徐怀撤回新蔡后就直接拆除望山津浮桥，着手南撤之事。
一方面将新蔡境内所能征集到大小舟船四百余艘，全部经汝水调往周桥；一方面将新蔡、确山、真阳等地最后所剩约两多万军民依次往青衣岭、楚山新城疏散。
罗山县境内，位于师溪河口位置的浮桥也随之撤除。
十月十六日，徐怀率侍卫亲兵营最后回到楚山新城。
楚山城此时完全建成的，仅是四百余步纵深的内城，四壁夯土建造，城墙高两丈，绝对算不上什么雄城，徐怀也没有想过要完全被动的据城而守。
真到哪一步，还不如暂时先放弃北岸新城，去守更为险峻的石门岭、青衣岭。
楚山外城，也是真正意义上的楚山城，目前仅仅在低岗区的北侧边缘，修造出一道不足一丈高的蜿蜒长墙。
长墙沿山岗的走势绵延。
为了方便迎击进逼过来的敌军，令敌军琢磨不透楚山兵马出击的动向，这道九里长的城墙留有八处城门出口。
周桥与北岸楚山城之间，十月之后又新搭设一座浮桥，为保护这两座浮桥，对楚山城以西两座坞寨进行加固，作为驻军营寨使用，与楚山夯土内城在淮水北岸一字排开，彼此相距约两里许。
除开天雄军一万正军、扩编到八千人规模的厢军，全面进入战备状态，主要调入罗山、青衣岭、楚山等地驻防外，扩编到五千人规模的工辎营也昼夜不停的加强长壕、护墙、营垒等防御工事的建造。
数以十斤计的铁蒺藜、一船船生煤等物资，也加速运往青衣岭、楚山、罗山、楚山新城等地。
整个淮水北岸，骤然间风声鹤唳起来
随着右骁胜军调往河洛，增援郑怀忠部，接手巩县、偃师等洛阳东翼城池的防御，随着天雄军往内线收缩，岳海楼其部伪楚军不费吹灰之力，渡过汝水，占据召陵、上蔡、平舆、新蔡等城。
此时的淮上防线，被桐柏山南北岭及大复山等山岭分为三块。
北岭及大复山以西，为舞阳防线，刘衍率左骁胜军守舞阳、叶县两城，舞阳南侧，还有左宣武军一部兵马及南阳府军，总计一万兵马守方城，堵住伏牛山与桐柏山之间南下南阳府的缺口。
淮上防线的中段乃是周桥（楚山城）、石门岭及青衣岭，从东北方面庇护桐柏山腹地，同时也挡住经桐柏山道西进南阳的通道。
东段则淮川、潢川、罗山防线，除了庇护师溪河两岸信阳县境，同时也是桐柏山的东山区域外，更主要还是庇护桐柏山与淮阳山之间南下荆湖北岸的缺口。
东段防线与寿春的西翼衔接。
刘献、傅潜更愿意与淮王军唇齿相依，驻守颍水下游河段，主要也是守住汝阴与焦陂、鹿城等城寨，就能将淮川、潢川等东翼防线很好的保护在内线。
针对这一情形，岳海楼当然不会将所部兵马平摊往淮上东中西三处防线都进逼过去。
岳海楼仅在汝水中上游的邵陵、遂平两城署数千守军，盯住刘衍所部左骁胜军，封铛刘衍所部有从金顶山、大复山以北绕过来增援确山、青衣岭一线的可能。
岳海所部主力主要盯的还是徐怀所主要守御的中线，其部约三万兵马进驻确山、真阳、新蔡等城，并沿青衣岭东侧的明溪河修筑营垒，确保将楚山军主力都牵制在青衣岭、石门岭及楚山新城一线，难以兼顾其他。
既然汝阴、焦陂、鹿城等城寨扼守颍水下游，遮闭淮川、颍上及淮水中游河道，赤扈人冬季展开淮上攻势，第一步就是要将这一碍障拨掉。
然而对汝阴、焦陂、鹿城等城寨的进攻，也不是都由岳海楼所部伪楚军负责，甚至仅有仲长卿率部自太和渡过颍水南下，往焦陂、鹿城、柴集三寨进逼而来。
而真正进攻汝阴城的主力，则来自赤扈东路平燕军主力以及随平燕军南下东征西讨的燕蓟降附军诸部。
淮王府军不守徐、宿，使得赤扈东路平燕军以及燕蓟降附诸部主力解放出来。
十月中旬，赤扈人就从东路调集骑兵及燕蓟降附军诸部总计八万人马西进占领亳州谯县，继而自谯县沿涡水南下涡阳、蒙城，但没有继续往寿春对岸的下蔡城进逼，十一月上旬分出五万主力兵马从涡阳西进，往汝阴城下进逼过来