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鸡鸣三遍，天边露出鱼肚白时，庄子里的人已经开始活动起来。
距离武朝南面的繁华已远，独龙岗一带，过日子的全部，无非也就是生活而已。没有太多的娱乐，庄户们耕地劳作，村中的女子做针织女红，农闲之时，互相串串门子，在某一家门前聚首纳凉，这是武朝绝大多数农户的日常生活，日复一日年复一年。独龙岗这边，若说多一点，也就是为了保护庄子，会组织庄民们做打仗的训练，许多时候，剽悍的民风，也就是从这些训练中打出来的。
独龙岗、万家岭这些地方的形成，原本就类似于匪寨。先是统治一地的黑帮聚集，后来人渐渐多起来，这边又能接近商道，新的秩序便渐渐建立起来，不再用劫掠、杀人这类竭泽而渔又会引起官府注意的方式赚钱，而是开始收取保护费，做一些灰色收入的生意。纵然也会与人开战火拼，那也只是因为对地盘的争取和保护，山东一地，特别是靠近梁山这边，这些事情无可避免，而大部分的庄民，还是在情况稍微太平的前提下，回归务农了。
独龙岗的地势得天独厚，三个庄子里也有不少作坊，雇佣庄民工作。虽然比不了大城市那般繁华和专业，但这些小工坊运作起来，一方面可以满足独龙岗两三万人的生活需要自给自足，另一方面，还能有所产出，与外界来往，获取暴利。例如官府管制较严的一些盐、铁方面的生意，在独龙岗这边，则完全可以自己囤积、经营，只要做得不过分，日子还算是过得滋润的。
平时的务农生活，练武保卫村庄，再加上各种赚钱经商的事情，算是独龙岗中齐头并进的三件事。当然，最近一段时间，由于梁山的声势壮大，庄民的操练也就成了最重要的事情，独龙岗上上下下，都已经紧张起来，晨起之时，便能看见各个庄民在教头们的指挥下开始操练了。
扈成走过前方青石道，到得谷场上时，便看见了正与庄民骂架的妹妹，她单手叉腰，笑着仰头道：“带种的就过来跟我打一架！”与他争吵的是庄中总管的儿子廖四宝，与妹妹和自己也算是从小一起长大的，类似的吵架，倒也不算第一次了。
口中是吵吵嚷嚷，架当然是没打起来。自己这个妹子从小武艺就厉害，如今长得比一般男子个头还高，背后两口日月双刀，刀法凌厉，庄子里没几个人是她对手。廖四宝是不会跟她打的，事实上，四宝对自己这个妹子多半有意思，三娘长得漂亮，打小一块长大的孩子对她多少都有些意思，但打她不过，也是枉然。
几个庄子里，年轻人中也就是祝家庄的祝彪能稍压三娘一头，三娘被许配给了祝彪以后，大家也没什么好说的。
“好了，保四你就别跟她吵了，带着大伙儿去操练吧。三娘你也是的，大清早的就知道吵架……”
作为兄长，扈成过去劝一劝，双方便给了他面子。村里人，斗嘴吵架都是常事，若是成亲之后，男男女女各种荤话更是肆无忌惮，妹子还没成亲，这点上还是好的，大家也不至于吵得太过火。这一场小小的闹剧完毕以后，妹妹跟兄长走到一边，抬了抬下巴问道：“那边那是谁啊？那个……做生意的公子哥？”
顺着她的目光望过去，谷场一边，几个人正在那儿做着简单的运动，并非是自己的庄里人。中间的那个年轻人穿着一身漂亮得近乎炫耀的衣服，也在朝这边看过来，双手叉腰，屁股扭啊扭的，把身体扭得像面条一样，显得有些恶形恶状，然后挥手朝这边打了个招呼，扈成便也拱了拱手。
“是啊，前天到这边来的那个**、雷公子，过来谈生意的。”
“他在干什么啊，奇奇怪怪的？听说会武功？”
