哈？杨若凝觉得有点好笑。真的以为她是神吗？只要大手一挥，就翻覆天地？如果她真有这本事，她也不会在这里偷东西吃了，也不会因为每天琢磨着怎么逃出去而想得脑壳疼了。
“我没办法，” 她回答地干脆而坚决。
但显然萨满婆婆早已预知到杨若凝会拒绝，她并没有失望，反而是更加耐心地开始说服她。
那之后的几天，萨满婆婆每晚都会来到树林。几番了解下来，杨若凝觉得萨满婆婆是个充满智慧的人。
她来，并没有再提王位的事，而是讲起了部族的历史，讲起了这只在草原上兴起的坚韧民族，讲起邯郸王的机智仁厚，讲起那场几乎灭族的瘟疫，讲起神树是如何指引他们穿过沙漠找到这片绿洲。
萨满婆婆苍老的声音，在寂静的树林里有一种奇异的悲凉。
杨若凝和邯郸淳听着她的故事，望着烧得噼啪响的篝火，陷入了自己的沉思里，甚至连萨满婆婆什么时候离开的都不知道。
“你们随我去一个地方吧，” 今天，萨满婆婆在讲完她的故事之后对杨若凝和邯郸淳说。
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他们两个随着萨满婆婆走了许久，来到树林的尽头。这里是沙漠开始的地方，自这里起，便是走上几天几夜都不会到达尽头的连绵沙丘。部落里的人告诉过杨若凝，千万不要试图走进这一片沙漠，他们说这片沙漠吃人。
当萨满婆婆径直往前走入这片沙漠的时候，杨若凝和邯郸淳都有些犹豫。
“婆婆，这么晚了，恐怕再往前走会有危险，”邯郸淳对着萨满婆婆的背影说。
婆婆回过头来，“不要担心，你们跟着我来就行。”
杨若凝和邯郸淳互相看了看对方，交换了一下眼神，迟疑一下但还是跟了上去。
杨若凝闻到一股让人作呕的腐败的气味，而越往前走，那股腐味就越浓。what the fuck of this odor（这是什么鬼的味道）? 杨若凝眉毛紧皱，捏住了自己的鼻子。
当他们最终站在一处高耸的沙丘之上，萨满婆婆指着前方说，“就是这里。” 杨若凝顺着她指的方向望去， 除了一片漫无边际的黑，什么也看不见。
那股腐臭已经快让杨若凝窒息了。她正要发问，却见萨满婆婆拿过邯郸淳手上的火把，然后丢进前面的黑暗里。杨若凝看见，火光一路跌进一个深深的沙丘底部，在它触地的瞬间，迅即引燃了什么东西，于是瞬间整个谷底都被照亮了。
杨若凝和邯郸淳在看清谷底的东西时，同时吓地往后跳了好几步。邯郸淳更是发出了少女般的惊叫声，反应竟是比杨若凝还要夸张。只见他死死抓住杨若凝的胳膊，极力想躲在杨若凝的身后，可杨若凝也被眼前一幕吓得魂都没了，她丝毫不让，死命的把他往自己前面推。就这样两个人拉扯了一阵后，以杨若凝的妥协而告终。
谷底，层层叠叠地尸体密密麻麻的看不见边际。杨若凝看见，在尸堆被照亮的那一刻，无数正在啃噬尸体的硕大黑色老鼠纷纷四散而去，钻入底层还未及风化的白骨之中，留下残破的尸块和只剩下两个血窟窿的人头。
“那是什么？婆婆，”杨若凝用颤抖的声音问道。
“还能是什么，是用来丢尸体的地方，这里有我们的族人还有买来的汉人。”
“为什么会有这么多？”
“他们在这里只是因为一个人。”
“谁？”
“邯郸阿齐。”
“我以为……”
“你以为那些挂在西边草原上的头颅就是全部吗？不是，那只是一小部分而已。这里面躺着的人，都是因为冒犯了邯郸阿奇而丢了性命，男人、女人、老人、小孩甚至是刚刚出生的婴孩。先王为了逃离瘟疫而带着我们来到这片绿洲，是希望族人可以在此修养生息，再度繁荣起来。可谁能料到在他身后却是另一场‘瘟疫’。”
说罢，萨满婆婆闭上眼睛，开始低声吟唱。她苍老的声音悲切而漆亮， 似是在抚慰流连在此不散的阴魂。
一旁沉默的邯郸淳，此时却走上前去。他单膝跪在萨满婆婆身旁，双手合十，合着萨满婆婆的歌声，也开始为故人祈祷。
曲毕，萨满婆婆望着前方，道，“不久前北方星象大变，预示将有外来之人逆天改命。而卜筮说，神树下的人会带领族人走出黑暗。” 萨满婆婆转头望向杨若凝，“杨姑娘，虽然你坚持说你不是来自异域，不是什么神灵。可无论如何，老妇只是希望，你可以试一下，作为交换，我也可以满足你的任何要求。如若你失败了，那也只是说明你确不是那传说中人，老妪不会埋怨于你。”
“我不能无限期地待在这里，直到你们找到那个什么传说中的人。”
“四个月，杨姑娘，我许你四个月的时间。到时候无论成功与否，你要走，我也不会拦你。”