嘉平四年十一月，伐吴之战正式拉开序幕。
魏军三路并进。
西路王昶、中路丘俭、东路司马昭领诸葛诞、胡遵。
不过朝中对司马昭领兵颇有微词。
傅嘏又上言劝谏，以安东将军统率镇东将军和征东将军，于军法不合，上下失序，军心生疑，而且司马昭资历不足，从未统领过大军，建议以太尉司马孚领兵。
不过司马师的心思显然不在战事之上，依旧没有采纳。
十二月，三路大军急进，南郡、武昌、东兴相继燃起战火。
东兴堤横亘在濡须水之上，不难攻破。
胡遵一马当先，作浮桥渡水，陈兵于大堤之上，命桓嘉、韩综向东、西二关城发动进攻。
但东西两城俱扼守形要，守将全端、留略死守城池，虽只有千人，却同仇敌忾，胡遵万人奈何不得。
与此同时，诸葛恪率兵四万，以吕据、丁奉、留赞、唐咨等将为前锋，日夜兼程而来。
胡遵久攻不下，锐气渐消，会天大雪，士气低落，闻吴军驰援，遂屯兵于东兴堤之上，以逸待劳。
天寒地冻，天地之间昏沉沉的一片。
几名士卒扛着长矛在堤坝上巡视。
其他袍泽已经躲入营帐之战，只有他们这一什还在尽忠职守。
木秀于林风必摧之，格格不入者，必受排挤。
“马小兴，你这人也太过小心了，这鬼天气，吴狗攻的上来？”屯长赵裹着羊裘笑骂道。
领头什长向营帐中的屯长拱手施礼，“略作防备。”
屯长骂骂咧咧的缩回营帐，不再理外面坚持巡逻的士卒。
什长沉吟片刻，目光从南面转向北面徐塘方向。
魏军唯一的退路浮桥就在徐塘之上。
倘若一支吴军神不知鬼不觉的到达此处，摧毁浮桥，则东兴堤上的所有士卒都成了瓮中之鳖。
只是，他能看到，他的上司却看不到。
“你只是一个什长，某只是一个屯长，听命便是，休要多管闲事。”赵不止一次这么教训过他。
有人的地方就有江湖，有江湖就有派系。
征东将军胡遵身边自有部曲心腹，寻常人也靠近不了。
一个什长的话，更不可能传上去。
而他上司的上司的上司韩综，也不是一个好说话的人。
此人乃东吴名将韩当之子，韩当死后，韩综继承其部曲，镇守武昌，却淫、乱不轨，嚣张跋扈。
吴主孙权看在其父份上，并不过问。
但老年的孙权刻薄寡恩，弄死不少人，尤其是陆逊，大失吴人之望，越是不过问，韩综越是心虚，担心秋后算总账，带领母亲、家属、部曲数千人奔魏，被用为将军，封广阳侯，调入胡遵麾下，数次入侵吴国，残害百姓，孙权恨之入骨。
能看出潜藏危机之人，当然不是寻常什长。
马小兴者，马隆马孝兴也。
两年前，马隆与眭十一逃出许昌屯田，眭十一吞土而亡，马隆孤身返回家乡。
但在兖州刺史黄华追究下，马隆家卷被同郡的羊氏收容。
马隆心安，度天下形势，魏吴必有大战，遂南下淮南，欲建立功勋以洗掉罪名，路过徐州正欲征东将军胡遵选拔勇士。
天下人尽皆知，胡遵乃司马氏之心腹，投入他门下，将来立了军功，洗刷罪名也容易一些。
对于兵法武艺，马隆有足够的自信，只是出身寒微，又性情耿直，一直摸不到门路，才落拓至此。