“他是说自己会，身边的几个侍卫还不错，不过看起来只是个随便跟师傅练了几年花架子的家伙，京城那边的大户人家嘛。说什么……有个外号叫混元霹雳手，估计练过几招掌法……他过来时，说对这里要打仗了挺有兴趣，还说要跟着看看……”
“这些城里的公子，以为这里是好玩的吗。我让他一只手。”名叫扈三娘的年轻女子斜着眼睛看了看那边，“不过，这个时候来，会不会是梁山派来的？怎么把他放到庄内来了……”
“这个倒应该不是。”扈成摇了摇头，“昨天便跟官府那边的人确认了，雷家的少爷，有来头。前天就在祝家那边砸了六千多两银子，都是买东西，下单子。他家里让他来跑生意，但他最感兴趣的就是打仗，不过虽然这小子在武艺上不行，说起打仗也有点浑，但家学渊源，他做生意很厉害，昨天上午在李家庄谈的时候，李世叔赞不绝口。”
独龙岗的三个庄子，以祝家庄为首，因为祝朝奉最有大局观，但说到做生意，李家庄的庄主“扑天雕”李应是相当厉害的。这位新来的**雷公子先后在生意上折服了祝朝奉与李应，昨天下午便又被请来了扈家庄这边，由扈太公向他请教几个作坊的改进方法，据说京城之类的大地方都用新办法了，这年轻人说起生意上的事情来，也确实相当有说服力。
“只是，说几句生意，他就要扯到武艺、打仗上去，大谈什么梁山打过来时，咱们该怎么办。真是晦气，而且说得也是一塌糊涂，我真想打他一顿，因为李世叔说他是经商上的天才，让咱们取取经，我才忍住了。都不知道在祝家庄那边的时候，祝彪那小子是怎么省住手的。”
祝家庄三兄弟中祝彪功夫最高，虽然是自己将来的妹夫，但扈成等人都知道他性格倨傲脾气火爆，这公子哥如此欠扁，没被他打真不容易。
就此说了几句，庄中武装与经商算是两股分开的力量，扈三娘对此毕竟不怎么上心，转开话题。便又说到梁山上，虽然眼下气氛是有些紧张，但要说他们真会打过来，至少对于扈成、扈三娘这些年轻人来说，似乎又显得有几分遥远。他们自小在这边长大，也参与过几百人的火拼，但梁山摆明造反，几万人的力量，倾尽全力打起来，就真的是打仗了。
“祝家那边的栾廷玉栾教头这几天回来，听说就是觉得有可能打仗了。”
“咱们庄子的地势好，人也不少，这帮土匪真敢打来，看我日月双刀不斩他们几十颗人头！”
“当心就是了，去年曾头市那边被打得可真惨，但咱们独龙岗不是吃素的，他真要打，定叫他们知道利害。”
兄妹俩说着这个，对那边的富家公子等人，便不再理会了。而在那一头，宁毅、王山月、苏文昱、齐家兄弟等人也正在一面舒展筋骨一面说话。
“雷兄弟你说……对个姑娘感兴趣，便是那扈三娘？长得倒是真高……”
宁毅正在开始打慢悠悠的太极拳：“我也有点失望，漂亮还算漂亮，不过看起来就像是个村姑而已……”
面容平淡的王山月坐在一边的木桩上，他看起来其实要比扈三娘还漂亮几分，望着他打拳：“这位扈姑娘武艺高强，独龙岗上是排得上号的，她已许配给祝家庄的那位三公子祝彪，前天你们还差点打起来……我想提醒一句，这位祝公子的了那位栾教头的真传，在栾教头手上都能走过上百招而不败，你若是对这位扈姑娘有兴趣，可得三思了。”
书生文士常以风流自许，王山月家学渊源，是见得多的，这时候开口警告。宁毅一边打拳一边点头：“知道，估计跟林冲这帮人的武艺也差不了太少了，也就是……差不多霸刀庄方书常这些人的程度吧，三位齐兄，能不能打得过？”
齐新义道：“伯仲之间……若是方书常，我们或许还要差些……总之取胜很难，或许能守住不败。”