只有村民失踪，住所和设施却没有遭受任何的毁坏，这太不正常了。
“都没有发现，所有人就像约定好了在睡梦中死去...呃，虽然这么说，有点不近人情，但我实在想不到合适的描述...”
萨德克压抑住心里上涌的寒意，继续说：“唯一有问题的是守夜人的居所。”
他边说边在前面引路，带着塞拉斯来到村口。
在二人迈步离开后，塞拉斯所在的位置，靠近那棵粗壮盘曲的老槐树下方阴影的位置，不知何时，不知是谁在那里插了一个稻草人。
稻草人的样子很不起眼，就是寻常田野里常见的那种，刚才搜查小队甚至都没有人注意到它。
此时，不知是不是光影散射的缘故，它枯草扎成的面部似乎燃起了一簇猩红光芒，明明它不具备任何五官，却给人一种它正在笑的错觉。
...塞拉斯跟随着萨德克来到金坡镇村口。
“大人，这里本该是守夜人值守的位置。”
萨德克伸手指了指翻倒的桌椅，以及地上散落的无数纸张。
“我们初步判断，事情发生在深夜。一般村镇的休息时间都比较早，生活也很规律。而这里，或许是目击到凶手的第一现场。”
“第一现场？”
塞拉斯打量着周围，示意萨德克继续说下去。
“这一点只是基于我们的常识得出的结论，我们也不知道对不对。”萨德克如实说道：
“从翻倒的杂物可以看出，守夜人做出了一定程度的回应和抵抗，但如果是村内先遇害，这里不该如此凌乱。”
环顾一圈后，塞拉斯轻点下巴，肯定了他的说法。
确实，比起平静的村内，这里异常得乱。
但这里表现出来的乱...和发生正面冲突的乱，完全不一样。
桌椅翻倒在地，器皿炊具的碎片散落一地，火盆和火把不知到了哪里，取暖的炭盆倒扣在地上，碳灰洒得到处都是...
根本不像是反抗，反倒是像发了疯的人，失去意识在肆意搞破坏。
“继续说。”塞拉斯挥了挥手。
萨德克张了张嘴，犹豫着说道：
“大人，基于前面几个小镇也有类似的情况，所以我们推断，这或许是一个大型的黑魔法。”
“黑魔法？你还懂这个？”
塞拉斯质疑、奇怪地望向萨德克，对方在魔法觉醒前，不过是一个商贩。
这次让他担任小队长，不过是因为他有一个还算聪明的脑子。
“那个...完全不懂。”萨德克不好意思地挠了挠头，“但我在被看守那段时间，听过一些说法。”
“说说看。”
到这里线索基本断绝，塞拉斯也不介意听一听。
“咳咳...”
萨德克咳嗽了两声，煞有其事地说：
“我听说有一种能将人吞噬进黑暗的黑魔法，法师们伸手一挥，所有在睡梦中的人就会被黑暗吞噬...而那些仍然清醒的人，最后也会因为各种各样的原因疯掉，踢翻东西，砸烂锅碗，疯狂劳作...最后丧失精力沉入黑暗。”
“哼，要有这么强的魔法，德玛西亚早就被灭了。”塞拉斯一点也不信这个。
“为什么？塞拉斯大人，魔法达不到这种程度吗？”萨德克很没有见识地追问，他并没有意识到自己问了一个多么愚蠢的问题。
刚刚的故事，其实是他进入村子，看到这些景象后脑补出来的恐怖魔法。
明明幻想这些会让他感到不适、恐慌、战栗，但他就是克制不住自己不去想。
甚至...
他有无数次毛骨悚然的错觉，在灌木丛的阴影中，在房屋顶层，在树干背后，在每一个视线和阳光无法穿透的角落，有一双双窥伺的眼睛正注视着自己！泛着猩红的光芒。
明明这里只有他和塞拉斯两人，但他却仿佛置身于热闹的街道。
萨德克不知道塞拉斯作何感受，在这种诡异的对比和气氛下，他浑身紧绷，寒气顺着脊柱往上如坠入冰窖般寒冷。
嘶...
