的气息,跟在囚车边走。偶尔便看看被枷链束手、铁钩穿肩,困在囚车中的那个人。
“他还好吗?”他问身边盯着囚车的看守。
“回总捕头,逆贼一直在看天。”
“哦。”那总捕点了点头,“江湖传言,方七佛佛帅无所不能,会看星相也没什么,铁某倒是很好奇,看了这么几天,你看出什么来了吗?”
他这话自然是对方七佛在说,囚车吱呀吱呀地前行,过了好半晌,方七佛才眨了眨眼睛:“铁捕头过誉了,方某书都没读过几本,哪里会看星相。只是想看看……人将来会到的地方而已。”
“听起来佛帅是认命了。”姓铁的总部面色冷然,与囚车并肩前行,“只是既已认命,你为何不自杀?累了这么多人为你死伤?你手足虽不能用,功力也没有了,抽空咬个舌头总是没问题的嘛。”
他的说话没有多少抑扬顿挫,听不出感情来,方七佛的神色也是淡然安定:“逆贼方七佛自戕未能如愿,成了哑巴,铁捕头是想把这种消息传出去给大家听吧?如果我没有弄错,旁边的两位捕头兄弟,都是大夫吧?你若是真想要方某的舌头,何不自己来呢?”
“佛帅好毒的眼力。”铁捕头拱了拱手,“没到京城之前,我们确实是不想让你死,当然,我倒是很想让你被他们救去,这样一来,我们想要围上那些三山五岳的朋友,可就简单得多。只是他们也忒不争气,我看他们是没什么得手的机会了。”
“我也觉得是……”方七佛点了点头,“只是方某虽然不会看星相,耳朵还是有些用处,北面虽然你们打得很好,后来在南边那里,倒是伤了不少人……谁过来了?名字可以说吗?”
铁捕头皱了皱眉,微微沉默:“是来了高手,不过他们不也一样没有得手么。现在就看能不能留下他们而已,宗兄回来,你便知道了。”
方七佛叹了口气,抬头望天。队列一路前行,不一会儿,有人过来通报情况,随后又有一队人从后方追上来。为首那人也是穿着总捕头的服装,骑了一匹大马,背后两把钢鞭锏,这人的身材更是高大魁梧,极是壮硕,他从马上翻身下来,过来与姓铁的捕头拱了拱手,然后两人低语一阵:“来的是……伤了人,还是跑了。”
他们语气虽然压低,但旁边囚车里的方七佛还是能够听到话语中的名字,他的眼睛眯了眯,片刻,还是垂下了眼帘,闭上了眼睛。姓铁的捕头扭头看了看他:“杭州之后,便没听说她们的下落,终于还是来了,一个女娃娃,还真讲义气……”
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囚车与捕头们朝前方行进之时,山林之中,绿林人正在聚集,包扎伤口,估计这次的伤亡。山岭上的一处地方,方百花正在与身边的几个人谈论这次的劫囚,耳听得那边群豪所在之处吵吵嚷嚷,大概是有人要走。
“防备森严,果然还是没有猜错,最近的那些消息,都是那边故意放出来的。京城那边有压力,囚车夜间前行赶路,防备不足,极易得手,为的是故意引我们去攻。”
“刑部七名总捕头,有些当然是仗着家世,但铁天鹰、宗非晓这两人太不简单了,原本就该料到。”
“能怎么样?这话说给外面那些人听?现在他们碰了钉子,才该知道利害。”
“不过,最后难免有一拨人趁势杀进去,闹得很大……”
青溪败亡之后,当初的永乐余众做鸟兽散,虽然方百花、方七佛这一支吸引了大量火力,但事实上,跟在旁边的人手已经不多了。再加上彭泽湖的大败,此时跟在方百花身边的人手走的走散的散,也有被刻意遣散的,已经没有足够救人的实力。
这一次众人要营救方七佛,主要还是因为天南一带,方七佛的人缘还是挺好。也有想要打一打官府的主意,趁势出头的。总之,人虽然聚集起来,但并没有统一的指挥。
这段时间里,外面传出京城需要押方七佛快速北上,一群官兵、巡捕星夜赶路,防守不足的消息。方百花等人一听便知道有问题,但在江湖上,确实是什么消息都有人听的。此时属于永乐朝的威慑力已经没有,如果说大家都这样相信,你却不动,刚刚组织起来的一批乌合之众可能马上就要崩盘。因为这样的理由,大家组织起了一次这样的攻击,让人理解形势之后迅速撤离,虽然仍旧因为伤亡令得一些人要打退堂鼓,但总比等着大家崩溃要好。
事实上,无论如何,对于此时的方百花等人来说,想要救下方七佛都已经是一件不可能的事情。然而永乐朝亡了、军队散了、好友、兄弟、丈夫死了,除了营救这仅剩的兄长,方百花也已经没有可以做的事情。
正说话间,一名跟随在身边的女兵过来,在她耳边轻声道:“陈将军好像说要走,让我来说一声……”
“陈凡?”方百花皱了皱眉,她知道陈凡绝不可能放弃方七佛,但心中自然还是好奇。举步要去找陈凡,又听那女兵说道:“最后从南面杀进去的那些人,好像是……现在已经过来了。”
话才说完,林子那头便传来了一阵骚动。说话声传来。
“霸刀……”
“刘大彪?他们……”
“确实是啊……”
“你们还敢来,青溪的时候不见你们……”
“你们霸刀的人呢?就你们这么几个?”
会说出后来两句的,自然是原本就在永乐军中的头领,他们有的原本对霸刀营便有不满,说话声中,一个微带沙哑的声音已经响了起来。
“来的就是我们……你有什么意见吗?”
“意见?我告诉你,我就是有……”