叶府客堂在那一阵哄笑过后，很快陷入了寂静。
众人皆看向叶尘，不经意间一股突如其来的冷风吹进客堂，叶河站在叶尘对面，莫名地感到一丝心悸。
他微咳一声，打破了这份寂静，开口道：“哎，尘儿你别放在心上，如果觉得三叔说得太过分，心中不服的话，可以比试嘛不是？”
叶河微微抬了下头，指向叶冽，“只要你能战胜叶冽，即便是叶家上上下下都反对你，三叔也一样支持你继位族长，如何？”
说完，叶河看着叶尘，他有些期待叶尘的回应。
若是回答不行，那就是自认不如，这叶家族长，就只能由叶冽继承。
若是回答可以，想必以叶冽的修为境界，即便打不死叶尘，也能将其废掉，毕竟不是什么时候，苏家那位高居“战天侯”之位的族长，都能在关键时候来救场的。
想到这，叶河的脸上浮现出一抹狰狞。
与此同时，也被叶尘完全捕捉到眼里。
叶尘微微一笑，“既然三叔这么说，那我就勉强和叶冽弟弟，比一场吧。”
“就是不知道，叶冽弟弟想怎么比？”
叶尘随即将目光投向这么久半句话都没说的叶冽，挑眉问道：“比拳脚？还是比刀剑？”
面对叶尘这般明显的挑衅，叶冽没有沉默。
他笑了一下，倒也没有那么不屑，随口说道：“比拳脚吧，毕竟刀剑无眼，也不能像在城北长街那样，不顾亲情不是？”
城北长街……
叶冽故意提到这个地名，是在讽刺叶尘手刃亲族的行为。
叶尘听得出来，整个叶府客堂的一众叔伯长辈，也听得出来。
他们看向叶冽和叶尘。
这场比试，箭在弦上，不得不发！
这时，叶战缓缓起身，有些于心不忍道：“你们真的要比？”
叶战年岁已高，自是不想看到同族的相残，但很明显他阻止不了这场因为叶家族长位置而必然会发生的比试。
“唉！既如此……”长叹一声，叶战轻唤道：“青吟，去祠堂取‘生死状’来。”
“好！我这就去！”青吟想都没想，答应一声，跑出了客堂。
一刹那，整个叶府的客堂安静到让人觉得可怕。
所有人都被叶战口中提到的那份“生死状”所震慑。
云赫城的叶家祠堂，一直放着一份“生死状”，是帝都叶族祠堂里那一份的复刻本。
和初本一样，那上面有着不少叶族人的姓名，无一不是叶族的青年才俊。
叶族，位于天峰帝国帝都之南，和皇族萧氏、云赫苏家、神祗殿齐名，是天峰帝国境内四大势力之一。
能成就这样的地位，主要得益于叶族那套优胜劣汰的后辈培养方式。
决斗！
生死决斗！
嫡系旁系的年轻后辈在生死状上签下自己的名字，便可进行一场无论生死的决战！
胜者便可得到家族的用心培养，败者，或死或残，皆成弃子，当然没死没残的败者，只要是签了生死状，也一样会被家族流放到天峰边境小城，自生自灭。
若是这还能侥幸活下来……
那就会像现在云赫城的叶家一样……
想着多年后重回帝都叶族，保住叶家后代这一份足以傲视天峰的名誉地位。
“真的要签生死状吗？”
叶府客堂里，有一些人开始动摇。
这些人或许还有些良知，没那么坏！又或许是真的为了叶家，单纯只是不愿一个傻子成为族长，但没有想过逼死叶尘。
毕竟在他们看来，一旦签下生死状，叶尘就真的只有死路一条。
“叶老……”有人出言，想要劝阻。
可叶战那双沧桑的眼神，却是越发的坚定。
“不必多言，今日尘儿若是败了，死了，残了，老夫都不会后悔……泫儿他在天有灵，也会做和老夫今日一样的决断！”
“叶尘！”叶战一声大喝。
叶尘嗯了一声，转过身，面对着叶战。
脑海里，瞬间闪过关于这位白发苍苍老者的全部记忆。
他笑了一下，说道：“爷爷，放心吧。”
“生死，从来都不在一张纸上，它只掌握在自己手里。”