萨德克不禁打了个寒颤。
“行了，别想太多，魔法没你想得那么厉害。”塞拉斯随口安慰了一句。“这样的魔法真要普遍存在，早被诺克萨斯学了去，然后用在我们身上了。”
如果真的有少数人掌握如此恐怖的力量，他想不到对方屠戮这几个小村图什么。
有这样的实力，德玛西亚集举国之力都难以抵挡，何必大费周章地来欺负一些偏远村民。
“哈哈哈，也对也对，大人说得在理。”
萨德克干笑了两声，他仔细一想，确实认为塞拉斯说得有些道理，他下意识伸手摸了摸后背，像是在给自己打气安心。
“大人，那我再找找看，还能发现什么线索。”萨德克说。
“去吧，不用顾忌，哪怕翻个底朝天。”
塞拉斯朝他点了点头，也没在意对方的去向，矮下身捡起那些掉落在地的纸张，收集起来拿在手里快速浏览。
上面记录得大多是些德玛西亚近期的讯息，有关于拉克珊娜继任魔法大臣的消息，也有关于搜魔人变更的一系列相关资料。
随手翻阅这些纸张，塞拉斯也没想着真找到些什么。
这些只不过是守夜人用以打发时间的读物，并没有什么值得在意的地方。
翻到差不多末尾时，塞拉斯的眉峰忽然一挑，将手中的纸张单独挑了出来，无声浏览。
“王者十位，王座十张。”
“王冠九顶，加冕头上。”
“只剩一人，掘土埋葬。”
“独剩乌鸦，不死不生。”
虽然只有短短四行，但塞拉斯却看了一遍又一遍。
这是一首流传了数百年的德玛西亚诗歌，塞拉斯也曾听过。
他捏着纸的手开始颤抖，这张记载着诗歌的纸忽然变得异常沉重，上面早已干涸的墨迹如同阴影扩散的载体，让塞拉斯浑身上下陡然一惊。
他知道！
他明白了！
十个王座...这首诗...曾经是吟游诗人传颂恐惧，叙述恶魔诗篇的诗歌。
恐惧...恶魔...
塞拉斯的瞳孔骤然放大，他顾不上其他，发了疯地朝村子内跑去。
等到他跑回那棵老槐树下，就是刚才他自己心生恐惧的位置，却找不到任何可疑的痕迹。
“大人，您有什么发现吗？”
萨德克老远就见到塞拉斯慌张地跑来，他不知道发生了什么事，只好气喘吁吁地跟了上来。
“萨德克！”
塞拉斯的声音，前所未地冷，甚至带了一丝难以掩盖的颤抖。
“刚刚这棵树下，是不是有什么东西？”
“树下面？”
萨德克不明所以，好奇地朝塞拉斯所说的方向望去。
在他的视野中，老槐树旁，被一片阴影覆盖的地方，有几只黑鸟正落在那里，互相抢夺地啄着什么。
“大人说的是那些乌鸦？”
“不！我说之前，那个地方一定有东西！”
塞拉斯紧咬着牙，额头上青筋暴起，他心底是难以言说的焦灼，以及无法描述的惊骇。
怪不得他感受不到任何魔法的存在！
恶魔！
是恶魔！所有人失踪，都是恶魔在捣鬼。
可恶，他怎么之前没往这方面想！
答案浮出水面，然而裸露出来的似乎不只是答案，正如冰面上的永远只是一小部分，水面以下的体积永远是无法想象的庞大。
塞拉斯难以克制地战栗起来，这时他的脑海中，豁然响起了另一则诗歌：
“当田野归于死寂，风声平息...”
“快跑...快回家...”
“当乌鸦遮云蔽日，夜幕降临...”
“立刻...躲起来...”
“......”
“大人，您没事吧。我们要不要先撤退？”
萨德克见塞拉斯神情不对，赶忙上前一步扶住摇摇欲坠的塞拉斯。
“撤...”塞拉斯面色难看，“该死...恐怕...来不及了。”
不知从什么时候起，他们头顶上的日光...消失了。
阴云层叠，薄雾弥漫，就像提前进入了傍晚。
周围阴影的轮廓肆意扩张，就连附在肌肤上的风，似乎都已经彻底没了踪迹...