刑部随行的几位官员，少不得私下嘀咕：“整日在船上待着，连口新鲜的菜肴都吃不上。”
“可不是？别人出京当差，好吃好喝，有人巴结有人送美人金银。我们倒好，连口新鲜热乎的饭菜都没瞧见。”
“燕王殿下心情急切，一心赶路，也能搏个好名声。可苦了我们几个！”
“都胡说什么！”刑部侍郎听不下去了，沉着脸呵斥：“都闭嘴！亏得殿下没和我们乘一艘船，要是这些闲言碎语传进殿下耳中，你们几个的差事还想不想干了？”
几个官员讪讪地住了口。
燕王殿下什么都好，就是太洁身自好了一点。
他们这些刑部官员，也得跟着廉明。办大案要案弄点油水什么的是常事，如今刑部上下，却是慎之又慎，等闲不敢伸手。
刑部侍郎又放缓声音道：“燕王殿下以身作则，每日饭食和我们一般无二。如此说来，我们也没什么可抱怨的。”
“大家耐着性子忍一忍，再有几日就到平江府了。平江府之富庶，天下闻名。到时候，我等办差之余，也可稍稍松懈一二。”
刑部侍郎说的含蓄，言外之意却很清楚。
到了平江府，只要办好差事，吃喝睡拿，燕王殿下也不会介意。
众官员打起精神应了。
天很快黑了下来。
三艘宽大的船只在码头不远处停泊。
这处码头，不算太大，可供三十余艘船停泊。今晚也是凑巧，码头处停得满满当当。燕王殿下不欲声张，也没表明身份，船只停得远了些，倒是格外安静。
在船上赶路，没什么消遣。
燕王殿下也没闲着，一路上一直在看卷宗。
在船舱外守着的亲卫们，也因数日来的顺利行程松懈了不少。此时燕王殿下在船舱里看卷宗，亲卫们偶尔凑在一起闲话几句。
沈祐依旧站得笔直，一双锐利的黑眸不时扫上一圈。
时间一点一点滑过。
过了子时，夜幕低垂，黑压压地笼罩着江面。水流的声音，混合着夜风，船只在江面上微微摇晃。
燕王已经安置，亲卫们也有大半都睡下了。唯有值夜的二十余个亲卫还睁着眼。
为了守护燕王殿下安危，值夜的亲卫得熬一整夜。
三更前还好些，个个精神奕奕。等过了三更，身体的倦意本能地涌了上来。再到四更，不知是谁打了个呵欠，紧接着，一个跟着一个犯了困。
合眼偷睡是万万不行的。不过，这等时候，困倦上涌，目力听力远不如平时，警觉性也不及平日。
沈祐依旧冷静清醒，一双黑眸不时扫视。
忽然，沈祐耳朵微微一动。
水流的声音似大了一些。
船底有些异样的声响。
江面上，不知何处传来一声夜枭的鸣叫。紧接着，又是一声。江面水波悄然涌动，一个黑影悄悄出现在船边。
紧接着，第二个，第三个……
这些黑影，如水鬼一般，趁着浓黑的夜色悄然无声地从水中涌出来。直至到了船边，才露了痕迹。
沈祐瞳孔骤然收缩，厉声大喊：“有刺客！”
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