第二天和上次来这里一样,直接就去了发射中心,这里已经坐满了人,大屏幕上显示各种数据,唯一不同的是,数据显示比之前更加准确。
三套卫星系统的建立,让火箭发射不再像以前那样需要海上测量船,只需在几个地理有优势的国家建设了几个观测站就行。
其他的观测数据,都可以通过卫星系统进行测量,甚至在遥感卫星系统的全程监督下,火箭整个发射视频都可以拍摄到。
以前火箭的各种姿态和视频只要脱离人类的视线,就只能通过传输过来的数据进行模拟合成,和火箭实时视频还是有很大的差距。
可能在他过来之前,发射塔那边已经进行了很长时间的发射前检查,他坐下来没过多久,发射准备工作就全部完成。
在发射中心这边确认各项工作都已就位,全员到齐,直接就下达了发射命令,和以前不同,这次发射并没有滚滚浓烟。
发射现场也没有巨大的轰鸣声,只见火箭在一片半透明的高速气流推动下,缓缓从发射台升起,如果不是拍摄画面很清晰且距离很近,根本就看不到这些高速气流。
经过大功率电离子推进器的加速下,里面装载的特殊物质经过电力之后,以光速三分之一的速度高速喷出,给巨大的火箭以强大的推力。
看着火箭缓缓升空,现场所有人都屏住了呼吸,虽然这是一次实验发射,里面并没有装载任何东西,但是旁边的发射架上的火箭,却是装了要发射的核心舱。
如果这次实验发射完美成功,紧接着就会对旁边的火箭进行发射,现场工作人员已经开始转移到旁边的火箭那边,进行发射前的检查工作。
火箭在空中越来越快,几分钟就消失在了茫茫蓝天之中,看不见踪影,不过这时候遥感卫星传回了拍摄画面。
加上火箭自带的拍摄镜头,还是能够让大家清楚地看到火箭目前的状态,还有旁边不停跳动的数据,能够更清晰地说明火箭的情况如何。
当火箭接近电离层的时候,第一级火箭开始脱落,接下来将由第二级火箭接过动力推进工作,第一级火箭开始准备返回。
这次返回和上次不同,上次前面阶段几乎是自由落体,因为这样可以节约能量,后面需要降落伞进行减速,再配合发动机的反推动力,进一步降低末端速度。
这次不一样,下面有源源不断的电力供应,虽然依然以较快的加速度降落,但是比自由落体要慢得多。
等到降低到合适的高度,内置的降落伞打开,速度顿时慢了起来,在发动机的反推力帮助下,比之前更加轻盈地降落在回收台上。
这次也不用像之前那样需要抛洒过量的推进剂,里面的工质一直留在火箭里面,回头这些残留的工质还可以继续使用。
不过这次由于没有携带货物,总重量比较轻,使用的是氩气,如果携带了大量的货物,需要较大质量工质材料,会用到氪气,如果携带的重量更重,需要用到质量更大的氙气。
这些惰性气体,随着质量越大制造成本就越高,哪怕叶子书给了他们更先进的生产技术,能省一点就一点,不能浪费了。
第一级火箭降落之后,立马就有在附近等待的工作人员,前往返回平台,将第一级火箭运回来进行检查。
就在第一级火箭完成回收之际,第二级火箭也完成了自己的使命,开始和第三级火箭脱离,准备返回。
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第三级火箭继续带着空的整流罩,继续按照预定轨道而去,到达预定轨道之后,并没有像以前那样和整流罩脱离,而是直接携带整流罩一起做返回准备。
不管是否能够安全返回,起码发射实验算是圆满完成,各项数据都达到了预期,达到了发射要求,这意味着这套火箭技术,是安全可靠的。
不过现场并没有响起欢呼声,大家都在看第二级火箭返回工作,相比第一级火箭,第二级火箭前面阶段还是以自由落体的方式向地球降落。
等到速度达到一个阈值,火箭上的化学推进器开始工作,使用剩余的化学燃料对其进行减速,当减速到另一个阈值时,携带的降落伞开始打开,进一步降低速度。
这时候化学燃料基本上已经用完,因为为了减少重量,第二级和第三级火箭装载的化学燃料并不多。
这时候的进一步减速和姿态调整,全部有第二套动力系统电离子推进器来接管,相比起化学动力系统,电离子动力系统显然控制更加精准,对姿态调整更加有利。
毫无悬念,第二级火箭轻松降落在了返回台上,看当时的视频,觉得应该没有问题,降落力度比第一级火箭还要轻盈。
第三级火箭降落,也不用像之前那样必须要恰到好处,对切入点没有之前那么苛刻,所以在天空兜了一圈之后,立马带着整流罩找准时机,执行降落任务。
整个过程也是行云流水,轻松脱离太空轨道,向着预定的路线进行自由落体,当达到一定的速度,就开始燃烧仅有的化学燃料,开始进行减速,避免速度过大。
等到降落到电离层以下,后面反推动力就由电离子动力系统接管,地面微波电力输送系统无缝连接上第三级火箭,为其提供强大的电力支持。
后面就没有什么可说的了,像前面两级火箭一样,在降落伞和反推动力的帮助下,轻松降落在了返回台上。
根据现场人员传回来的初步信息,这些火箭箭体受损程度比以前的火箭还要低,火箭的使用寿命应该会更长。
这个时候,发射大厅里终于响起了热烈的掌声,随着第三级火箭安全回收,整个实验发射过程总算是圆满完成。
接下来是休息一下,明天在进行核心舱的发射,还是立即进行核心舱的发射,有人询问他的意见,对此他表示尊重他们的决定。
最后为了谨慎起见,原本做好准备工作的火箭,暂停发射,准备先对返回后的火箭进行检测,如果没什么问题,明天再进行发射也不迟。
回去之后,叶子书觉得火箭其实还有改进的空间,化学能就这样燃烧释放,有大量能源以热能的方式被浪费掉了。
如果减少热能的损耗,第二级和第三级火箭携带的化学能量会更少,火箭的载荷自然会更大,发射成本会更低。